„Chceme, aby dítě usilovalo o poznání, ne aby poznání usilovalo o dítě.“ – George Bernard Shaw
Pro rodiče je velmi uspokojující vidět své děti v honbě za vědomostmi. Je to pro děti přirozené a zdravé a v prvních letech života tato honba probíhá během každé bdělé hodiny. Po několika krátkých letech však většina dětí odchází do školy. Školy také chtějí, aby děti usilovaly o vědomosti, ale školy chtějí, aby usilovaly hlavně o vědomosti školy a věnovaly tomu dvanáct let života.
Ve svém projevu při přebírání ceny Učitel roku v New Yorku (1990) John Gatto řekl: „Školy byly navrženy Horacem Mannem … a dalšími, aby se staly nástroji vědeckého řízení masové populace“. V zájmu řízení každé generace dětí se osnovy veřejných škol staly beznadějně chybným pokusem definovat vzdělání a najít způsob, jak tuto definici předat obrovskému množství dětí.
Tradiční osnovy jsou založeny na předpokladu, že děti musí být pronásledovány vědomostmi, protože o ně samy nikdy usilovat nebudou. Nepochybně bylo zaznamenáno, že když mají na výběr, většina dětí se raději školní práci nevěnuje. Protože ve škole jsou znalosti definovány jako školní práce, je pro pedagogy snadné dojít k závěru, že děti nerady získávají znalosti. Školní výuka se tak stala metodou, jak děti kontrolovat a nutit je dělat to, o čem pedagogové rozhodli, že je pro ně prospěšné. Většina dětí nemá ráda učebnice, pracovní sešity, kvízy, memorování, rozvrhy předmětů a dlouhé období fyzické nečinnosti. Lze to zjistit – dokonce i u slušných a spolupracujících dětí – tak, že se jich zeptáme, zda by si přály přidat více času do svého denního rozvrhu. Jsem si jistý, že většina z nich tuto nabídku odmítne.
Práce učitele ve škole není stejná jako práce rodiče v domácím vzdělávání. Ve většině škol je učitel najat, aby předával hotové, standardizované, celoroční učební osnovy 25 nebo více věkově rozděleným dětem, které jsou celý den zavřené v budově. Učitel musí používat standardní učební plán – ne proto, že by to byl nejlepší přístup k tomu, aby se jednotlivé děti naučily věci, které potřebují znát, ale proto, že je to pohodlný způsob, jak zvládnout a sledovat velký počet dětí. Školní osnovy jsou pochopitelné pouze v kontextu vnášení administrativního řádu do každodenního chaosu, udávání směru frustrovaným dětem a nepředvídatelným učitelům. Je to systém, který se potácí stále vpřed, ale nikdy vzhůru, a každé ráno se v novinách dočítáme o jeho výsledcích.
Ale navzdory rozdílům mezi školním a domácím prostředím mnoho rodičů začíná s domácím vzděláváním v domnění, že se mu lze věnovat pouze tak, že se v domácnosti bude postupovat podle nějaké varianty tradičních osnov veřejné školy. Zaujati myšlenkou „rovnocenného vzdělávání“ předpokládají státní a místní úředníci ve školství, že musíme sdílet jejich vzdělávací cíle a že domácí školu provozujeme jen proto, že nechceme, aby naše děti byly v jejich budovách. Společnosti vydávající učebnice a osnovy se nás snaží ujistit, že musíme kupovat jejich produkty, pokud očekáváme, že naše děti budou řádně vzdělávány. Jako by to nestačilo, existují celostátní, státní a místní podpůrné organizace, které prakticky přijaly používání tradičních učebních osnov a představu školy v domácnosti o domácím vzdělávání jako de facto podmínku členství. Uprostřed toho všeho může být pro novou rodinu zabývající se domácím vzděláváním obtížné pomyslet na to, že je možný alternativní přístup.
Jedním z alternativních přístupů je „unschooling“, známý také jako „přirozené učení“, „učení založené na prožitku“ nebo „samostatné učení“. Když před několika týdny naše podpůrná skupina pro domácí vzdělávání ohlásila setkání, na kterém se bude diskutovat o unschoolingu, mysleli jsme, že se ho zúčastní asi tucet lidí, ale přišlo více než 100 dospělých a dětí. Tři hodiny se rodiče a některé děti střídali v povídání o svých zkušenostech s domácím vzděláváním a o unschoolingu. Mnozí lidé po setkání říkali, že odcházeli posíleni a povzbuzeni – ne proto, že by jim někdo říkal, co mají dělat, nebo jim dával kouzelný recept – ale proto, že si byli jistější v tom, že tato rozhodnutí dělají sami. Sdílení myšlenek na toto téma v nich zanechalo pocit posílení.
Než začnu mluvit o tom, co si myslím, že unschooling je, musím mluvit o tom, co to není. Unschooling není recept, a proto ho nelze vysvětlit pomocí receptů. Není možné dát unschoolingu návod, kterým by se lidé měli řídit, aby si ho mohli vyzkoušet třeba na týden a zjistit, zda funguje. Unschooling není metoda, je to způsob pohledu na děti a na život. Je založen na důvěře, že rodiče a děti si sami najdou cestu, která jim nejlépe vyhovuje – aniž by byli závislí na vzdělávacích institucích, nakladatelstvích nebo odbornících, kteří by jim říkali, co mají dělat.
Unschooling neznamená, že rodiče nemohou své děti nikdy nic naučit nebo že by se děti měly učit o životě zcela samy bez pomoci a vedení rodičů. Unschooling neznamená, že se rodiče vzdají aktivní účasti na vzdělávání a rozvoji svých dětí a budou pouze doufat, že se něco dobrého stane. A konečně, vzhledem k tomu, že mnoho rodin, které se věnují unschoolingu, má určité plány ohledně studia na vysoké škole, unschooling ani neznamená, že děti nikdy nebudou navštěvovat žádný kurz v nějaké škole.
Co je tedy unschooling? Nemohu mluvit za všechny, kteří tento termín používají, ale mohu mluvit o svých vlastních zkušenostech. Náš syn nikdy neměl žádnou akademickou hodinu, nikdy mu nikdo neříkal, aby četl nebo se učil matematiku, přírodní vědy nebo dějepis. Nikdo mu neřekl nic o fonice. Nikdy nepsal žádný test, nikdo po něm nechtěl, aby se něco učil nebo si zapamatoval. Když se ho lidé zeptají: „Co děláš?“, odpoví jim, že ne. Odpovídám, že se řídíme svými zájmy – a naše zájmy nevyhnutelně vedou k vědě, literatuře, historii, matematice, hudbě – ke všem věcem, které lidi zajímaly dřív, než je někdo považoval za „předměty“.
Velká část unschoolingu je založena na tom, že děláme skutečné věci, ne proto, že doufáme, že nám budou k něčemu dobré, ale protože nás ze své podstaty fascinují. Z toho pramení energie, kterou si za učební osnovy nekoupíte. Děti dělají skutečné věci po celý den a v důvěryhodném a podporujícím domácím prostředí „dělání skutečných věcí“ vždy přináší zdravý duševní rozvoj a cenné znalosti. Pro děti je přirozené číst, psát, hrát si s čísly, poznávat společnost, zjišťovat informace o minulosti, přemýšlet, žasnout a dělat všechny ty věci, které se jim společnost tak neúspěšně snaží vnutit v rámci školní výuky.
Přestože málokdo z nás vstává ráno z postele s náladou na „učení“, doufám, že všichni vstáváme s náladou na život. Děti to tak dělají vždy – pokud nejsou nemocné nebo pro ně život není příliš stresující či zmatený. Problém pro rodiče někdy spočívá v tom, že může být obtížné určit, zda se skutečně děje něco důležitého. Je to trochu jako pozorovat, jak roste zahrada. Bez ohledu na to, jak pozorně zahradu zkoumáme, je obtížné ověřit, zda se v danou chvíli něco děje. Ale jak sezóna postupuje, můžeme si všimnout, že se toho v tichosti a přirozeně událo hodně. Děti usilují o život a při tom usilují o poznání. Potřebují, aby dospělí věřili v nevyhnutelnost tohoto velmi přirozeného procesu a nabídli jim pomoc, jakou mohou.
Rodiče přicházejí na naše besedy o unschoolingu s mnoha otázkami ohledně plnění státních požadavků. Ptají se: „Jak se unschoolers vysvětlují státu, když každý rok vyplňují papíry?“, „Když nepoužíváte osnovy, co říkáte?“ a „Jak je to s povinným vedením záznamů?“. Pokud vím, unschoolers neměli s naším státním odborem školství kvůli záležitostem tohoto druhu žádné problémy. Je to doba, kdy se i mnozí pedagogové státních škol odklánějí od tradičních učebních osnov a hledají alternativy k roztříštěnému učení a dřině.
Když vyplňuji papíry požadované pro domácí vzdělávání v našem státě, stručně popisuji na vyhrazeném místě, co v současné době děláme a jaký je obecný záměr toho, co plánujeme dělat v příštím roce. Neuvádím dlouhé seznamy knih ani nepopisuji žádné dovednosti krok za krokem spojené s učebními osnovami. Například v části Angličtina / Jazykové umění jsem zmínil, že oblíbeným „předmětem“ našeho syna je anglický jazyk. Řekl jsem pár slov o naší rodinné knihovně. Zmínil jsem, že náš syn hodně čte a používá náš počítač k jakémukoli psaní. Na závěr jsem řekla: „Protože mu to už tak dobře jde samo, rozhodli jsme se nezavádět jazykové dovednosti jako předmět, který by se měl učit. Zdá se, že pro nás má větší smysl ponechat ho jeho vlastnímu pokračujícímu úspěchu.“
Neškolní vzdělávání je pro každou rodinu jedinečnou příležitostí dělat to, co má smysl pro růst a rozvoj jejich dětí. Pokud máme důvod používat učební osnovy a tradiční školní materiály, můžeme je svobodně používat. Nejsou všeobecně nutnou nebo vyžadovanou součástí unschoolingu, a to ani z hlediska vzdělávání, ani z hlediska právního.
Připustit, aby se osnovy, učebnice a testy staly určující a hnací silou vzdělávání dítěte, je překážkou v domácnosti stejně jako ve škole – nejen proto, že brání učení, ale i proto, že brání důvěře. Jak jsem již zmínil, i pedagogové začínají zpochybňovat předem naplánované celoroční osnovy jako zastaralý vzdělávací systém 19. století. Neexistuje žádný důvod, proč by rodiny měly být méně flexibilní a inovativní než školy.
Anne Sullivanová, mentorka a přítelkyně Helen Kellerové, řekla:
Začínám mít podezření na všechny propracované a speciální systémy vzdělávání. Zdá se mi, že jsou postaveny na předpokladu, že každé dítě je svého druhu idiot, kterého je třeba naučit myslet. Zatímco pokud je dítě ponecháno samo sobě, bude myslet více a lépe, i když méně „okázale“. Nechte ho volně přicházet a odcházet, nechte ho, aby se dotýkalo skutečných věcí a samo kombinovalo své dojmy… Vyučování naplňuje mysl umělými asociacemi, kterých je třeba se zbavit, aby si dítě mohlo vytvořit samostatné myšlenky ze skutečných prožitků.
Neškolní vzdělávání poskytuje jedinečnou příležitost k odklonu od systémů a metod a k rozvoji samostatných myšlenek ze skutečných prožitků, kdy dítě skutečně usiluje o poznání, nikoli naopak.