(CNN) Počet kosatek jižních klesl na pouhých 73, protože tři dospělé kosatky, které byly v červenci nahlášeny jako nezvěstné, jsou nyní považovány za mrtvé.
Centrum pro výzkum velryb se sídlem ve státě Washington uvedlo, že kosatky, známé také jako kosatky, pocházely z extrémně ohrožené populace, která v letních měsících denně navštěvovala Salish Sea na jihozápadě Kanady a severozápadě státu Washington. Kvůli nedostatku lososů Chinook se však v těchto vodách vyskytují již jen zřídka.
„Nedostávají svou kořist, a to je problém,“ řekl Michael Weiss, terénní biolog z Centra pro výzkum velryb.
Weiss uvedl, že k tomu dochází již od 90. let. „Tehdy se populace blížila stovce velryb a od té doby dochází k neustálému poklesu.“
Podle údajů Národního střediska pro informace o životním prostředí NOAA žije v řece South Fork Nooksack v severozápadním státě Washington devět druhů tichomořských lososů, včetně lososa čivavy.
Dříve se v této oblasti vyskytovalo velké množství ryb, ale jejich počet se v důsledku klimatických změn drasticky snížil. Podle Weisse hraje roli i nadměrný rybolov.
Národní úřad pro oceán a atmosféru (National Oceanic and Atmospheric Administration’s National Marine Fisheries Service) odhaduje, že na světě žije asi 50 000 kosatek, přičemž ve východní části severního Tichého oceánu jich žije 2 500.
Populace kosatek jižních tvoří velkou rozvětvenou rodinu tvořenou třemi sociálními skupinami, které se nazývají struky a nesou názvy J, K a L. Tři chybějící velryby jsou J17, K25 a L84.
J17 nebyla minulou zimu v dobré kondici, tvrdí vědci. J17 je dvaačtyřicetiletá matriarcha a matka kosatky Tahlequah neboli J35, kterou si lidé pamatují díky tomu, že loni více než dva týdny nesla přes Pacifik své mrtvé mládě. Centrum pro výzkum velryb uvedlo, že J17 nebyla minulou zimu v dobré kondici a vědci předpokládali, že to bylo kvůli stresu. J17 po sobě zanechala také dceru J53 a syna J44.
K25 po sobě zanechala dvě sestry a bratra. K25, osmadvacetiletý dospělý muž, nebyl podle střediska v zimě loňského roku také v dobrém zdravotním stavu. Má dvě sestry K20 a K27 a bratra K34.
L84 byla poslední z linie 11 velrybích samic, z nichž 10 uhynulo. Devětadvacetiletý samec L84 byl poslední ze samičí linie 11 velryb, z nichž 10 uhynulo. Středisko uvedlo, že žádná z velryb z podrodu L nevstoupila za celé léto do Salish Sea.
Weiss uvedl, že centrum bude pokračovat ve svém výzkumném úsilí a zasazovat se o financování oprav biotopů v oblastech tření lososů.