Etymologický původ slova přátelství není přesně určen. Někteří tvrdí, že pochází z latinského amicus („přítel“), které je zase odvozeno od amore („milovat“). Jiní badatelé však tvrdí, že přítel je řecké slovo složené z a („bez“) a ego („já“), takže přítel by znamenal „bez mého já“. V každém případě je přátelství citový vztah mezi dvěma lidmi a jedno z nejběžnějších mezilidských pout, které většinu lidí po celý život spojuje.
Přátelství zahrnuje různé pocity, kdy se jeden přítel obrací na druhého například kvůli důvěře, lásce, útěše, respektu a kamarádství. Tyto vztahy se vyskytují ve všech fázích života, i když s různým stupněm důležitosti a významu. Říká se, že existují přátelství, která se zrodí během několika minut od navázání vztahu, a jiná, která se mohou upevňovat i roky.
Když mluvíme o příteli, máme na mysli toho člověka, který s vámi sdílí nejen ty nejlepší, ale i ty nejhorší okamžiky vašeho života. Přesněji řečeno, má se za to, že někdo projevuje své přátelství právě tehdy, když je s tím přítelem, který prochází nemocí, ztrátou, smutkem, rozchodem, vážnou ekonomickou situací…
Přesně toto slouží k objasnění rozdílu mezi přítelem a známým, protože mnoho lidí má tendenci tyto dva pojmy zaměňovat. Známý je tedy ten, kdo je přítomen ve vašem životě, ale jen v určitých chvílích, nikoli ten, kdo je po vašem boku, když se vám nedaří nebo když se potřebujete vyplakat na rameni.
V dějinách filmu, umění, literatury nebo televize se nám vyprávějí velké příběhy o přátelství, jako je ten, který zachytil Miguel de Cervantes mezi svým šlechticem Donem Quijotem a jeho věčně věrným Sancho Panzou. A totéž platí pro dvě nejslavnější postavy anglického spisovatele Arthura Conana Doyla: Sherlocka Holmese a doktora Watsona.
V případě malé obrazovky tu máme seriál Přátelé, který se, jak říká jeho název, točí kolem vztahů navázaných mezi šesti třicátníky žijícími ve Spojených státech.
Na druhé straně máme v kinech film „Amistad“. Režíroval ho velký filmař Steven Spielberg, který nám přibližuje skutečný případ: vzpouru více než padesáti černých otroků, kteří v roce 1839 cestovali na palubě lodi „La Amistad“.
Přátelství může existovat i mezi dvěma různými druhy. Proto se říká, že pes je „nejlepší přítel člověka“, což odkazuje na citové pouto, které může vzniknout mezi homo sapiens a tímto zvířetem.
Mezi složkami, které tvoří přátelství, můžeme zmínit potěšení ze společných aktivit, vzájemné porozumění, sympatie, upřímnost a zájem a starost o druhého.
Následující složky tvoří přátelství.