Bertolottiho syndrom je charakterizován sakralizací nejnižšího bederního obratlového těla a lumbarizací nejvyššího křížového segmentu. Zahrnuje úplné nebo částečné jednostranné nebo oboustranné splynutí příčného výběžku nejnižšího bederního obratle s křížovou kostí, což vede k vytvoření přechodného 5. bederního obratle. Důležité je, že tento syndrom vyústí v bolest generující 4. bederní ploténku, což má za následek „ischiatický“ typ bolesti korelující s 5. bederním nervovým kořenem. Přechodný obratel má obvykle „rozpraskaný“ příčný výběžek na jedné straně, což vede ke skloubení nebo částečnému skloubení s křížovou kostí nebo někdy s ilium a v některých případech s oběma. To má za následek omezený/změněný pohyb v lumbálně-křížovém skloubení. Tato ztráta pohybu se pak kompenzuje v segmentech nad přechodovým obratlem, což má za následek zrychlenou degeneraci a přetížení přes úroveň disku L4, které se může stát symptomatickým a zapálit přilehlý nervový kořen L5, což vede k „ischiatické“ nebo radikulární bolesti. Často je s tím spojena skolióza.