Pro restauraci, která přežila občanskou válku, dvě světové války, velkou hospodářskou krizi i prohibici, má Antoine’s několik příběhů. Nejstarší rodinná restaurace v zemi je jedním z nejlepších příkladů kreolského fine diningu v New Orleans, ne-li na světě.
Pojďme si udělat malý výlet dlouhou a slavnou historií Antoine’s:
Antoine Alciatore, 18letý francouzský přistěhovalec, připlouvá do New Orleans z Marseille. Vzhledem ke svému věku si teenager působivě otevře penzion – kombinaci penzionu a kavárny – a pojmenuje ho Antoine’s.
Antoine ve Francii umírá a restauraci přenechává svému synovi Julesovi. Mladý šéfkuchař absolvuje rozsáhlé kulinářské školení, vaří a studuje v Paříži a Marseille, než se vrátí do New Orleansu. V roce 1877 oficiálně přebírá Antoine’s a během svého působení vymýšlí nejznámější Antoinův pokrm, ústřice Rockefeller.
Julesův syn Roy přebírá vedení restaurace a zažívá nejtěžší období Antoine’s – prohibici a druhou světovou válku. Přesto se jemu i rodině Alciatoreových dařilo. Na důkaz jejich odhodlání Roy přistavěl jídelny vyzdobené motivy masopustu, které se od té doby staly téměř stejně proslulými jako jídlo. I dnes se můžete dozvědět mnoho o historii Mardi Grasu pouhým pohledem na stěny místností Rex, Proteus a 12. noc a v baru Antoine’s, pojmenovaném po Krewe of Hermes.
Restaurace se stala dějištěm bestsellerového románu s tajemnou vraždou s názvem Večeře u Antoina. Jeho autorka Frances Parkinson Keyesová byla plodná novinářka a spisovatelka, která žila v domku ve Francouzské čtvrti, který kdysi obýval hrdina občanské války generál P. G. T. Beauregard. Dnes jsou spisovatelka i generál poctěni v historickém muzeu známém jako Beauregard-Keyes House, které se nachází jen několik bloků od Antoine’s.
1972 až dodnes
Syn a synovci Roye Alciatoreho, včetně bývalého louisianského generálního prokurátora Williama Gusteho, převzali vlastnictví podniku Antoine’s. Následovala posloupnost synů a bratranců, která nakonec vedla až k pravnukovi Antoina Alciatoreho, dnešnímu generálnímu řediteli Ricku Blountovi.
„Jsme stará garda, jsme tradicí klasického kreolského kulinářského zážitku,“ říká Blount. „New Orleans a Antoine’s jsou ve velké symbióze – jsme prodloužením New Orleans stejně jako New Orleans je prodloužením nás.“
Antoine’s oslavil své 175. narozeniny řadou akcí. V průběhu roku 2015 zde strávníci našli speciální vzpomínkové menu s některými „vintage“ pokrmy, které restauraci zajistily mezinárodní pověst. Exotické pokrmy staré školy, které nikde jinde nenajdete, včetně Duck Paradis (kachní prsa s redukcí z portského vína a bílých hroznů) a Oysters Ellis, které obsahovaly ústřice z Mexického zálivu v tmavé colbertově omáčce se sherry a houbami.
Antoine’s je všeobecně známý jako vynálezce ústřic Rockefeller, které v roce 1899 vytvořil Jules Alciatore. Tento pokrm se podává v restauracích po celém světě, ale šéfkuchař Antoine’s Michael Regua tvrdí, že žádná z nich ho nedělá správně – a to, jak ho dělá Antoine’s, je rodinné tajemství. Pokrm je tak oblíbený, že si vysloužil vlastní národní den. 10. ledna 2017 byl vyhlášen Národní den ústřic Rockefeller; na oslavu této pocty bude Antoine’s tento pokrm celý den podávat za zvýhodněnou cenu!