Tato malá černobílá potápivá kachna, která se vyskytuje na jezerech, se vyznačuje velkou bílou skvrnou na hlavě.
Chladné listopadové větry signalizují návrat zimy a také masovou migraci vodního ptactva v severním Illinois. Tito ptáci letí na jih a zdržují se těsně před zamrzajícími vodními plochami. Koncem podzimu a začátkem zimy lákají jezera chicagské botanické zahrady i řeka Skokie stěhovavé vodní ptáky, aby se nakrmili a odpočinuli si před další cestou. Kachny divoké jsou hojné, ale pozorní pozorovatelé mohou objevit také jednu nebo více drobných potápivých kachen zvaných bufflehead, nejmenších potápivých kachen v Severní Americe.
Samce můžete identifikovat poměrně snadno – hledejte malou černobílou kachničku. Tělo je většinou bílé, hřbet je černý a hlava vypadá napůl bílá a napůl černá. Někdy má na hlavě nazelenalý lesk. Samice se určuje obtížněji. Má většinou šedavé tělo, tmavou hlavu a hřbet a na tváři malý šedobílý ovál. Podivně tvarovaná hlava tohoto ptáka prý připomíná hlavu buvola, podle které tento druh dostal své jméno.
Nečekejte, že se tyto potápivé kachny zdrží dlouho na dohled. Než se nadějete, potápí se buvolce pod hladinu a hledají potravu, aby se pak vynořily jako ponorka v jiné části vody.
Buvolce jsou považovány za jedny z nejrychleji létajících ze všech vodních ptáků. Díky své malé velikosti a anatomické stavbě vypadají jako létající torpéda. Drobná kachna, která v listopadu nad jezerem rychle tluče křídly, může být klidně bufflehead.
Občas se stane, že buffleheadi zůstanou v severním Illinois na zimu, ale většina z nich je na začátku prosince pryč a vrátí se až v březnu, kdy začne tát led a vodní živočichové pod ním se probudí ze zimního spánku. Jediným místem, kde lze během extrémně mrazivých zim v severním Illinois potkat buvolce, je Michiganské jezero nebo jiné velmi velké vodní plochy, které ještě zcela nezamrzly.
Když se buvolci na jaře vrátí, budou odlétat do lesů na severu Spojených států a Kanady, kde si vybírají opuštěné nory mihulí severních a dalších živočichů, do kterých kladou vajíčka.
Buvolci patří do skupiny kachen zvaných potápky; mají krátké ocasy a obrovské nohy posazené daleko dozadu na těle. Tyto vlastnosti jim umožňují rychlé potápění a plavání, aby ulovili svou kořist v podobě měkkýšů, ryb a dalších vodních živočichů – platí však za to určitou cenu. Stejně jako většina ostatních potápek se buvolíci sotva pohybují po souši. Aby se vznesli do vzduchu, musí po vodě poklepávat nohama jako letadlo po ranveji.