Coral Snake

Základy

Korálovka označuje jedovaté hady čeledi Elapidae, zahrnující šest rodů a nejméně osmdesát jedna různých druhů. Ty se obecně dělí do dvou skupin: korálovky Nového světa (Leptomicrurus, Micruroides, Micrurus) a korálovky Starého světa (Calliophis, Hemibungarus, Sinomicrurus). Je známo více než 65 druhů korálovek Nového světa a 16 druhů Starého světa.

V Severní Americe mají korálovky nápadné barevné pásy červené, žluté, bílé a černé. Patří sem korálovka východní neboli obecná (Micrurus fulvius), korálovka texaská (Micrurus tener) a korálovka arizonská (Micruroides euryxanthus), které se vyskytují na jihozápadě Spojených států. V jiných částech světa mohou být tyto pruhy v závislosti na druhu růžové, modré, bílé nebo černé. Některé druhy ze Starého světa ve skutečnosti nejsou pruhované vůbec a místo toho jsou jednobarevné.

Velikost se liší, ale většina druhů je poměrně malá. Severoamerické druhy měří v průměru asi 91 cm (36 palců), občas jsou uváděny exempláře dlouhé až 150 cm (59 palců). V zajetí se jejich život obvykle pohybuje kolem 7 let.

Rozmanitá a samotářská

Jelikož existuje mnoho druhů korálovek, jejich chování se značně liší. Většina druhů je však poměrně nepolapitelná a mnoho z nich se zahrabává pod zem nebo tráví většinu času mezi listím na lesní půdě. Naproti tomu některé druhy, jako například korálovka vodní (Micrurus surinamensis) z Jižní Ameriky, tráví většinu času v pomalu tekoucích vodách mezi vodními rostlinami.

Různé jsou i druhy potravy, ale korálovky se živí drobnými savci, obojživelníky, ptáky a dokonce i jinými druhy hadů. Mohou se pochlubit sadou dvou malých dutých tesáků v přední části tlamy, které používají k dodání jedu své kořisti.

Korálovky kladou v závislosti na druhu asi 2-7 vajec, ale vzhledem k jejich nepolapitelnosti je o jejich zvycích při páření a hnízdění známo jen málo.

V novém světě patří mezi nejjedovatější hady. Uštknutí vyžaduje okamžitou pomoc kvůli silným neurotoxinům v jedu, které mohou paralyzovat dýchací svalstvo. Vzhledem k jejich samotářské povaze a preferenci odlehlých stanovišť není pravděpodobné, že by uštkly člověka.

Zábavná fakta o korálovkách!

Když je na světě tolik druhů korálovek, umožňují zkoumat zdánlivě nekonečné množství fascinujících biologických konceptů, jako je například mimikry.

Pohledy, které mohou zabíjet

Korálovky jsou jedovatí hadi. Stejně jako mnoho jiných jedovatých nebo jedovatých živočichů používají jasné zbarvení, jako by chtěli varovat ostatní živočichy, aby se k nim příliš nepřibližovali. Zajímavé je, že existuje mnoho příkladů zvířat, která mohou napodobovat zbarvení těchto živočichů, přestože nemají stejnou obranu.

V živočišné říši existuje několik forem mimikry. Při batesovské mimikry se nechráněný druh vyvíjí tak, že napodobuje jiný druh, protože mu to umožňuje vyhnout se sežrání predátory, kteří se naučili vyhýbat se zvířatům, která vypadají jako oni. Královka šarlatová (Lampropeltis elapsoides) věrně napodobuje korálovku. Není jedovatý, ale těží z toho, že je spojován s nebezpečnější korálovkou.

Člověk si například vyvinul různé hádanky, kterými se snaží v nouzi rozluštit rozdíl. Například „Žlutý na černém je přítel Jacka, červený na žlutém zabije kamaráda“, což odkazuje na pořadí barevných pruhů na zvířatech. Nepřekvapí, že spolehlivost těchto strategií je velmi zpochybňována.

Při tolika druzích korálovek a až 150 druzích mimikry byste se při jednání s potenciálně jedovatým hadem spolehli na tuto hádanku?

Ocas, šupina a ploutev

Zvířata se vyvíjejí díky fenoménu přírodního výběru, který umožňuje předávání adaptací, jež jim poskytují výhodu pro přežití, po generace. Když dojde k náhodné mutaci, která zvířeti umožní být úspěšnější ve svém prostředí, předá se tento znak další generaci a tak dále.

Například u některých druhů korálových hadů, kteří žijí ve vodě, se vyvinul plochý ocas, který funguje jako ploutev. To jim umožňuje plavat mnohem efektivněji, než by to dokázali jejich suchozemští příbuzní s tenkými špičatými ocasy.

Původ v Orientu

Ačkoli se zdá, že nejvíce pozornosti získávají druhy z Nového světa, jsou to ve skutečnosti druhy Starého světa, které se objevily jako první. Genetické studie totiž zjistily, že nejstarší linie korálovek pocházejí z Asie. Některé dochované asijské druhy jsou zbarveny zcela odlišně než jejich protějšky z Nového světa, včetně některých druhů s celistvým zbarvením namísto pruhovaných vzorů.