Adlai E. Stevenson (1900-1965)
Adlai E. Stevenson, guvernér státu Illinois a dvojnásobný kandidát demokratů na prezidenta (1952 a 1956), byl jednou z předních politických osobností poloviny 20. století. Stevenson vyrůstal v Illinois, kde jeho rodina po několik generací zastávala významné politické funkce, navštěvoval Princetonskou univerzitu a v roce 1926 získal právnický titul na Northwestern University. Sedm let vykonával právnickou praxi v Chicagu, než se během prvního funkčního období Franklina Roosevelta stal zvláštním poradcem Agricultural Adjustment Administration (AAA). V roce 1935 se vrátil k advokátní praxi. Když v Evropě vypukla válka, Stevenson předsedal chicagskému Výboru na obranu Ameriky prostřednictvím pomoci spojencům (Bílý výbor) a v roce 1940 se vrátil do Washingtonu, kde působil jako zvláštní asistent ministra námořnictva FDR Franka Knoxe. V prosinci 1943 odcestoval pod záštitou Zahraniční hospodářské správy do Itálie, aby zde provedl dvouměsíční šetření italské ekonomiky. Stevenson se na krátkou dobu vrátil do Chicaga a poté ho FDR v roce 1945 jmenoval zvláštním asistentem náměstka ministra zahraničí pro kulturní a veřejné záležitosti Archibalda MacLeishe, aby zahájil práci na založení Organizace spojených národů. Eleanor Rooseveltová a Stevenson spolu pracovali jako delegáti na prvním zasedání Valného shromáždění OSN v Londýně a navázali politické spojenectví i osobní přátelství. V roce 1948 na její naléhání úspěšně kandidoval na guvernéra státu Illinois a útočil na politickou korupci ve státě. Jako guvernér reorganizoval státní správu, zlepšil infrastrukturu státu, bojoval proti organizovanému zločinu a vzbudil další pozornost, když rezolutně vetoval Broylesův zákon o přísaze věrnosti.
V roce 1952, kdy šéfové měst, kteří se postavili proti nástupu vyšetřovatele organizovaného zločinu Estese Kefauvera, pomohli zablokovat sjezd Demokratické strany, demokraté povolali Stevensona, který na sjezdu pronesl zvonivý projev. Stevenson, který byl v zásadě konzervativnější než Truman nebo Kefauver, měl „nelehké“ vztahy nejen s Trumanem, ale i s organizovaným odborovým hnutím, organizacemi za občanská práva a dalšími tradičními liberálními voliči. Se značným náskokem prohrál s Dwightem D. Eisenhowerem.
V průběhu následujících čtyř let Stevenson opustil některé své konzervativní postoje a stal se významným mluvčím Demokratické strany. Připojil se k ER v jejím hněvu nad taktikou Josepha McCarthyho a v otevřené obhajobě Spojených národů a napadal úzké vazby Eisenhowerovy administrativy na podnikatelské kruhy. ER se v primárkách v roce 1956 vrhla na Stevensona a ten opět získal stranickou nominaci, aby se postavil Eisenhowerovi. Stevenson vedl výmluvnou a energickou kampaň na platformě „Nová Amerika“, která zahrnovala zákaz jaderných zkoušek a ukončení odvodů. Stevenson, nově umírněný demokrat s pověstí intelektuála, byl kritizován zprava i zleva. Republikánští kritici ho označovali za „vejcožrouta“ a demokraté mu vyčítali, že se nedokáže přiblížit obyčejným lidem a že nabádá k umírněnosti při provádění Brownova rozhodnutí. Prohrál se značným náskokem.
Když se blížil sjezd v roce 1960, Stevenson odmítl ohlásit svou kandidaturu nebo vést kampaň v jakýchkoli primárkách; to však nebránilo jeho příznivcům, aby zorganizovali hnutí za Stevensonův návrh. Ačkoli tedy Kennedy díky svému vítězství v primárkách vstupoval do sjezdu jako lídr, ER a další Stevensonovi stoupenci věřili, že pokud se sjezd obrátí na něj, nominaci opět přijme. Stevenson pak své příznivce překvapil tím, že své jméno stáhl z úvah, aniž by je o tom předem informoval, což napjalo jeho vztahy s ER.
John Kennedy se mu za jeho podporu během kampaně odměnil jmenováním velvyslancem OSN. V této funkci mohl Stevenson využít svého značného talentu k prosazování podpory nově vznikajících afrických zemí a kontroly zbrojení. Během kubánské krize v roce 1962 pomohl Stevensonův návrh vyměnit stažení amerických raket v Turecku za stažení sovětských raket z Kuby zažehnat potenciálně katastrofální mezinárodní situaci.
Stevenson, který byl vždy spíše „holubicí“ než „jestřábem“, v soukromí odsuzoval eskalaci války ve Vietnamu prezidentem Lyndonem Johnsonem a byl frustrován svou neschopností ovlivnit zahraniční politiku. Náročná politická činnost se navíc začala podepisovat na jeho zdraví. Při cestě do Londýna v roce 1965, kde měl s generálním tajemníkem OSN U Thantem jednat o způsobech ukončení konfliktu v jihovýchodní Asii, utrpěl smrtelný infarkt.