Roth také hovoří o tom, že nostalgickou novou píseň „Somewhere Over the Rainbow Bar and Grill“ věnoval svému zesnulému kolegovi Eddiemu Van Halenovi.
„Až už nebudou žádné stromy, vaše komiksy půjdou cestou všech vinylů,“ říká David Lee Roth.
Poté se zasměje.
„To je dobré! To si zapiš!“
A pak naváže:
„Hej, tady už žádné vinylové stromy nebudou!“
S Diamondem Davem je vždycky sranda. A obvykle je tu i následná reakce. Takhle komunikuje. A Dave rád komunikuje. Od března to 66letý zpěvák skupiny Van Halen nemůže dělat ze svého přirozeného místa, z pódia – Covid rychle ukončil jak jeho rezidenci v Las Vegas, tak jeho sólové vystoupení, kdy předskakoval skupině KISS na jejich turné End of the Road arena. Mikrofon však není jeho jedinou hlásnou troubou. Už několik měsíců kreslí komiksy s Covidovou tematikou a zveřejňuje je na svých stránkách na sociálních sítích. A přestože se těmito jednopanelovými skicami oddává své lásce k ilustracím (a zřejmě i k žábám), jsou jen špičkou uměleckého ledovce – singlem o 45 otáčkách za minutu, chcete-li.
Plnohodnotné album, řečeno metaforou, je „The Roth Project“, jeho nový interaktivní digitální grafický román.
Populární na Variety
Co je to vlastně „The Roth Project“? Podle zpěvákova odhadu jde o zcela nový přístup k formě. Roth na novince spolupracoval se zakladatelem společnosti PhotoshopCAFE Colinem Smithem a vytvořil něco, co sám nazývá pohlcující „hyperklasickou“ platformou, která spojuje Smithovy animace s jeho vlastními japonskými ilustracemi inspirovanými Sumi-e. „Druh práce, kterou dělám, je v podstatě 1500 let perem, tuší a štětcem,“ vysvětluje Roth. „Opravdu jednoduchá, ruční práce, která, podobně jako učení se hudebnímu nástroji, vyžaduje tisíce a tisíce hodin k zvládnutí, jen aby vznikla dokonale tenká linka, která má nějaký charakter.“ Jakmile byly tyto ručně kreslené panely – a v konečném produktu jich jsou stovky – naskenovány a digitalizovány, bylo možné cokoli. „Můžete s nimi interagovat. Máte k dispozici vyprávění. Máte hudbu,“ říká. „Máte budoucnost.“
Čtenáři, kteří jsou postaveni na jakémsi nekonečném posouvání, se mohou v „The Roth Project“ pohybovat mnoha způsoby a přizpůsobit si zážitek vlastním preferencím. Roth příběh vypráví a pro soundtrack nahrál také původní písně, doprovodnou hudbu a zvukové efekty. Slova a hudbu lze poslouchat společně nebo odděleně, případně je zcela ztlumit. A pokud čtenáře po cestě zaujme nějaká ilustrace, tlačítko „prozkoumat“ pozastaví posouvání a umožní bližší prozkoumání.
Co se týče samotného příběhu? V kostce lze říci, že byl inspirován Rothovým zájmem o počítačový program AlphaGo, a děj, nakolik se dá shrnout, představuje futuristický svět, kde umělá inteligence dosáhla schopnosti napodobovat lidi – mezi nimi i Rotha – s chaotickými a nakonec i vražednými cíli. „Je v tom skutečný drsný, temný podtón, který dokonale zapadá do všeobecné zloby naší roztřesené doby,“ říká. „Relativně málo umělců má možnost ukázat tuto stranu mince. Ale Diamond Dave je velmi, velmi reálný.“
Slova a obrazy, jsou však jen jedním z prodejních bodů (a zde se vracíme k oné poznámce o komiksech, které jdou „cestou všech vinylů“). „Nejzábavnější, nejbarevnější a nejpoutavější je samotné médium – mechanismus,“ pokračuje Roth. „Je mnohem lepší než otočená a vytištěná stránka.“ A přestože koncept grafického románu byl stoprocentně Daveův, i on přiznává zásluhy tam, kde je třeba. „Když Miles Davis dělal ‚Bitches Brew‘, shromáždil ten nejhvězdnější talent, jaký mohl. Náš talent sahá až ke Colinu Smithovi – a nejen k němu. Chlapi, kteří tuhle bestii nakódovali? Jsou to ti samí chlapíci, kteří pracují pro Elona Muska a dělají pro něj kódování.“
Jak se Rothovi podařilo sestavit takový tým?“
„Je to jedna z výsad být popovou hvězdou,“ říká se smíchem.
A pak následuje další otázka: „Zvlášť taková, která vás rozesměje.“
Abychom si byli jisti, že i přes svůj hluboký ponor do výtvarného umění (a když na to přijde, tak mimo jiné i jako herec, spisovatel, rozhlasový DJ, newyorský záchranář, odvážný horolezec a zakladatel společnosti zabývající se péčí o tetovanou pleť) je Roth v srdci popovou hvězdou. To znamená, že bez ohledu na to, co zrovna dělá, vždycky hraje hudbu. Nedávno představil novou sólovou píseň, nezvykle nostalgickou „Somewhere Over the Rainbow Bar and Grill“ (melodie se objevuje i v „The Roth Project“), a slibuje, že toho bude víc.
„Mým záměrem bylo vydat zbytek písní ve stylu Drakea, singl po singlu,“ říká Roth. „To umožňuje skvěle se soustředit na jednotlivé skladby, z nichž většina se při vydání alba ztratí ve změti. Nezáleží na tom, jestli jste Paul McCartney nebo Metallica; vydáte dvanáct, čtrnáct písniček a my jsme jako primáti prostě uzpůsobeni k tomu, abychom si řekli: ‚Líbí se mi tahle a tahle… a co je teď k večeři? „
„Somewhere Over the Rainbow Bar and Grill“ vzbudila velkou pozornost, když ji Roth koncem října vydal jako samostatný singl, a blíží se k půl milionu zhlédnutí na YouTube. „Pro někoho v mém postavení, v tomto bodě mé kariéry, je to knockout přes park,“ říká. Zároveň uznává, že jeho nový materiál bude v myslích posluchačů pravděpodobně vždy na druhém místě za jeho vrcholnou prací s Van Halen. „Se čtyřmi jezdci jsem sedmkrát vyhrál Super Bowl – tu horu už nic nesrazí.“
Jeden z těchto jezdců, Eddie Van Halen, letos 6. října podlehl ve věku 65 let rakovině. V souvislosti s jeho úmrtím Roth zaslal řadu žádostí o komentář ke svému dlouholetému kolegovi z kapely. Z úcty k Van Halenovi a jeho rodině se však rozhodl mlčet.
Když zveřejnil „Somewhere Over the Rainbow Bar and Grill“ na internetu, bylo to však s jednoduchým věnováním. Na ručně kreslenou ilustraci, která vydání doprovázela, Roth napsal: „Ahoj Ede, budeš mi chybět. Uvidíme se na druhé straně…“ Bylo to vhodné poděkování, protože samotná píseň, ačkoli byla napsána a nahrána před Van Halenovou smrtí, funguje jako něco na způsob pocty jejich společné historii. „Obvykle nepíšu autobiograficky,“ říká, „ale tohle byla specifická snaha o repliku doby a místa.“
Upozorňuje na jeden text o „vůni čerstvých pilin“ na podlaze v podnicích, kde se v počátcích kapely konaly koncerty Van Halen, který byl pro vznik písně klíčový: „Vlastně jsem šel kolem dveří místního podniku a cítil jsem vůni pilin,“ říká Roth. „A jako Proust s citronovou sušenkou to vyvolalo spoustu vzpomínek.“
Co se týče věnování Eddiemu Van Halenovi, říká: „V showbyznysu existují dva druhy pohřbů. Jeden je velmi tichý, zákulisní, nikdo se ho neúčastní. A pak existuje ‚showbyznysový‘ přístup, kdy se koná slavnostní obřad a po něm následuje recepce, kde všichni vstávají a vyprávějí si historky. Mohou být nekorektní, mohou být slzopudné, mohou být jakéhokoli charakteru. Když zemřel můj táta, hostina se konala v mexické restauraci za rohem. Všichni jedli a pili a pak se proslovy staly barvitějšími a mnohem energičtějšími. Někdy je to ten nejsrdečnější, nejsrdceryvnější a nejlepší materiál vůbec.“
„A tak jsem si říkal, že kdyby se to stalo Edovi – což se nestalo – a každý by vstal a vyprávěl nějaký příběh, až na mě přijde řada, začnu slovy: „Vůně čerstvých pilin na podlaze…“ A budu pokračovat dál.“
Pokračuje: „To je začátek příběhu, alespoň pro mě. Protože to bylo všude, kde jsme hráli – vůně čerstvých pilin na podlaze.“
Roth se směje. „A byli jsme slavní tím, že jsme lámali rekordy v pití.“
A navazuje. „A pořád ještě děláme! A taky sólově!“