Dopisy studentům a od studentů
Každý rok začínám dopisem svým studentům. Tento dopis podrobně popisuje, kdo jsem jako učitel, čtenář a spisovatel a také kdo jsem jako člověk mimo školu. Podělím se o svou rodinu, koníčky a zájmy a o to, kým jsem byl jako středoškolák. Vyzývám je, aby si udělali anotace, a říkám jim, že mi to pomůže začít poznávat, jak při čtení vytvářejí smysl. Přečtení jejich anotací se pak stane mým prvním hodnocením toho, jací jsou čtenáři, myslitelé a lidé.
Poté zadám studentům jejich první písemný úkol: napsat mi dopis. Řeknu jim, aby tento písemný úkol brali vážně, protože to bude moje první hodnocení toho, kým jsou jako spisovatelé, a pomůže mi zjistit, v čem mohu v tomto roce podpořit jejich růst. Jejich dopisy mi také umožňují poznat, jací jsou, a tyto informace jsou cenné pro plánování výuky a interakci s žáky v průběhu celého roku.
Tyto informace jsem například využil při vytváření svého prvního revidovaného zasedacího pořádku. Posunul jsem studenty blíže k tabuli nebo obrazovce, pokud uvedli, že špatně vidí, a respektoval jsem preference studentů, pokud měli s někým problémy při práci nebo byli v předchozím roce šikanováni. Využíval jsem také dopisy studentů při určování toho, jak diferencovat výuku psaní, a všímal jsem si, s kým se mám kvůli jeho úzkosti raději soukromě poradit, než mu chladně zavolat.
Kladení otázek a naslouchání
Je důležité poznamenat, že poznat mé studenty znamenalo uznat jejich hodnotu jako osobností. Nikdy neočekávám, že třídy budou stejné jako předchozí skupiny, a nikdy neočekávám, že sourozenci nebo bratranci budou stejní jako ti příbuzní, které jsem měl před nimi. Vnímat každého studenta jako individualitu znamená, že hledám a naslouchám jejich jedinečnosti a dávám jim najevo, že si této individuality velmi vážím.
Neformálně to může znamenat, že se dozvím o zájmech studentů, jejich rodinách nebo skupinách vrstevníků prostřednictvím rozhovorů na chodbě nebo v době oběda. Tyto neformální rozhovory mi umožnily vybírat texty, které studenty zaujmou, což mi usnadnilo posouvat jejich myšlení. Umožnilo to také diferencovat podle zájmu. Protože jsem například věděl, že Caleb rád pracuje na autech a Jocelyne je podle vlastních slov technický šprt, vybral jsem jako jednu z možností psaní argumentačních textů články o výhodách a nevýhodách aut bez řidiče.
Poslouchat žákům znamená nejen věnovat pozornost tomu, co říkají – znamená to také všímat si změn v jejich chování, jako když například Brianna začala být tišší a méně pečlivá při práci. Byla to malá změna, která nenarušila průběh hodiny, ale protože jsem ji pozorně sledoval, všiml jsem si rozdílu.
Když jsem se jí na to po hodině zeptal, začala plakat. Její rodina byla vystěhována a žila v autě. Ve škole se držela na uzdě, ale jen stěží, a její soustředění trpělo. Lépe se mi dařilo poskytovat jí vhodná opatření, jako jsou tištěné kopie online rešerší a čas navíc při psaní úkolů, protože tyto úpravy zajišťovaly spravedlnost vzhledem k její situaci a podporovaly její učení navzdory okolnostem.
Kdybych si toho nevšimla nebo se nezeptala, mohla jsem si myslet, že je mrzutá, líná nebo dokonce vzdorovitá. Znát své žáky znamenalo pochopit souvislosti jejich chování a učení, a to znamenalo, že jsem byl schopen lépe podpořit jejich učení.