Tady je náš seznam deseti největších hradů na světě. Pojem „hrad“ vyvolává myšlenky na pohádky slýchané a čtené v dětství. Přesto se místa a stavby popisované v těchto fantastických pohádkách zrodily z reálných kořenů – jak je vidět na příkladu majestátního Pražského hradu v České republice nebo německého zámku Neuschwanstein.
Pražský hrad, Česká republika
Představuje směs gotiky, románského a téměř všech dalších architektonických slohů, které mohlo minulé tisíciletí nabídnout, Pražský hrad v hlavním městě České republiky údajně vznikl jako opevnění, které kolem roku 880 vybudoval kníže Bořivoj a jeho syn Spytihněv z rodu Přemyslovců.
Pražský hrad, který byl v roce 1992 zapsán na seznam světového dědictví UNESCO, prošel v letech 1918-1938 rekonstrukcí pod vedením slovinského architekta Josipa Plečnika. Pražský hrad se rozkládá na ploše přibližně 18 akrů (66 761 m2) a je zapsán v Guinnessově knize rekordů jako největší starobylý hrad na světě.
Hrad Malbork, Polsko
Hrad Malbork, zapsaný na seznamu světového dědictví UNESCO od roku 19 97, se nachází ve městě Malbork v Polsku, pouhou hodinu cesty vlakem z Gdaňsku. Hrad-klášter postavený v roce 1274 křižáckými rytíři jako opevněný klášter sloužil těmto válečníkům jako hlavní sídlo při křížových výpravách proti pohanům na území Pobaltí.
Přestože byl hrad dokončen v roce 1406, byl poměrně často rozšiřován a v jednu dobu zde žilo asi 3000 křižáckých rytířů. Poté, co byli rytíři v roce 1466 vyhnáni zpět do Königsburgu, přešel hrad Malbork pod vládu polské monarchie. Během druhé světové války, kdy Německo okupovalo Polsko, byla více než polovina hradu zničena, ale od té doby byl obnoven a poslední restaurátorské práce byly dokončeny v roce 2016.
Palácio da Pena, Portugalsko
Portugalský mnohobarevný palác Palácio da Pena, který je živý jako švihácký pirátský oděv, vznikl především jako kaple Panny Marie z Peny ve středověku postavená na kopci nad městem Sintra. V roce 1493 zde byl na příkaz krále Manuela I. postaven klášter, ale v roce 1838 získal klášter i s okolím král Ferdinand II. a nechal si postavit zámek (1842-1847), který dnes hrdě stojí jako Palácio da Pena.
Eklektická architektura zámku, který je odrazem portugalského romantismu 19. století, je kombinací manuelského, gotického a maurského stylu. Hrad, který byl v roce 1995 prohlášen organizací UNESCO za světové kulturní dědictví, se rozkládá na ploše 2 337 akrů, z nichž téměř 500 akrů tvoří lesnatý terén a zelené zahrady. Po republikánské revoluci v roce 1910 byl palác Pena prohlášen za národní památku a přeměněn na muzeum.
Alcázar of Segovia, Španělsko
Původem z arabského slova al qasr – což znamená pevnost – byl segovijský Alcázar neboli Segovijský hrad v Kastilii a Leónu ve Španělsku na počátku pevností.
Postavila ji berberská dynastie Almoravidů z Maroka na počátku 12. století, později se z pevnosti stal královský palác a poté vojenská akademie.
Tento hrad o rozloze 331 hektarů vykazuje pohádkové rysy a z úhlu připomíná příď lodi a byl jednou z inspirací pro Popelčin zámek Walta Disneyho v Orlandu. Právě zde, v Alcázaru, byla v době zlaté éry Španělska v roce 1474 korunována na panovnici slavná královna Isabela (která se významně podílela na financování Kolumbovy výpravy do Nového světa). Ne sice hrad, ale staré město Segovie a římský akvadukt v něm byly v roce 1985 prohlášeny za památky UNESCO.
Windsorský hrad, Anglie
Hrad Windsor, který nechal postavit Vilém Dobyvatel v 11. století po normanské invazi do Anglie jako hrad typu motte-and-bailey, aby střežil západní přístup k Londýnu, je údajně největším obývaným hradem a nejstarším královským sídlem na světě. Je také nejdéle obývaným palácem v Evropě a největším anglickým hradem.
Na 13 akrech hradu se nachází jeden z nejkrásnějších kostelů v Anglii v podobě kaple svatého Jiří (která je zároveň pohřebištěm 10 britských panovníků), státní apartmány, v nichž se nachází část královského pokladu, a miniaturní zázrak v podobě domečku pro panenky královny Marie.
Byl útočištěm královské rodiny během bombardování německou Luftwaffe za druhé světové války, zámek také přežil požár v roce 1992. V současnosti je oblíbeným víkendovým místem královny Alžběty II.
Zámek Hohensalzburg, Rakousko
Hrad Hohensalzburg neboli Hohensalzburg byl postaven v roce 1077 v období Svaté říše římské na hoře Festungsberg salcburskými arcibiskupy.
Vyhlíží z výšky 506 metrů, je také jedním z nejzachovalejších hradů v Evropě a od roku 1892 byl zpřístupněn veřejnosti pomocí Festungsbahn, salcburské lanové dráhy (nejstarší svého druhu na kontinentu). Až do roku 1960, než se na hrad dostala elektřina, byly lanovky unikátně poháněny směrem k hradu pomocí vodního čerpacího systému zvaného Tröpferlbahn neboli Kapková dráha. Festungsbahn je pro návštěvníky tak výhodná, že je převáží přímo k hradu.
Hrad Spiš, Slovensko
Nachází se na travertinovém kopci, asi 634 m n. m., na Spiši na východním Slovensku, je Spišský hrad jedním z největších středověkých hradů ve střední Evropě s rozlohou přes 12 hektarů. Přestože nejstarší dochovaná zmínka o hradu pochází z roku 1120, byl v první polovině 13. století obnoven a jeho hlavní část opevněna kamennými hradbami, které měly chránit palác před nájezdy Tatarů. V 15. století byl Spišský hrad kompletně přestavěn. Architektonický sloh paláce byl zpočátku románský, ale později byl přestavěn v gotickém stylu.
Spišský hrad byl v roce 1993 zapsán na seznam světového dědictví UNESCO, v současnosti funguje jako muzeum. Jeho gotická nádhera byla využita jako filmové lokace, jak bylo možné vidět ve filmech Dračí srdce (1996) a Poslední legie (2006).
Château de Chambord, Francie
Původně lovecký zámeček francouzského krále Františka I. z roku 1519 se Château de Chambord stal nejmajestátnějším renesančním zámkem v Loire-et-Cher (údolí Loiry). Říká se, že slavný vizionář a malíř Leonardo da Vinci byl na zámek pozván během jeho výstavby, a mohl se tak podílet na jeho podobě. Za autora této velkolepé stavby je však většinou považován italský architekt Domenico da Cortona.
Mezi architektonické zajímavosti zámku patří velkolepé dvojité šroubovicové schodiště, které je středem pozornosti všech návštěvníků. Obě točitá schodiště se při výstupu do tří pater nikde nesetkávají. Zámek Chambord byl v roce 1981 zapsán na seznam světového dědictví UNESCO.
Hrad Buda, Maďarsko
S rozlohou přes 11 akrů, Budínský hrad v Maďarsku byl postaven na Hradním vrchu (v dnešní Budapešti) v letech 1247-1265 králem Bélou IV. pro bezpečnost obyvatel Budína po mongolském nájezdu. V letech 1410-1437 byl Budínský hrad hlavním sídlem císaře Svaté říše římské Zikmunda, za jehož dlouhé vlády byl považován za největší gotický palác pozdního středověku.
Po velkém poničení starého hradu během osmanské éry byl současný palác, který stojí dodnes, postaven v letech 1749-1769 a odráží především barokní architekturu. V roce 1987 byl prohlášen za památku UNESCO a v současnosti v něm sídlí Budapešťské historické muzeum a Maďarská národní galerie. Popová zpěvačka Katy Perry použila nádvoří hradu jako kulisu pro svůj videoklip k písni „Firework“ z roku 2010.
Zámek Neuschwanstein, Německo
Nachází se v Bavorských Alpách, Zámek Neuschwanstein (Nový labutí kámen nebo Nový labutí hrad v odkazu na postavu labutího rytíře německého skladatele Wagnera) představuje typický středověký hrad přímo ze stránek pohádky.
Hrad byl nápadem samotářského krále Ludvíka II, který jej postavil jako útočiště pro sebe a také na počest svého oblíbeného skladatele Richarda Wagnera. Stavba byla financována z jeho osobních prostředků posílených obrovskými půjčkami, k vytvoření návrhu hradu si najal scénografa Christiana Janka, ale na konečnou stavbu hradu dohlížel architekt Eduard Riedel.
Stavba byla zahájena v roce 1869, ale sám Ludvík se jejího dokončení nedožil a zemřel v roce 1886 (konečné věže byly dokončeny až v roce 1892). Architektonický zázrak ve stylu románského obrození – ačkoli původně měl být novogotický – Neuschwanstein je jedním ze zámků, které inspirovaly klasický Disneyho film Popelka z roku 1950, zámek Šípkové Růženky v Disneylandu a objevil se i v hollywoodské válečné klasice Velký útěk z roku 1963.