Aktivní buňka označuje aktuálně vybranou buňku v tabulkovém procesoru. Lze ji identifikovat podle tučného (obvykle modrého) obrysu, který buňku obklopuje. Standardním způsobem odkazu na umístění aktivní buňky je kombinace sloupce a řádku, například A2 (první sloupec, druhý řádek) nebo B5 (druhý sloupec, pátý řádek).
Kdykoli kliknete na konkrétní buňku v tabulce, stane se aktivní buňkou. Jakmile je buňka vybrána, můžete do ní zadat hodnoty nebo funkci. Většina tabulkových procesorů zobrazí hodnotu aktivní buňky jak uvnitř samotné buňky, tak v dlouhém textovém poli na panelu nástrojů tabulkového procesoru. Textové pole je užitečné pro zobrazení nebo úpravu funkcí a pro úpravu dlouhých textových řetězců, které se nevejdou do aktivní buňky.
Většina tabulkových procesorů umožňuje definovat konkrétní typ dat pro jednotlivé buňky. Proto můžete použít možnost formátování buněk na panelu nástrojů nebo vybrat příkaz Formát → Buňky… z panelu nabídek a zvolit typ dat pro aktivní buňku. Pokud například aktivní buňka obsahuje cenu položky, můžete jako typ dat zvolit „Měna“. Vzhled aktivní buňky můžete také formátovat výběrem písma, barvy textu, barvy pozadí a stylů textu.
Ve většině případů má tabulka vždy pouze jednu aktivní buňku. Je však možné vybrat více buněk přetažením kurzoru přes skupinu buněk. V takovém případě lze za aktivní buňky považovat všechny vybrané buňky. Pokud změníte možnosti formátování buněk, když je vybráno více buněk, změny se projeví ve všech aktivních buňkách.