Cumberlandská silnice, známá také jako National Road nebo National Turnpike, byla první silnicí v historii Spojených států financovanou federální vládou. Prezident Thomas Jefferson silnici prosazoval na podporu expanze na západ a sjednocení rozvíjejícího se národa a Kongres v roce 1806 povolil její výstavbu.
V polovině století vedla první národní silnice Spojených států z Cumberlandu v Marylandu do St Louis v Missouri. Splnila tak Jeffersonův slib sjednotit zemi: Podporovala obchod a cestování mezi atlantickými koloniemi a Západem. Položila také základy federálního silničního systému USA.
Výstavba federální silnice však v době, kdy ji Kongres schválil, vyvolala kontroverze. Mnozí státníci nedokázali ospravedlnit výdaje vzhledem k tomu, že v té době se pro dopravu osvědčily průplavy a řeky. Ještě významněji však lidé zpochybňovali myšlenku, že by federální vláda měla financovat silnici. Zpochybňovali, zda to ústava umožňuje. Dnes tvoří federální dálnice páteř infrastruktury země. Na počátku 19. století však většinu průjezdů financovaly státy, v nichž se nacházely a které měly z jejich výstavby prospěch. Erijský průplav byl ranou výjimkou; financoval jej stát New York, přestože z něj měly prospěch i další státy.
V roce 1811 nicméně začala výstavba Cumberlandské silnice, která vedla přes Maryland a Západní Virginii. Silnice byla budována po úsecích v průběhu několika desetiletí a stala se jakousi rušnou dálnicí. Dala vzniknout městům, vesnicím a provozovnám u silnice. Stala se také vzorem pro urbanistické plánování a komerční rozvoj, protože silnice se staly nedílnou součástí krajiny USA.
Přestávky, které charakterizovaly první federální silnici v zemi, pokračovaly po celou dobu její existence a její popularita v různých obdobích odrážela společenské prostředí v zemi. Popularita Národní silnice prudce vzrostla ve 40. letech 19. století, kdy se stala oblíbenou trasou pro vozy Conestoga, které podporovaly vzkvétající komerční obchod. V 70. letech 19. století s rozvojem železnice ztratila Národní silnice na atraktivitě, ale ve 20. letech 20. století se opět vrátila. Rozvoj automobilismu oživil zájem o silnici a zvýšil objem federálních prostředků na podporu rozvoje federálního silničního systému. Rozrostl se systém mezistátních dálnic. Cumberland Road, kdysi přezdívaná „hlavní ulice Ameriky“, se stala známou jako „silnice, která vybudovala národ“. Aby se podpořila potřeba lepších silnic, byla v roce 1926 Cumberland Road začleněna do mezistátní silnice č. 40, která vede od pobřeží k pobřeží.