Za tři roky se toho může hodně změnit. V lednu 2007 zahájila Londýnská zoologická společnost (ZSL) program, který je ve světě ochrany přírody ojedinělý: EDGE, což je zkratka pro Evolutionarily Distinct and Globally Endangered (evolučně odlišné a globálně ohrožené), nevybírá druhy, s nimiž pracuje, na základě popularity nebo potenciálu pro získávání finančních prostředků, ale podle toho, jak jsou ohrožené a evolučně jedinečné (laicky řečeno: divné). Když se EDGE v roce 2007 objevila poprvé, dostala se na veřejnost vyhlášením 100 nejunikátnějších a nejohroženějších savců na světě. Tento seznam sice zahrnoval řadu známých druhů – například modrou velrybu nebo asijského slona -, ale představil veřejnosti také mnoho málo známých savců, kteří s námi sdílejí naši planetu, jako je například rozkošný dlouhouš ušatý, prastarý jedovatý solenodon nebo ET podobný aye-aye. Po třech letech však program EDGE zjistil, že jejich seznam 100 nejlepších savců již potřebuje aktualizaci.
Carly Watermanová, vedoucí programu EDGE, sdělila serveru mongabay.com, že seznam ovlivnily zejména dvě události. První z nich bylo globální hodnocení savců provedené organizací IUCN v roce 2008, které přehodnotilo míru ohrožení druhů.
Jerlín ušatý již není považován za ohrožený druh, a proto byl ze seznamu 100 nejlepších savců EDGE vyřazen. Foto s laskavým svolením ZSL.
„Některé druhy (např. ježura dlouhoprstá) jsou nyní považovány za více ohrožené než v roce 2007, zatímco jiné (např. netopýr čmelákovitý nebo ježura ušatá) jsou nyní považovány za méně ohrožené. Tato změna stavu ohrožení u tolika druhů savců měla největší vliv na seznam EDGE,“ vysvětluje Waterman.
Nejde však jen o hrozbu vyhynutí, kterou EDGE ve svém seznamu 100 druhů měří. EDGE kombinuje tuto hrozbu s „jedinečností“ druhu nebo, řečeno vědeckou terminologií, evoluční odlišností. Nedávný výzkum vedl ke změnám i v této oblasti. V roce 2009 vědci přehodnotili supertřídu evoluce savců, přidali do ní nové savce a uplatnili nejnovější studie, které mění způsob, jakým vědci chápou evoluci savců.
„Některé nedávno objevené druhy, které nebyly zahrnuty do předchozí supertřídy, jsou novými položkami v seznamu EDGE, zatímco jiné, jako například echidna dlouhoploutvá, byly nedávno rozděleny na dva nebo více samostatných druhů. V některých případech bylo několik různých druhů nyní sloučeno do jednoho. Všechny tyto nové informace vedly k poněkud odlišnému tvaru stromu, což mělo vliv na ,“ vysvětluje Waterman.
Nová trojka: echidny
Podle Watermana změny v pohledu evolučních biologů na echidny dlouhoploutvé posunuly tyto skutečně bizarní savce – echidnu dlouhoploutvou Attenboroughovu, echidnu dlouhoploutvou západní a echidnu dlouhoploutvou východní – na první tři místa seznamu.
Echidna dlouhoploutvá západní je na seznamu 100 nejlepších savců EDGE na prvním místě.
Echidny patří do starobylé skupiny savců, známé jako monotremové. Tito zvláštní savci, z nichž přežívá pouze 5 druhů, jsou jediní na světě, kteří kladou vejce jako ptáci nebo plazi. Ale není to jen kladení vajec, co je činí pozoruhodnými.
„Mají překvapivě velký, složitý mozek a vykazují neobvykle specializované ekologické adaptace na své prostředí,“ vysvětluje Waterman a dodává: „Například dlouhozobé echidny mají na kůži čenichu mozaiku elektroreceptorů. Ty jim umožňují detekovat slabá elektrická pole, a tak ve tmě lokalizovat kořist bezobratlých.“
Na rozdíl od většiny současných savců chodili jednobuněční s dinosaury. Monotremové sahají neuvěřitelných 160 milionů let do jurského období.
„Skutečnost, že tak obrovské množství unikátní evoluční historie je dnes zastoupeno pouhými pěti druhy, z nichž tři jsou klasifikovány jako kriticky ohrožené, je důvodem k obavám,“ říká Waterman.
Každý z dlouholebých echidnů je na Červeném seznamu IUCN veden jako kriticky ohrožený. Naštěstí jsou však zbývající dva monotremové – kachnozobý ploskolebec a echidna krátkozobá – v současné době před vyhynutím v bezpečí.
Nové druhy burcují seznam
Kromě taxonomických změn, které seznam ovlivňují, se o slovo hlásí i nově objevené druhy. Přestože najít nový druh savce je mnohem obtížnější než objevit nový hmyz nebo ptáka, vědci stále narážejí na savce, které věda nezná – někteří jsou téměř tak zvláštní jako echidny.
Saola je v seznamu 100 nejlepších savců EDGE uvedena na 46. místě. Na této fotografii je jediná živá dospělá saola, kterou kdy spatřil okolní svět. Tato samice byla odchycena v roce 1996 v Laosu místními vesničany a převezena do nedalekého zvěřince (ve městě Lak Xao v provincii Bolikhamxay), ale přežila jen několik týdnů. Copyright 1996 by W. Robichaud/WCS.
Například kha-nyou, objevený na trhu v Laosu v roce 2005, „se následně ukázal jako žijící fosilie – jediný žijící příslušník starobylé skupiny hlodavců, která byla dříve považována za vyhynulou asi před 11 miliony let,“ říká Waterman. „Kha-nyou se extrémně liší od všech ostatních druhů savců, protože se před 44 miliony let oddělil od svých nejbližších žijících příbuzných, afrických gundů. Svou protáhlou hlavou, malýma kulatýma ušima a huňatým ocasem připomíná křížence veverky a velké krysy.“
Kha-nyou však není jediným novým savcem na seznamu. V roce 2001 vědci oznámili výskyt nového druhu lenochoda, který přežívá na jediném ostrově u pobřeží Panamy.
Podle Watermana se tento druh, známý jako trpasličí tříprstý, „vyskytuje výhradně v červených mangrovových lesích obklopujících ostrov, kde se pevnina stýká s mořem. Předpokládá se, že tyto mangrovové porosty pokrývají na ostrově plochu pouhých 1,3-1,5 km2. Lenochod tříprstý je ideálně přizpůsoben životu v mangrovových porostech a překvapivě dobře plave.“
Nejsou to však jen drobní savci, které vědci v posledních desetiletích objevili. V roce 1992 objevili vědci ve Vietnamu velkého živočicha žijícího v pralese. Tento bizarní savec, přezdívaný saola, stále klame vědce i ochránce přírody.
„Saola, známá díky své vzácnosti jako asijský jednorožec, zůstává jedním z nejzáhadnějších a nejméně známých velkých savců na planetě. Její dlouhé rovné rohy a nápadné bílé obličejové znaky jí dávají vzhled severoafrické antilopy. Výzkumy však ukazují, že ve skutečnosti má blíže k divokému skotu,“ říká Waterman.
Naneštěstí stejně jako mnoho nedávno objevených druhů savců, i kha-nyou, lenochod tříprstý a saola jsou na pokraji vyhynutí. Kha-nyou je ohrožen lovem a zhoršováním životního prostředí v důsledku těžby dřeva a sběru palivového dřeva; lenochod tříprstý žije na chráněném ostrově, ale jeho životní prostředí je stále ničeno místními obyvateli; a saola je podle Watermana „považována za jednoho z nejohroženějších savců v jihovýchodní Asii.“
Vysvětluje, že „se předpokládá, že přežívá méně než 250 dospělých jedinců, kteří jsou omezeni na zbývající lesy v Annamitských horách mezi Vietnamem a Laosem. Lesy, které obývají, jsou posety nástrahami nastraženými na jiné druhy. Vzhledem k tak kriticky nízkému stavu populace se ochránci přírody obávají, že lov by mohl znamenat konec tohoto neuvěřitelného zvířete, pokud nebudou přijata naléhavá opatření na jeho ochranu.“
Návratně pryč?
Pro některé druhy je již příliš pozdě. Ačkoli je program EDGE mladý (minulý týden mu byly čtyři roky), již se stal svědkem pravděpodobného vyhynutí jednoho z jeho hlavních savců: baiji. Delfín, který byl kdysi endemitem čínské řeky Jang-c‘-ťiang, podle průzkumů podlehl znečištění, srážkám s loděmi, nelegálnímu lovu na elektrický proud a dalším nebezpečím na jedné z nejpostiženějších vodních cest na světě.
S velkou pravděpodobností vyhynulý baiji je uveden na 5. místě v seznamu 100 nejlepších savců EDGE. Foto: Wang Ding.
V současné době zůstává baiji na seznamu EDGE na 5. místě (pokles z 1. místa), protože, jak vysvětluje Waterman, „na Červeném seznamu IUCN je stále veden jako kriticky ohrožený – oficiálně není vyhynulý.“
Přestože delfín zatím není oficiálně považován za vyhynulého, Waterman vysvětluje, že vyhlídky nejsou pozitivní.
“ Vědci, kteří se podíleli na průzkumu celého areálu výskytu tohoto druhu v roce 2006, ho prohlásili za funkčně vyhynulého. Nějakou dobu po tomto prohlášení jsem zůstával v naději, že nějací baiji přežili; možná by se mohla najít kapsa zvířat v některých menších přítocích Jang-c‘-ťiang, které nebyly předmětem průzkumu,“ říká. „Rozsáhlé rozhovory s rybáři provedené podél celého historického areálu výskytu baiji v roce 2007 však ukazují, že přežívá jen málo jedinců, pokud vůbec nějací. Většina dotazovaných starších rybářů uvedla, že v posledních třech desetiletích došlo k masivnímu poklesu populace baiji, a většina mladších rybářů o baiji nikdy ani neslyšela, natož aby ji viděla.“
Waterman vysvětluje, že zatímco několik jedinců baiji může přežívat i dnes, bohyně Jang-c‘ – jak se jí někdy říkalo – se pravděpodobně nikdy neobnoví natolik, aby přežila pokračující degradaci řeky Jang-c‘.
„Ráda bych se však přesvědčila, že se mýlím,“ dodává.
Teď by se podle ní měla pozornost zaměřit na záchranu dalších druhů Jang-c‘-ťiang, které zřejmě půjdou stejnou cestou jako baiji, jako je například jang-c‘-ťiang bezploutvý.
Vzhledem k tomu, že EDGE pracuje s takto ohroženými druhy, musí organizace čelit skutečnosti, že některá zvířata z jejích seznamů již možná zmizela. V těchto případech je k odhalení stavu druhu nutný výzkum přímo v terénu.
Nově objevený kha-nyou je v seznamu 100 nejlepších savců EDGE uveden na 16. místě. Foto: Nonn Panitvong.
„V současné době podporujeme bolivijskou ochranářskou bioložku Maríu Copa Alvarovou, která se snaží lokalizovat všechny zbývající populace činčil krátkoocasých v Bolívii. Od roku 1938 nebyl v Bolívii zaznamenán žádný výskyt tohoto druhu. Doufáme také, že podpoříme ochranářské biology na Papui-Nové Guineji, aby zjistili stav pravděpodobně vyhynulého druhu Telefomin cuscus,“ říká Watermanová.
Dodává, že program EDGE „by rád podpořil a/nebo povzbudil ostatní, aby prováděli průzkumy ke zjištění stavu těchto druhů. Tyto akce jsou naléhavě nutné, protože pokud zvířata přežijí, budou pravděpodobně extrémně ohrožená a budou potřebovat ochranářskou pozornost.“
Ze 100 savců EDGE je 10 % považováno za pravděpodobně vyhynulé .
Dobré zprávy pro některé
Zprávy pro druhy EDGE nejsou vždy špatné. V posledních třech letech byla řada savců ze seznamu EDGE vyřazena – ale ne z důvodu vyhynutí. V první stovce už například není trnorep ušatý, protože již není považován za bezprostředně ohroženého vyhynutím. Ve skutečnosti se díky dalšímu výzkumu tento mongolský savec dostal z 81. místa na seznamu na 1 160. místo. Přesto práce na ochraně tohoto charismatického hlodavce započatá EDGE pokračuje.
Tapír asijský je na seznamu 100 nejlepších savců EDGE na 18. místě. Foto: Fletcher a Baylis.
„Tapír ušatý je v Mongolsku stále zařazen na seznam zranitelných druhů a mongolský ochranářský biolog Uuganbadraakh Oyunkhishig pokračuje v rámci stipendia EDGE ve výzkumu jeho ekologie, stavu a ohrožení,“ říká Waterman.
Dalšími druhy, které byly ze seznamu vyškrtnuty, jsou netopýr čmelákovitý a aye-aye, které nejsou tak ohrožené, jak se dříve myslelo.
„Ve většině případů proto, že se objevily nové informace o druhu, obvykle jako výsledek výzkumu. Mohly být například objeveny nové populace, čímž se zvýšila známá velikost populace a rozšíření druhu,“ vysvětluje Watermenová.
Dodává, že ačkoli „mnoha druhům současná ochranářská opatření nepochybně prospívají“, EDGE zatím nepůsobí dostatečně dlouho na to, aby bylo možné s jistotou říci, jak dobře její ochranářské programy fungují.
„Může trvat desítky let, než monitoring odhalí výrazný nárůst velikosti populace cílového druhu. Úsilí našich ochranářských biologů z EDGE v posledních několika letech snad připravuje půdu pro obnovu našich ohniskových druhů,“ říká.
Ohniskové druhy
Ohniskové druhy jsou ty, se kterými program EDGE přímo pracuje. Od svého vzniku v roce 2007 byly ohniskové druhy EDGE v poslední době aktualizovány podobně jako seznam 100 nejvýznamnějších savců.
Lemur chlupatý ušatý byl vyřazen ze seznamu 100 nejvýznamnějších savců EDGE, protože byl v Červeném seznamu IUCN zařazen do kategorie „Data Deficient“, což znamená, že vědci nemají dostatek informací potřebných k určení stavu ohrožení. Foto: Nick Garbutt.
Edge zahájí nové programy ochrany saoly, tří druhů echidny, trpasličího galaga rondo a jihoasijského říčního delfína a zároveň bude pokračovat v práci s lorisem červeným štíhlým, hirolou, hrochem trpasličím, velbloudem baktrijským a solenodonem hispánským.
V EDGE jsou stěžejní druhy vybírány stejně pečlivě jako ty, které patří do první stovky. Výzkumníci nejprve zvažují, jak vysoko se daný druh umístil, a poté zkoumají, jak velká pozornost je již danému savci věnována z hlediska ochrany přírody. Například panda je sice na seznamu na 19. místě, ale je nepravděpodobné, že by se stala „ohniskovým druhem“, protože řada ochranářských programů již na tomto populárním savci intenzivně pracuje. EDGE se raději zaměřuje na druhy, které zůstaly v tradičních ochranářských programech pozadu.
Nakonec EDGE zvažuje, nakolik jsou ochranářská opatření u daného druhu proveditelná, včetně toho, o jaké typy ochranářských opatření se jedná a jaká je pravděpodobnost, že budou mít pozitivní dopad. Po výběru ohniskových druhů pak začíná ochranářská práce!
Na příkladu saoly Waterman říká: „Naším cílem je podpořit ochranu saoly prostřednictvím zvyšování povědomí o tomto druhu a pomoci s výzkumem jeho současného rozšíření. Rozloha potenciálních stanovišť saoly je v porovnání s odhadovanou přežívající populací saoly obrovská, takže přesné určení míst, kde se saola vyskytuje, pomůže zaměřit ochranářská opatření, jako je hlídkování a odstraňování nástrah.“
Doufejme, že s pomocí EDGE saola a mnoho dalších málo známých savců přežije současnou krizi vymírání.
Fotografie: Divocí, podivní a vzácní savci burcují svět ochrany přírody
(21. 11. 2010) Co mají společného novozélandský netopýr krátkoocasý větší, lemur černobílý a numbat? Všichni jsou novými členy seznamu 100 nejohroženějších a nejunikátnějších savců EDGE Londýnské zoologické společnosti. EDGE je pravděpodobně nejinovativnějším ochranářským programem na světě, který rozhoduje o tom, na které druhy se soustředí ochranářské úsilí, nikoli na základě popularity nebo potenciálu pro získávání finančních prostředků, ale na základě přesných údajů, přičemž pracuje pouze s druhy, které jsou považovány za nejohroženější a evolučně nejodlišnější.
Fotografie: Vědci se předhánějí v ochraně nejohroženějších korálů světa
(11.01.2011) Korály na celém světě mizí alarmujícím tempem, a tak se vědci předhánějí v ochraně těch, které mohou. Na semináři vedeném Londýnskou zoologickou společností (ZSL) se sešli přední světoví odborníci na korály v reakci na desetiletí bezprecedentního ničení útesů, aby určili a vypracovali plány na ochranu deseti nejvíce ohrožených druhů korálů.
Pátrání po nejvzácnějších a nejohroženějších ptácích světa
(02.02.2009) Pro evolučního biologa neexistuje skupina zabývající se ochranou přírody, jejíž práce by byla zajímavější než program EDGE, který vyvinula Londýnská zoologická společnost (ZSL). Program EDGE, který je ve světě ochrany přírody jedinečný, vybírá druhy, na které se zaměří, na základě kombinace jejich ohrožení vyhynutím a evoluční odlišnosti. Katrina Fellermanová, sama evoluční bioložka a koordinátorka EDGE pro ptáky, popisuje tuto organizaci jako organizaci, která se zaměřuje na druhy, „které, řečeno na rovinu, kdyby zanikly, nezbylo by na světě nic jim podobného“. Při dalším vysvětlování Fellermanová říká: „Evoluční odlišnost (ED) používáme jako druhově specifické měřítko relativní evoluční hodnoty druhů – je to způsob rozdělení ochranářské hodnoty podle fylogenetické pozice druhu. Druhy s malým počtem blízkých příbuzných nebo bez nich na ‚stromu života‘ mají nejvyšší skóre ED.“