„Cítíme se, jako bychom sem patřili“:

V září oslavila obyvatelka Seattlu Barbara Kimová se členy své rodiny v Soulu korejský svátek středu podzimu – Chuseok. Chuseok je časem poděkování za bohatou úrodu a pro Kim, která byla v 60. letech 20. století adoptována americkou rodinou, to byla obzvlášť výjimečná příležitost: Na oslavě se spolu se skupinou jihokorejských sirotků, kterým je nyní mezi dvaceti a třiceti lety, pustili do talířů bulgogi, kimbap, japche a dalších tradičních korejských jídel.

Kim patřila k první vlně 200tisícového exodu adoptovaných dětí, protože Jižní Korea se stala prvním zdrojem mezinárodních adopcí na světě. Narodila se v roce 1955, dva roky po příměří v korejské válce.

V posledních desetiletích se adoptivní děti jako Kim vracejí do Jižní Koreje, aby se dozvěděly více o tom, odkud pocházejí, navázaly kontakty se svými biologickými rodinami a spojily se s dalšími lidmi s podobnými zkušenostmi.

Po zhruba půlstoletí odloučení od svých tří sourozenců se Kim podařilo všechny vypátrat a znovu se s nimi setkat. Říká, že překonali počáteční pocit trapnosti ze vzájemného poznávání a cítí se hrdí na to, že jsou součástí jedné rodiny.

„Máme toho hodně společného, i když jsme vyrůstali tak daleko od sebe,“ říká. „Cítím, že máme pocit, že k sobě patříme.“

Odložená, pak adoptovaná

Nyní 64letá Kim byla nejstarším dítětem narozeným chudým rodičům v době, kdy se Jižní Korea vzpamatovávala z konfliktu, který zabil miliony lidí a zanechal asi 100 000 dětí sirotky.

Po porodu ji Kimova matka opustila v nemocnici. Korejská společnost tradičně dává přednost chlapcům před dívkami a Kim se narodila s dysplazií kyčelních kloubů. Kiminu babička ji vychovávala asi do jejích osmi let, rodiče s ní nechtěli mít nic společného a nakonec byla poslána do sirotčince.

Dětský domov vedl Harry Holt, americký evangelikální křesťan, který se svou ženou Bertou založil mezinárodní adopční agenturu, jež v 50. a 60. letech 20. století zprostředkovávala tisíce korejských sirotků rodičům v USA. Rodina mlékařů v Nebrasce Kim adoptovala, ale když se jim nedařilo, vylévali si podle jejích slov svůj hněv tím, že ji týrali.

„A já si vzpomínám, jak jsem si jednou pomyslela: ‚Panebože, copak nestačilo, že jsem měla první matku, která byla tak strašná? Musel jsi mě přivést k druhé matce, která byla taková?“

„Nevím. Kim vzpomíná.

Kim se později dostala do amerického systému pěstounské péče. Jejím útočištěm se stalo studium. Získala bakalářský titul, poté magisterský titul a poté pracovala pro stejnou adopční agenturu, která ji poslala do USA.

„For the first time, we’re developing this relationship“

Despite the difficulties she faced growing up, Kim says she feels grateful for the opportunities that adoption by a U.S. family brought her — particularly when she considers the stigma and other challenges disabled people often contend with in South Korea.

Others are still wrestling with their experience of adoption. Denverský filmař Glenn Morey, který byl adoptován americkou rodinou poté, co byl jako kojenec opuštěn v Soulu, vedl rozhovory se stovkou korejských sirotků vyrůstajících v USA pro filmový projekt Side by Side, který připravuje se svou ženou Julií Moreyovou.

Přes různorodost zkušeností adoptovaných dětí spojují jejich příběhy určité nitky, říká. Hlavním z nich je „pocit ztráty, smutek a možná i trauma spojené s přemýšlením nebo vzpomínáním v některých případech na dobu, kdy žili v Koreji, a na to, jak jejich život začal.“

Jedna žena, narozená v roce 1979, Moreymu řekla: „Mám pocit, že jsem byla prodána. Mám pocit, že nevím, kdo jsem. Ani nevím, jestli je moje jméno skutečné nebo jestli je skutečné moje datum narození.“

Jiná řekla: „Nikdy jsem neměla pocit, že jsem vlastně Asiatka, až později v životě.“

Když se Kim v 70. letech poprvé seznámila se svými sourozenci v Jižní Koreji, nemluvila korejsky a oni nemluvili anglicky. Našly se poté, co si jedna z jejích sester náhodou přečetla článek v korejském časopise, v němž Kim psala o svém životním příběhu. Díky vydavateli časopisu, který kontaktoval Kimina otce, se Kim, její sestra a bratr mohli setkat.

Poté následovaly desítky let téměř žádného kontaktu a svůj vztah začali vážněji budovat až v posledním roce, kdy se Kim rozhodla trávit více času v Soulu.

„Rozhodla jsem se, že tu chci zůstat, abych se naučila jazyk a mohla poznat svou rodinu,“ vysvětluje Kim, „a poprvé se nám podařilo rozvinout tento vztah.“

Se sestrou a bratrem našli další sestru, která byla umístěna v sirotčinci. Nikdo ji neadoptoval a ona odešla pracovat do továrny.

Když ji Kim a její sourozenci v roce 1978 navštívili, „všichni plakali, když mě viděli, protože si možná mysleli, že se mi nedaří dobře,“ vzpomíná sestra na setkání Chuseok. Požádala, aby NPR nepoužívala její jméno kvůli stigmatu sirotka v Jižní Koreji. „Ale já jsem prostě nic necítila, protože jsem celý život žila v domnění, že jsem sama. Neměla jsem nikoho. Takže jsem se cítila prázdná, prázdná.“

„Děti, které by nebyly plně korejské, by nikdy nebyly přijaty“

Na rozdíl od Kim bylo mnoho prvních jihokorejských adoptivních dětí míšenci, jejichž otcové byli američtí vojáci bojující v korejské válce.

V zemi, která si cení homogenity, „byla adopce zpočátku považována za něco jako ‚řešení‘ pro rasově smíšené děti,“ říká Eleana Kim, antropoložka z Kalifornské univerzity v Irvine.

Jihokorejská vláda v prvních letech vytvářela narativ rasově homogenního národa, říká, „myšlenka byla taková, že děti, které nebyly plně korejské, by nikdy nebyly přijaty v jihokorejské společnosti. A jihokorejská vláda si uvědomila, že mezi Američany existuje zájem o adopci těchto dětí.“

V roce 1965 řekl Son Jeong-seon, tehdejší náměstek ministra sociálních věcí a společnosti, zákonodárcům projednávajícím jihokorejský zákon o adopci: „

Kritici jihokorejského systému adopcí tvrdí, že se vláda snažila prostřednictvím adopcí „vyvážet“ i další stigmatizované skupiny, včetně postižených dětí nebo dětí narozených neprovdaným ženám.

Ve hře byly také ekonomické faktory, říká Eleana Kimová a upozorňuje, že Jižní Korea vydává na sociální péči méně než téměř kterákoli jiná vyspělá ekonomika. „Proč se lidé domnívají, že je lepší odebrat dítě ze země původu, než poskytnout peníze rodičům, kteří si jeho výchovu nemohou dovolit?“ ptá se.

Mnozí korejští osvojenci podle ní nebyli skutečnými sirotky. Byli opuštěni, protože si jejich rodiče nemohli dovolit je vychovávat, a mezinárodní adopce umožnily Jižní Koreji přesunout část sociálního břemene do zahraničí. Adopční agentury účtovaly adoptivním rodičům vysoké poplatky, které někdy převyšovaly hrubý domácí produkt Koreje na obyvatele.

„Zákon, který produkuje sirotky“

„Můžeme se ptát, zda Jižní Korea plní povinnost státu chránit děti, a odpověď je dost pochybná,“ říká Kyung-eun Lee, ředitel Amnesty International Korea a bývalý jihokorejský úředník, který se zabýval adopční politikou.

Lee říká, že podle mezinárodního práva nesmí být děti odděleny od svých rodičů, pokud soud nerozhodne, že je to v zájmu dětí. Jižní Korea však podle ní nechává rozhodnutí na rodičích a adopčních agenturách, které jihokorejské soudy jednoduše orazítkují.

Lee tvrdí, že jihokorejská vláda umožnila rodičům a adopčním agenturám vymazat identitu dětí, aby byly lépe osvojitelné.

„Byli z nich uděláni sirotci,“ říká.

V roce 2013 byl jihokorejský zákon o adopci revidován a vyžaduje, aby všichni mezinárodní osvojitelé měli rodinnou registraci, která prokazuje, kdo jsou jejich biologičtí rodiče. Zdá se, že se tím omezilo zneužívání systému, říká Lee.

Sung Changhyun, úředník jihokorejského ministerstva zdravotnictví a sociálních věcí, sdělil NPR prostřednictvím e-mailu, že od reforem z roku 2013 korejské soudy „pořádají slyšení o potvrzení adopce s dostatečným přezkumem a šetřením, které jsou nutné ke schválení adopcí.“

Sung na žádost NPR o komentář k obviněním z falšování rodných listů nereagoval.

Od zavedení reforem v roce 2013 počet mezinárodních adopcí v Jižní Koreji klesl. V roce 2012 jich bylo 755 a loni 303.

Sung uvedl, že vláda zahájí další reformy, které „dále posílí odpovědnost veřejnosti za celý postup adopce a vytvoří systém adopcí, který upřednostní zájmy dětí.“

Přestože reformy zastavily falšování dokumentů, Lee se domnívá, že vláda stále nedokáže dostatečně chránit práva dětí v celém procesu adopce.

„Zákon, i po mnoha novelizacích, je dodnes v podstatě stále zákonem, který produkuje sirotky,“ říká.

NPR Seoul producent Se Eun Gong přispěl k tomuto článku.