Imunokompromitace je široký pojem odrážející skutečnost, že něčí imunitní systém není tak silný a vyrovnaný, jak by měl být.
Protože je imunitní systém imunokompromitovaných lidí defektní nebo neúčinný, nejsou schopni zastavit invazi a kolonizaci cizorodými vetřelci, včetně viru SARS-CoV-2, který způsobuje COVID-19. Protože je imunitní systém imunokompromitovaných lidí poškozený, jsou schopni zastavit invazi a kolonizaci cizorodými vetřelci.
Nedostatečně účinná imunitní reakce činí lidi náchylnými k infekci, ale závažné příznaky u některých lidí jsou ve skutečnosti způsobeny obrovskou imunitní reakcí, která zachvátí celé tělo.
Příčiny tohoto stavu jsou různé a mohou být složité a vzájemně provázané.
Co způsobuje oslabení imunitního systému?
Primární imunodeficience vznikají, když se někdo narodí s onemocněním, které přímo ovlivňuje jeho imunitní systém. Tato onemocnění jsou vzácná a obvykle jsou diagnostikována v raném věku. Patří mezi ně běžná variabilní imunodeficience, těžká kombinovaná imunodeficience a agamaglobulinémie vázaná na chromozom X.
Druhotné imunodeficience jsou častější a vznikají v důsledku vnějších faktorů. Vystavení toxinům životního prostředí včetně některých pesticidů, těžkých kovů, petrochemických látek a látek znečišťujících ovzduší, jako je cigaretový kouř, může snížit účinnost imunitního systému, zejména na povrchu plic.
Nedostatečná výživa a zneužívání drog a alkoholu mohou rovněž oslabit imunitu, stejně jako léky, věk a dokonce i těhotenství.
Nemoci a úrazy
Některé nemoci a úrazy mohou u někoho způsobit oslabení imunity. Ty jsou také klasifikovány jako sekundární imunodeficience. Patří sem syndrom získané imunodeficience (AIDS) jako důsledek infekce virem lidské imunodeficience (HIV), těžké popáleniny a nefunkční slezina. Tento orgán má zásadní význam pro filtraci krve a koordinaci imunitní reakce.
Nádorová onemocnění kostní dřeně a bílých krvinek, jako je leukémie a lymfom, mohou rovněž způsobit imunodeficienci.
Kostní dřeň a bílé krvinky obvykle bojují s infekcemi. Léčba těchto nádorů běžně spočívá ve vyřazení všech bílých krvinek pomocí chemoterapie. Tím se imunitní systém ještě více zneschopní.
Předběžné informace o COVID-19 u malého počtu pacientů s rakovinou v Číně naznačují, že u nich existuje vyšší riziko nákazy koronavirem a vzniku závažného onemocnění.
Léky
Stejně jako chemoterapie mohou i jiné léky přivodit stav oslabení imunity. Tyto léky se nazývají imunosupresiva.
Jednou ze skupin, která musí užívat imunosupresiva, jsou lidé po transplantaci orgánů. Ty tlumí jejich imunitní systém, aby nemohl reagovat proti transplantátu dárce a odmítnout ho.
Tyto léky užívají také lidé s autoimunitními chorobami, které způsobují, že imunitní systém napadá vlastní buňky a tkáně. Autoimunitním onemocněním trpí 2 až 7 % populace, například roztroušenou sklerózou, cukrovkou I. typu, lupusem, revmatoidní artritidou a Sjögrenovým syndromem.
Na zjištění vlivu imunosupresiv na COVID-19 je příliš brzy, ale z postižených oblastí přicházejí neoficiální důkazy.
Například v severní Itálii byli na COVID-19 léčeni dva příjemci transplantované ledviny. Nemocniční lékaři rychle změnili obvyklé široké imunosupresivní léky na léky, které cíleněji potlačují ty části imunitního systému, které při této infekci zřejmě selhávají. Jeden pacient se uzdravil, druhý nikoliv.
Steroidy jsou nejčastěji používanými imunosupresivy – ve vyspělých zemích je užívá 1-2 % populace a v rozvojových zemích, kde je přístup k sofistikovanějším lékům omezený, je tento podíl mnohem vyšší.
V současné době probíhají klinické studie, jejichž cílem je posoudit, zda steroidy skutečně mohou chránit lidi před závažnou imunitní reakcí spojenou s těžkým onemocněním v rámci programu COVID-19.
Dokud však nebudou výsledky jednoznačné, užívání steroidů se k léčbě COVID-19 nedoporučuje.
Věk
Věk je klíčovým prvkem, který je třeba vzít v úvahu, když přemýšlíme o našem imunitním systému a jeho schopnosti optimálně fungovat.
Novorozenec nebude mít zralý imunitní systém, který by jeho tělo chránil před vetřelci. V této souvislosti bude mateřské mléko cenným zdrojem protilátek, které pomohou v boji proti virům.
Na druhou stranu jsou za imunokompromitované považováni i starší lidé, kteří mají stárnoucí, oslabený imunitní systém, který není dostatečně fit na to, aby se pustil do boje a zvítězil. V důsledku toho jsou starší lidé náchylnější k nákaze symptomatickou koronavirovou infekcí.
COVID-19 se může stát závažným, pokud mají starší lidé základní zdravotní problémy, které oslabují orgány, jež jsou zatíženy koronavirovou infekcí, například srdce a plíce.
Těhotenství
Těhotenství oslabuje imunitní systém žen.
V průběhu evoluce se u nás vyvinul nezbytný stav imunosuprese během těhotenství. Je to proto, že v těle těhotné matky se nachází organismus s částmi, které matce připadají cizí, zakódované DNA druhého biologického rodiče.
Přirozená suprese imunitního systému během těhotenství brání imunitnímu systému matky v reakci proti dítěti.
Počáteční informace, které máme o závažnosti COVID-19 v těhotenství, jsou povzbudivé, i když je ještě příliš brzy na to, abychom znali celou historii.
Co tedy říká dosavadní výzkum?
Z těžce zasažených oblastí se objevuje několik prvních zpráv o tom, jak se liší výskyt a závažnost COVID-19 u lidí s oslabenou imunitou.
Svět byl předurčen k tomu, aby se obával nákazy těchto lidí virem COVID-19, protože jsou náchylnější k závažným onemocněním při nákaze řadou virů, které obvykle způsobují respirační onemocnění, včetně běžného nachlazení.
Protože je však závažné onemocnění u COVID-19 ve skutečnosti důsledkem nadměrné imunitní reakce, nezdá se, že by se u imunokompromitovaných lidí projevovalo závažnějším onemocněním než u běžné populace.
Stojí však za to prozkoumat každý případ a revidovat naše poznatky podle toho, jak se objevují důkazy.
V klíčové nemocnici v Bergamu, v červené zóně italské epidemie COVID-19, se zatím u žádného z pacientů s oslabenou imunitou, kteří byli pozitivně testováni na koronavirus, nevyvinulo závažné onemocnění.
Zatímco 47letá žena z Wuhanu, která užívala steroidy k potlačení svého autoimunitního onemocnění lupus, se koronavirem nakazila a neonemocněla. Její oslabený imunitní systém se však nedokázal viru účinně zbavit a ona jej před pozitivním testem přenesla na svého otce a sestru.
To sice dává naději, že lidé se sníženou imunitou na tom nemusí být tak špatně, jak jsme předpokládali, ale mohou létat pod radarem, chytit virus a šířit ho, zatímco zůstávají bez příznaků.
Imunokompromitovaní jedinci mohou být také ohroženi tím, že v nepřímém soupeření o léčbu a léky, které jim umožňují vést relativně normální život, prohrávají s koronavirem.