Je naprosto normální, když někdo tvrdí, že se nedokáže socializovat před prvním šálkem kávy. Možná dokonce přikývnete, čímž dáte najevo svůj respekt a solidaritu.
Ačkoli závislost na kofeinu není obvykle nebezpečná – neohrožuje vaše zdraví tak jako jiné drogy – nikdy není dobré mít pocit, že k fungování potřebujete nějakou látku. A stát se závislým na kofeinu je mnohem snazší, než si možná myslíte.
„V dnešní době si neuvědomujeme, že kofein je obsažen ve spoustě věcí, o kterých bychom si normálně nemysleli, že jsou,“ říká pro SELF doktorka Rachel Salasová, docentka neurologie na Johns Hopkins Medicine, která se specializuje na spánkovou medicínu. „Myslíme si, že je to káva nebo limonáda, ale nyní je také v energetických nápojích, některých čajích, a dokonce i v různých potravinách, jako jsou oplatky a žvýkačky.“ Na seznam přidáme i čokoládu. Díky tomu je ještě snazší přijmout jí příliš mnoho. Je pravděpodobné, že ho konzumujete více, než si vůbec uvědomujete, díky čemuž vaše tělo rozpoznává nízkou hladinu stálé kofeinizace jako normu.
Stejně jako u jiných drog je nejjasnějším důkazem toho, že jste na kofeinu závislí, to, že když ho neužíváte, pociťujete abstinenční příznaky. Zde je několik červených signálů, které naznačují, že jste se stali příliš závislými.
Kofein je vazokonstrikční látka, což znamená, že mírně zužuje cévy a omezuje průtok krve. Díky tomu je účinným prostředkem proti bolesti hlavy (proto je obsažen v některých lécích proti bolesti hlavy). Pokud jste však zvyklí na neustálý přísun kofeinu, může jeho vynechání na jeden den skutečně způsobit bolest hlavy – je to klasický příznak odvykání. Podle výzkumné jednotky behaviorální farmakologie John Hopkins Medicine asi 50 % lidí pociťuje abstinenční bolesti hlavy, pokud na jeden den vynechají kofein. Někteří lidé nikdy nepociťují bolesti hlavy, když si kofein nedají, i když jsou zvyklí ho pít denně, ale věda na tento rozpor nemá odpověď.
Kofein je stimulant a stimuluje naše centrum potěšení. „Stimuluje dopaminové receptory v našem mozku, podobně jako kokain a další určité drogy, jen ne zdaleka ve stejné míře,“ říká pro SELF doktorka Dana Hunnesová, M.P.H., R.D., vedoucí dietoložka v UCLA Medical Center a odborná asistentka na Fielding School of Public Health. „Stimuluje také uvolňování adrenalinu.“ Ten je sám o sobě návykový, protože se díky němu jednoduše cítíte dobře. Pokud máte špatnou náladu, když se bez ní obejdete, je to známka toho, že váš mozek spoléhá na to, že se bude cítit dobře.
Kofein dodává tělu adrenalin, který vám může pomoci zůstat bdělí a soustředění. Pokud jste na toto povzbuzení zvyklí každý den, můžete bez něj pociťovat mozkovou mlhu nebo problémy se soustředěním a dokončením úkolů.
Říká se tomu tolerance, lidi. Pokud pijete hodně kofeinu každý den, vytvoříte si ji a vaše tělo pak bude potřebovat více kofeinu, aby dosáhlo stejných účinků. Pokud jeden šálek kávy přestane mít vliv na vaši energetickou hladinu nebo si můžete dát šálek těsně před spaním a bez problémů se strefíte, je to známka toho, že se vaše tělo stalo vůči jeho účinkům imunní díky všemu tomu bezuzdnému vystavování.
Vysoké dávky kofeinu mohou vést k nervozitě – u některých lidí stačí k vyvolání pocitu nervozity méně než u jiných. Zatížení kofeinem může u některých lidí, zejména u těch, kteří jsou náchylní k psychickým problémům, vést také k úzkosti a zvýšit výskyt záchvatů paniky. Pokud jste úzkostnější než obvykle, zhodnoťte svůj příjem kofeinu a zkuste ho na chvíli omezit, abyste zjistili, zda se budete cítit lépe.
Vykašlat se na cokoli je těžké. Pokud se nedokážete jen tak probudit a říct: „Dnes vynechám kávu!“ nebo pokud vás ta myšlenka tak trochu děsí, jste závislí – alespoň psychicky. Zkuste ji trochu omezit, místo abyste se jí úplně vzdali. Pokud to budete dělat pomalu, můžete se nakonec od tekutého záchranného lana odnaučit. Káva má ale i některé zdravotní výhody, takže není špatné si ji v životě ponechat. Jen ji omezte na rozumné množství – Hunnes navrhuje maximálně dva až tři šálky o objemu 8 uncí denně. „Pokud se používá správně a s mírou, je to klíčové,“ dodává Salas. „Jen si uvědomte své vlastní tělo a vězte, že jakýkoli stimulant nebo lék může na každého z nás působit jinak.“
Foto: Davies and Starr / Getty, animace: Jocelyn Runice