„. . . Měli by se stydět za to, co udělali.“
13. července 1993 se skupina šesti dospívajících dívek a chlapců z příjemného prostředí Hollywoodu na Floridě, středostavovského předměstí Fort Lauderdale, sešla v místní restauraci Pizza Hut, jak to mnozí dělají během bezstarostných letních dnů. Toto shromáždění se však nesešlo, aby si pochutnávali na nose a bavili se, ale aby se domluvili, jak spáchají vraždu.
Jejich vybranou obětí byl dvacetiletý Bobby Kent, jediný syn Freda a Farah Kentových, kteří se do Států přistěhovali z Íránu a změnili si přitom příjmení. Fred byl úspěšný burzovní makléř, což jeho rodině umožňovalo privilegovaný životní styl. Bobby, populární, společenský a pohledný, vystudoval střední školu a navštěvoval komunitní vysokou školu. Vážně se věnoval kulturistice a měl podnikatelské sny – i když ty byly pochybné povahy.
Bobbyho nejlepším přítelem byl Marty Puccio. S Martym se seznámil ve třetí třídě a vzniklo mezi nimi přátelství, které bylo přinejlepším nefunkční. Martyho rodiče vzpomínali, jak se chlapec vracel domů poté, co trávil čas s Bobbym, celý od modřin a občas i krvácel. Pucciovi se domnívali, že jde o nějakou formu hrubého chování, a nabádali syna, aby kontakt s Bobbym přerušil nebo alespoň omezil, ale zřejmě nepodnikli žádné jiné kroky. Bohužel.
Tento vztah lásky a nenávisti, kdy byl Bobby vůči Martymu hravý i trestající, pokračoval až do dospívání. Šikana se v jednu chvíli natolik zhoršila, že Marty prosil rodiče, aby se odstěhovali z Hollywoodu a on mohl uniknout. Rodiče to odmítli, a tak jejich syn dočasně žil u příbuzných v New Yorku. Zanedlouho se však Marty vrátil na Floridu a znovu navázal krutý vztah s Bobbym. Zdálo se, že se nedokáže vymanit ze zneužívajícího vztahu.
Během dospívání se oba mladíci začali věnovat kulturistice a trávili spoustu času v posilovně. Říkalo se také, že oba začali brát steroidy, což způsobilo, že se Bobbyho už tak výbušná a agresivní povaha ještě zhoršila.
V 11. třídě Marty zanechal studia. To přidalo na seznam stížností, které proti němu Fred a Farah Kentovi měli, protože se ironicky domnívali, že Marty má na jejich syna špatný vliv, a chtěli jejich přátelství utlumit.
Někdy poté, co Bobby sám dokončil střední školu, vstoupil do podnikatelské sféry jako filmař. V době, kdy byla gay subkultura na jižní Floridě na vrcholu popularity, přišel s nápadem natáčet masturbující muže a kazety prodávat. Pornografický podnik však nevyšel podle plánu, protože obecně nízká kvalita filmů ztěžovala jejich prodej. Po událostech z července 1993 se také proslýchalo, že Bobby dělal pasáka Martymu, svému vyššímu svalnatému příteli, v gay klubech.
Marty se seznámil s Lisou Connellyovou, plachou osmnáctiletou středoškolačkou s nadváhou, a oba se do sebe rychle zamilovali a trávili spolu veškerý čas. Lisa si rychle všimla, jak se Bobby chová ke svému takzvanému příteli, a v naději, že ho odvede od zneužívání Martyho, ho seznámila se svou kamarádkou Alicí „Ali“ Willisovou. Ali bylo stejně jako Lise také osmnáct; byla už vdaná a porodila dítě, o které se starali její rodiče.
Ačkoli schůzky přátel s přáteli by vytvořily útulný čtyřúhelník, Ali a Bobby spolu chodili jen několik týdnů. Bobby začal Ali zneužívat, vystavoval ji „bizarnímu“ sexuálnímu chování a podle pozdějších Martyho slov ohrožoval život jí i jejímu dítěti.
Mezitím Lisa zjistila, že čeká s Martym dítě. S pocitem, že její přítel a nyní i otec jejího dítěte nikdy neunikne Bobbyho Kentovu mučení, začala spřádat plány, jak by mohla Bobbyho z jejich obou životů vymýtit. Navždy.
Naverbovala k tomu svou kamarádku Ali – Bobbyho poslední přítelkyni – a samozřejmě Martyho. Do své vražedné party přidala také Aliina nového přítele Donnieho Semence, své vlastní bratrance Heather Swallersovou a Dereka Dzvirka a Dereka Kaufmana. Kaufmanovi bylo 22 let a tvrdil, že je mafiánský zabiják; Lisa měla pocit, že jeho znalosti takzvaného nájemného vraha se jim budou pro jejich plány hodit.
Zvolili 14. červenec jako den, kdy se Bobby setká se svým stvořitelem, den po jejich schůzce v Pizza Hut, které se zúčastnili všichni budoucí vrazi – s výjimkou Martyho.
Ali, bývalá přítelkyně, kterou Bobby údajně znásilnil, byla použita jako návnada. Marty zavolal Bobbymu a pozval ho k odlehlému kanálu poblíž Westonu s tím, že budou závodit v autech. Jako další pobídku Bobbyho ujistil, že tam bude i Ali, která se s ním touží vyspat. Bobby souhlasil a sedmička, která ho měla zabít, ho vyzvedla z domova kolem 23:30.
Po příjezdu na vybrané místo Ali odvedla Bobbyho na odlehlejší místo pod záminkou, že si s ním chce promluvit. Zbývající si sestavili zbraně: trubku, hliníkovou baseballovou pálku a dva nože.
Zatímco Ali a Heather Swallersová, které je dohnaly, odvedly Bobbyho pozornost, pět spolupachatelů se k němu připlížilo.
Donnie Semenec, Aliho přítel, vrazil Bobbymu do krku nůž. Když uviděl Martyho, Bobby ho prosil o pomoc, omlouval se za všechno, co udělal, a prosil o milost. Marty odpověděl tím, že Bobbyho bodl do břicha. Bobby se pokusil utéct, ale byl v přesile. Donnie, Marty a Derek Kaufman ho udeřili a probodli jeho trup. Marty narazil Bobbyho hlavou do země a podřízl mu hrdlo. Poslední ránu zasadil Derek, samozvaný nájemný vrah, který Bobbymu rozbil hlavu hliníkovou baseballovou pálkou a postaral se o to, aby Bobby Kent zmizel z této země.
Tělo pak bylo odvaleno na okraj bažiny. Místo vybrali speciálně s přesvědčením, že mrtvolu najdou aligátoři a sežerou ji, čímž fakticky zničí všechny důkazy. Baseballovou pálku a nože hodili do moře a rozhodli se, že se všichni shodnou na tom, že v noc vraždy byli spolu a poflakovali se, zatímco Bobby byl na rande s neznámou ženou.
Bobbyho rodina nahlásila jeho zmizení, když se ten večer nevrátil domů. Marty Puccio byl jako Bobbyho nejlepší přítel kontaktován policií ohledně možného místa Bobbyho pobytu. Marty předstíral nevědomost o tom, kde by Bobby mohl být, a přiznal, že má o svého přítele strach. Policisté možná tušili, že něco není v pořádku, ale neměli se čeho chytit.
Jako většina teenagerů však sedm vrahů nedokázalo mlčet.
Lisa Connellyová, která tvrdila, že ji Bobby znásilnil, se k vraždě přiznala své matce. Její matka zase kontaktovala vlastní sestru, která byla matkou Dereka Dzvirka. Obě sestry vzaly své děti k bratrovi, který měl přátele na policejním oddělení. Poté je odkázali na detektiva Franka Illarazu z úřadu šerifa okresu Broward. Dzvirko se Illarazovi nejen ke všemu přiznal, ale zavedl detektiva k ostatkům Bobbyho Kenta, stále na místě, kde ho jeho vrazi zanechali. Peněženka v kapse kalhot potvrdila, že jde skutečně o Bobbyho Kenta.
Jakmile byl Bobby nalezen, spiklenci se rychle zhroutili a začali se vymlouvat, proč musel zemřít. Tvrdili, že byli pouhými svědky něčeho, o čem si mysleli, že půjde o obyčejné zbití. Ne, o žádné vraždě nic nevěděli. Žalobci se s tím vypořádali tak, že každého ze sedmi obžalovaných soudili zvlášť.
Možná až děsivé je, že ani jeden z údajných vrahů neprojevil u soudu lítost. Tři z obžalovaných Bobbyho Kenta před večerem 14. července 1993 neznali a ani se s ním nesetkali, takže jejich nedostatek lítosti je těžko pochopitelný.
Nejpřísnější trest dostal Marty Puccio, takzvaný nejlepší přítel oběti, který byl sám léta obětí Bobbyho Kenta. Byl obviněn z vraždy prvního stupně a 3. srpna 1995 byl odsouzen k trestu smrti na elektrickém křesle. Bobbyho matka Farah Kentová věřila, že spravedlnosti bylo učiněno zadost. „Teď se bude bát o svůj život, stejně jako se o něj bál můj syn,“ poznamenala po vynesení rozsudku. V roce 1997 floridský Nejvyšší soud zrušil rozsudek smrti a změnil ho na doživotí s možností podmínečného propuštění za 25 let. Svůj trest si odpykává ve věznici Desoto Annex v Arcadii, kde údajně začal vykonávat vězeňskou službu.
Derek Kaufman, dvaadvacetiletý mladík, který mladým lidem tvrdil, že je v mafii, aby na ně udělal dojem, a který se na vražedný večírek dostavil s pálkou místo slibované pistole, byl odsouzen na doživotí plus 30 let. Trest si odpykává v nápravném ústavu Gulf Correctional Institute ve Wewahitchce, kde se dopustil téměř 20 přestupků včetně užívání drog a neuposlechnutí rozkazů.
Jelikož Donald Semenec oslavil osmnácté narozeniny v den, kdy pomohl zabít Bobbyho Kenta, a zasadil ránu, která běsnění odstartovala, byl odsouzen na doživotí plus 15 let. Svůj trest si stejně jako Derek Kaufman odpykává v nápravném zařízení Gulf Correctional Institute ve Wewahitchce. Stejně jako Kaufman má na svém kontě úctyhodný počet přestupků , asi 20, od držení zbraní po užívání drog a alkoholu.
Derek Dzvirko byl obviněn z vraždy druhého stupně a 12. května 1995 byl původně odsouzen k sedmi letům, ale po původním rozsudku dostal k trestu čtyři roky navíc za to, že se pokusil lhát na lavici svědků, když vypovídal proti ostatním. Po odpykání čtyř let byl 1. října 1999 podmínečně propuštěn a odjel z Floridy do Missouri, kde pracoval jako řidič kamionu.
Lisa Connellyová byla odsouzena na doživotí plus pět let. Po odvolání jí byl trest snížen na devět let. Údajná strůjkyně vraždy byla podmínečně propuštěna 3. února 2004 poté, co si odpykala celkem devět let. Během pobytu ve vězení porodila dceru a údajně žije se svou dcerou a mladším synem v Pensylvánii. Od svého propuštění se drží v ústraní, provozuje úklidovou firmu a stala se certifikovanou optičkou.
Alice „Ali“ Willisová byla obviněna z vraždy druhého stupně a 31. května 1995 odsouzena na 40 let. Tento trest byl po odvolání snížen na 17 let za vraždu a 15 let za spiknutí. Podmínečně propuštěna byla 16. září 2001 poté, co si odseděla něco málo přes šest let. Přestože byla v roce 2013 zadržena za krádež v maloobchodě, což je porušení podmínky, ve vězení znovu neskončila. Údajně žije v Melbourne na Floridě se svým manželem a dětmi. Pod komunitním dohledem zůstane až do 15. září 2041.
Heather Swallersová byla obviněna z vraždy druhého stupně a odsouzena na sedm let. Když 17. května 1995 vypovídala před soudem, nenásledovala Dzvirkův příklad a nelhala a ve skutečnosti odevzdala důkazy. Po odpykání téměř tří let byla 14. února 1998 podmínečně propuštěna – jako první z vazby. Údajně žije se svými dětmi v Georgii.
V roce 1998 napsal Jim Schutze o případu knihu s názvem Bully: A True Story of High School Revenge (Pravdivý příběh pomsty na střední škole). O tři roky později se kniha dočkala filmové adaptace Larryho Clarka, rovněž s názvem Bully, v níž si zahráli Brad Renfro a Nick Stahl. .
V roce 2013 se sestra Bobbyho Kenta Laila veřejně vyjádřila k rozhodnutí umožnit propuštění všech tří obžalovaných žen a jednoho obžalovaného muže z vězení. Podle listu The Sun Sentinel se nechala slyšet: „Hnusí se mi, že mají svobodu poté, co někoho zabili. Jsou to hrozní lidé a měli by se stydět za to, co udělali. Nezaslouží si být ani naživu.“
Rodina Bobbyho Kenta nechala jeho tělo zpopelnit a jeho popel byl rozptýlen.
Podobně jako v případě Kirsten Costasové, o kterém jsem psal dříve, jde i v případě Bobbyho Kenta o šikanu, i když v případě Kenta mnohem příměji. Bobby Kent byl a zůstává mnohem méně sympatickou obětí než Kirsten Costasová, protože ostatní nejen slovně týral (dokonce i ty, o kterých tvrdil, že jsou jeho přáteli), ale týral je i fyzicky. Pokud lze věřit dvěma ženám, které se podílely na jeho vraždě, Kent je sexuálně napadl a znásilnil – jednou z nich byla přítelkyně jeho vlastního přítele Martyho Puccia.
V možném protikladu k případu Costas existovalo také jasné spiknutí a plán na zahlazení Bobbyho Kenta. K jeho vraždě nedošlo během epizody napadení nebo bezprostředně po ní, ale šlo o jasný, promyšlený plán.
Ačkoli vraždu nikdy nelze omluvit, v tomto případě se zdá, že existují polehčující okolnosti. Týrání, kterému byl Marty Puccio vystaven, není sporné. Zdá se jasné, že měl mentalitu oběti a reagoval podobně jako týrané osoby. Proto s ním trochu soucítím.
Co však nechápu, je, proč nikoho nenapadlo obrátit se na úřady kvůli týrání Bobbyho Kenta, než se rozhodl vykonat vlastní verzi spravedlnosti. Možná, že Martyho Puccia jeho takzvaný přítel v průběhu let fyzicky, emocionálně i psychicky mlátil, ale ostatní se nemohou pokoušet tuto výmluvu využít. Samozřejmě to vidím z pohledu plně dospělého člověka. Dívkám v případu bylo osmnáct let; je možné, že i když možná nechtěly, aby se jejich přátelé a rodina dozvěděli, že je Bobby Kent znásilnil, nevadilo jim, že se podílely na jeho vraždě? A Martymu Pucciovi bylo dvacet let, ale víme, kolik mu bylo v roce 1993 citově? V té době už byl Bobbym zneužíván více než polovinu svého života. Měl by prostředky na to, aby se obrátil na autority, dokonce i na své rodiče?
A co všichni zúčastnění v této špinavé kaši kromě Martyho Puccia, Lisy Connellyové a Alice Willisové? Neměli s Kentem žádné skutečné spojení ani interakci, a přesto se rozhodli připojit a podílet se, byť jen po hmatu, na chladné a brutální vraždě jiného člověka.
Znepokojivý mi připadá i rozsudek a odsouzení. Přečtěte si cokoli o tomto případu a uvidíte mnoho obvinění obžalovaných žen, kterým se v tomto případě dostalo mnohem lepšího zacházení. Domnívám se, že se jim dostalo úlevy díky jejich pohlaví. Jedna z nich to vymyslela a uvedla do pohybu, čímž naverbovala všechny ostatní. Druhá využila sama sebe, aby vylákala oběť a zaměstnala ji, aby se její spoluspiklenci mohli dostat na místo a připravit se na vraždu. Žádná z dívek sice neměla v ruce zbraň, ale podle zákona jsou stejně vinné, jako kdyby ji měly v ruce. Účast Heather Swallersové na vraždě se zdá být mnohem menší a vzhledem k tomu, že vypovídala pravdivě, nemám s jejím krátkým trestem skutečný problém. Connellyová a Willisová jsou možná jiný příběh; i když bych s nimi určitě soucítil, kdyby se skutečně staly oběťmi týrání Bobbyho Kenta.
Neukážu na nikoho prstem, protože rodiče všech těchto zúčastněných mladých lidí trpěli, ale… zdá se, že jejich přístup k chování jejich dětí byl přehnaně a nadmíru ležérní. Hrubé chování při hře je u chlapců jedna věc. Ale modřiny na těle a krvácení je něco úplně jiného. Nemohu si pomoci, ale zajímalo by mě, co by se stalo, kdyby se rodiče Martyho Puccia obrátili s touto záležitostí na rodiče Bobbyho Kenta, když byli ještě malými dětmi. Nebo případně na úřady. Zachránilo by to Bobbymu Kentovi život a ušetřilo Martyho Puccia od života ve vězení? A co rodiče Bobbyho Kenta? Věděli, že se jejich syn chová tak násilnicky?
Tento případ je znepokojující z mnoha důvodů. Skutečnost, že krutý a sadistický predátor se mohl tak dlouho volně pohybovat, je k vzteku. Extrémní násilí, kterého se na něm dopouštěl, je sice v očích jeho obětí částečně pochopitelné, ale děsivé. Stejně jako naprostý nedostatek výčitek svědomí vrahů. Bylo to způsobeno nějakou formou posttraumatické stresové poruchy? Nebo ještě hůř, bylo to proto, že tito privilegovaní a požitkářští teenageři prostě neměli žádné svědomí?
Snad největší záhadou ze všech je pro mě to, proč obhájci Martyho Puccia nikdy netvrdili, že by v důsledku dlouholetého týrání trpěl nějakou duševní poruchou. Jak to, že byl odsouzen k trestu smrti, zatímco ostatní obžalovaní se tomuto trestu zcela vyhnuli. Byl Marty souzen jako vinnější, protože telefonoval? Nebo proto, že byl údajně Bobbyho nejlepší přítel? Je Marty opravdu o tolik jiný než týraná manželka, která po letech týrání a vyhrožování zabije svého manžela? Nebo se na věc díváme jinak, protože Marty je muž?
Trápí vás případ Bobbyho Kenta stejně jako mě?