Všechny tyto indiánské básnířky byly průkopnicemi; byly mezi prvními a právě na jejich ramenou jsem stála, když jsem jako dítě začala psát poezii.
Jako dítě jsem četla poezii ze subkontinentu a žasla nad obrazy, které ve mně vyvolávala. Jako malou holčičku, která se často cítila v rozporu se svou kulturou a identitou, mě často uzemňovala právě slova, která měla podobu knih a poezie. Ráda bych vám řekla, že v oblasti literatury měly ženy rovné příležitosti, ale nebylo tomu tak. Ženy, které přesto psaly, tak činily s plným vědomím, že jsou výjimkou, nikoli normou. Zanechaly nesmazatelnou stopu v literatuře obecně a v indické literatuře zvláště.
Něco, co mě proto mrzí, je, jak zřídka si lidé připomínají indické básnířky. Když se lidí zeptám, jaké jsou jejich oblíbené básně nebo verše, nikdo nezmíní Sarojini Naidu, Kamalu Surayu, Amritu Pritam nebo Toru Dutt. Všechny byly průkopnicemi, byly mezi prvními a právě na jejich ramenou jsem stála, když jsem jako dítě začala psát poezii. Na jejich ramenou stojím i dnes jako básník, spisovatel a esejista. Jejich přínos mi není lhostejný a neměl by být ani vám.
Sarojini Naidu
Sarojini Chattopadhyay se narodila v roce 1879 pokrokovému akademickému otci a matce, která byla sama básnířkou. Poezii začala psát ve dvanácti letech a její první sbírka básní Zlatý práh vyšla v roce 1905. Získala stipendium na studium v Anglii, nejprve na King’s College London a poté na Cambridge. Účastnila se boje za svobodu Indie a byla vůdčí osobností hnutí za opuštění Indie. Byla vášnivou feministkou, která před získáním nezávislosti hodně cestovala po Indii a přednášela o sociální péči a posílení postavení žen. Hrála vedoucí roli v hnutí za občanskou neposlušnost a byla několikrát zatčena spolu s dalšími předními osobnostmi indické nezávislosti, včetně Mahátmy Gándhího.
Sarojini Naidu byla známá jako „slavík Indie“.
Indická milostná píseň
Jaké jsou hříchy mého rodu, milovaná,
co je ti můj lid?
A co jsou tvé svatyně, krávy a příbuzní,
co jsou mi tvoji bohové?“
Láska se neohlíží na sváry a hořké pošetilosti,
na cizince, druha či příbuzné,
podobně mu v uších zní chrámové zvony
a křik muezzina.
Neboť láska zruší dávnou křivdu
a přemůže dávný hněv,
vykoupí svými slzami zapomenutý smutek
který zkalil minulý věk.
Zeb-un-Nisa
Princezna Zeb-un-Nisa („Ozdoba ženství“) se narodila v roce 1638; byla mughalskou princeznou a nejstarším dítětem císaře Aurangzeba a princezny Dilras Banu Begum. Dostalo se jí nejlepšího dostupného vzdělání, měla bystrý intelekt a touhu po literárních znalostech. Studovala Korán, který se naučila nazpaměť za tři roky, a také filozofii, literaturu, matematiku a astronomii. Kromě toho ovládala několik jazyků a byla nadanou kaligrafkou. Měla hudební sklony a byla výbornou zpěvačkou. Kromě toho všeho byla nadšenou jezdkyní na koni a byla vycvičena v používání zbraní a výzbroje; údajně několikrát bojovala v bitvě.
Ve čtrnácti letech začala vyprávět básně, ale protože se její otec na poezii mračil a nepodporoval ji, začala psát básně tajně a jako pseudonym si zvolila Machfí neboli Skrytá.
Související: Rupi Kaur napsala básnickou sbírku Diwan, která obsahuje 5 000 veršů, a napsala také tři další knihy poezie, které čítají celkem 15 000 veršů. Posledních 20 let svého života strávila uvězněna svým otcem v pevnosti Salimgarh v Dillí; vysvětlení se různí, ale víme, že v té době byla nešťastná a její poezie se stala velmi trpkou a osamělou. Měla pocit, že se doslova stala svým pseudonymem Makhfi, Skrytá. Zeb-un-Nisa zemřela v roce 1701 a její hrob dodnes stojí v Agře.
Nemám klidu, lomem jsem, lovec mě pronásleduje.
Je to vzpomínka na tebe;
obracím se k útěku, ale padám, neboť na mě vrhá svou léčku,
Tvé voňavé vlasy.
Kdo unikne tvému vězení? Žádné smrtelné srdce není svobodné
Od snů o Tobě.
Toru Dutt
Toru Dutt se narodil v roce 1856 a bývá označován za Keatse indoanglické literatury. Byla první Indkou, která psala básně v angličtině, ačkoli byla mnohojazyčná a jazyky zřejmě ovládala s lehkostí. Zemřela na tuberkulózu v pouhých 21 letech, ale zanechala po sobě působivou sbírku prózy a poezie, včetně románu Le Journal de Mademoiselle d’Arvers, prvního románu napsaného indickou spisovatelkou ve francouzštině, a dalšího románu Bianca, který zůstal nedokončen. V roce 1876 vyšla její básnická sbírka Snop sbíraný na francouzských polích a v roce 1882 byly posmrtně vydány Starobylé balady a legendy z Hindustánu.
Je těžké nemyslet na to, čeho všeho mohla dosáhnout, kdyby žila. Její hrob se nachází na křesťanském hřbitově Maniktala v Kalkatě.
Náš kasuarinový strom
Když se poprvé dokořán otevře moje kasuárina
Za svítání na ní spočinou mé potěšené oči;
někdy, a nejvíce v zimě, – na její koruně
sedí osaměle jako socha šedý pavián
a pozoruje východ slunce; zatímco na nižších větvích
Jeho mrňaví potomci poskakují a hrají si;
a široko daleko kokily vítají den;
a na pastvu putují naše ospalé krávy;
a ve stínu, který na širokou nádrž vrhá
ten chrpový strom, tak krásný a rozlehlý,
vyrůstají lekníny, jako zasněžené.
Ale ne pro svou nádheru
Drahá je kasuárina mé duši:
Pod ní jsme si hráli, ač léta běží,
O sladké družky, milované láskou vroucnou,
pro vás bude ten strom věčně drahý.
Osvícený vašimi obrazy, bude vyvstávat
ve vzpomínkách, až horké slzy oslepí mé oči!
Co je to za žalozpěvný šum, který slyším
jako moře rozbíjející se o oblázkovou pláž?
Je to nářek stromu, děsivá řeč,
která snad k neznámé zemi dojde.
Kamala Surayya
Kamala Surayya se narodila v roce 1934 v literární rodině; její otec, V.M. Nair, byl bývalým vedoucím redaktorem malajalámského deníku Mathrubhumi a její matka, Nalapat Balamani Amma, byla uznávanou básnířkou. Její prastrýc, Nalapat Narayana Menon, byl významným spisovatelem a měl na její literární kariéru jeden z největších vlivů.
S psaním básní začala již jako dítě a v 15 letech se provdala za sympatického manžela, který ji v její spisovatelské kariéře podporoval a povzbuzoval. Napsala řadu povídek a básní a byla syndikovanou sloupkařkou, která psala o nejrůznějších tématech. Její první básnickou sbírkou bylo Léto v Kalkatě, které bylo závanem čerstvého vzduchu v indické anglické poezii. Neměla trpělivost s archaickým a sterilním stylem, který indické básnířky v té době ještě vyznávaly, a psala otevřeně o ženské lásce, chtíči a sexuálních potřebách a touhách. Často byla přirovnávána k Marguerite Durasové a Sylvii Plathové.
Kamala Surayya byla v roce 1984 nominována na Nobelovu cenu za literaturu a v roce 1985 získala cenu Sahitya Akademi. Je považována za jednu z autorů, kteří nejvíce ovlivnili formování indické anglické poezie, a deník The Times jí v roce 2009 udělil čestný titul „matka moderní anglické indické poezie“.
Zrcadlo
Daruj mu to, co tě dělá ženou, vůni
dlouhých vlasů, pižmo potu mezi prsy,
teplý náraz menstruační krve a všechny své
nekonečné ženské touhy. Ach ano, získat
muže k lásce je snadné, ale žít
bez něj potom možná budeš muset
tváří v tvář. Život bez života, když se pohybuješ
okolím, potkáváš cizí lidi, s očima, které se
vzdaly hledání, s ušima, které slyší jen
jeho poslední hlas volající tvé jméno a tvé
tělo, které se kdysi pod jeho dotekem lesklo
jako leštěná mosaz, je teď sešlé a zubožené.
Amrita Pritam
Amrita Kaur se narodila v roce 1919 v Gudžranvále v Paňdžábu, což je dnešní Pákistán. Byla jediným dítětem učitele Kartara Singha Hitkariho, který byl rovněž básníkem a vědcem. V jedenácti letech přišla o matku a právě tato tragédie ji přiměla psát o své osamělosti a smutku. Její první antologie básní se jmenovala Amrit Lehran (Nesmrtelné vlny) a vyšla v roce 1936, když jí bylo 16 let. V témže roce se provdala za redaktora Pritama Singha a přijala jeho jméno. V následujících letech následovalo půl tuctu básnických sbírek.
Hluboce ji ovlivnil indický boj za svobodu a silně na ni zapůsobilo rozdělení Indie, které ji rozdělilo na Indii a Pákistán. V důsledku rozdělení se v roce 1947 přestěhovala z Láhauru do Dillí, ačkoli její dílo je stejně populární na obou stranách hranice. Byla první paňdžábskou básnířkou, prozaičkou a esejistkou a psala v paňdžábštině i hindštině. Její kariéra trvala šest desetiletí a napsala více než 100 knih poezie, beletrie, esejů, biografií, antologií a autobiografii. Její dílo bylo přeloženo do několika světových jazyků.
Amrita Pritam byla první ženou, která v roce 1956 získala cenu Sahitya Akademi (Indická literární akademie) za svůj opus magnum, dlouhou báseň s názvem „Sunehade“ (Zprávy). V roce 1969 obdržela také Padma Shri a v roce 2004 Padma Vibushan, druhé nejvyšší indické civilní ocenění. Bylo jí také uděleno nejvyšší literární vyznamenání Sahitya Akademi, Sahitya Akademi Fellowship udělované „nesmrtelným literátům“ za celoživotní dílo.
Prázdný prostor
Byly jen dvě říše:
první z nich vyhodila jeho i mě.
Druhou jsme opustili.
Pod holým nebem
já dlouho máčela v dešti své tělo,
on dlouho hnil v dešti svém.
Potom jako jed vypil zálibu let.
Držel mě za ruku třesoucí se rukou.
„Pojď, budeme mít chvíli střechu nad hlavou.
Podívej, dál před sebou, tam
mezi pravdou a lží, trochu prázdného prostoru.“