Pragmatika se zabývá tím, jak kontext ovlivňuje význam, například jak jsou věty interpretovány v určitých situacích (neboli interpretací jazykového významu v kontextu). Jazykový kontext je diskurz, který předchází větě, jež má být interpretována, a situační kontext jsou znalosti o světě. V následujících větách děti už jedly a překvapivě mají hlad pomáhá jazykový kontext interpretovat druhou větu v závislosti na tom, co říká věta první. Situační kontext pomáhá interpretovat druhou větu, protože je všeobecně známo, že lidé po jídle obvykle nemají hlad.
Konverzační maximy
Griceovy konverzační maximy jsou konvence řeči, například maxima kvantity, která říká, že mluvčí by měl být tak informativní, jak je třeba, a ani více, ani méně. Maxima relevance v podstatě říká, že mluvčí by se měl držet tématu, a maxima způsobu říká, že mluvčí by měl být stručný a spořádaný a vyhýbat se dvojsmyslům. Čtvrtá maxima, maxima kvality, říká, že mluvčí by neměl lhát ani uvádět nepodložená tvrzení.
Performativní věty
V těchto typech vět je mluvčím subjekt, který vyslovením věty provádí nějakou další činnost, například odvahu, rezignaci nebo jmenování. Všechny tyto věty jsou afirmativní, deklarativní a v přítomném čase. Neformálním testem, jak zjistit, zda je věta performativní, či nikoli, je vložení slov I hereby před sloveso. I hereby challenge you to a match nebo I hereby fine you $500 jsou obě performativní, ale I hereby know that girl není. Dalšími performativními slovesy jsou vsadit se, slíbit, vyslovit, odkázat, přísahat, dosvědčit a propustit.
Předpoklady
Jsou to implicitní předpoklady nutné k tomu, aby věta měla smysl. Věty, které obsahují presupozice, nejsou u soudu přípustné, protože přijmout platnost výroku znamená přijmout i presupozice. Věta Přestal jste krást auta? není u soudu přípustná, protože bez ohledu na to, jak obžalovaný odpoví, bude uznán předpoklad, že již auta krade. Přestal jste kouřit? implikuje, že už kouříte, a Would you like another piece? implikuje, že už jste si jeden kousek dal.
Deixe
Deixe je odkaz na osobu, předmět nebo událost, který se opírá o situační kontext. Zájmena první a druhé osoby, jako jsou můj, můj, tvůj, váš, my, naše a nás, jsou vždy deiktická, protože jejich reference je zcela závislá na kontextu. Demonstrativní členy jako this, that, these a those a výrazy času a místa jsou také vždy deiktické. Abychom pochopili, k jakému konkrétnímu času nebo místu tyto výrazy odkazují, musíme také vědět, kdy nebo kde byl výrok pronesen. Pokud někdo řekne „Jsem tady!“, potřebovali bychom vědět, na koho „já“ odkazuje, a také kde se „tady“ nachází. Deixe vyznačuje jednu z hranic sémantiky a pragmatiky.