Diamond

Diamond, a mineral composed of pure carbon. It is the hardest naturally occurring substance known; it is also the most popular gemstone. Because of their extreme hardness, diamonds have a number of important industrial applications.

Britannica Quiz

Rocks, Minerals, and More Quiz

What mineral forms stalactites and stalagmites in underground caves? What puts the green in emeralds and the red in rubies? Test your mineralogy knowledge with this quiz.

Tvrdost, lesk a třpyt diamantů je činí nepřekonatelnými drahokamy. V symbolice drahých kamenů představuje diamant nezlomnou lásku a je kamenem narození pro měsíc duben. Diamantové kameny se váží v karátech (1 karát = 200 miligramů) a v bodech (1 bod = 0,01 karátu). Kromě kamenů drahokamové kvality se vyskytuje několik druhů průmyslových diamantů a od roku 1960 se v komerčním měřítku vyrábějí syntetické diamanty. Viz také průmyslový diamant; syntetický diamant.

Diamanty se nacházejí ve třech typech ložisek: v aluviálních štěrcích, ledovcových nánosech a kimberlitových trubicích. Kimberlitové roury (například v Kimberley v Jihoafrické republice) vznikají z intruzí magmatu do zemské kůry a dodávají diamanty a další horniny a minerály z pláště. Samotné roury jsou často staré méně než 100 milionů let. Diamanty, které nesou, však vznikly před 1 až 3,3 miliardami let v hloubkách větších než asi 75 mil (120 km). Diamanty nalezené v aluviálních a ledovcových štěrcích musely být uvolněny fluviální nebo ledovcovou erozí kimberlitové matrice a poté znovu uloženy v řekách nebo v ledovcové hlíně.

Diamonds vary from colourless to black, and they may be transparent, translucent, or opaque. Most diamonds used as gems are transparent and colourless or nearly so. Colourless or pale blue stones are most valued, but these are rare; most gem diamonds are tinged with yellow. „Fantaskní“ diamant má výraznou barvu těla; nejvzácnější jsou červená, modrá a zelená, častější oranžová, fialová, žlutá a žlutozelená. Většina průmyslových diamantů má šedou nebo hnědou barvu a je průsvitná nebo neprůhledná, ale kvalitnější průmyslové kameny se nepozorovaně třídí na nekvalitní drahokamy. Barvu diamantů může změnit vystavení intenzivnímu záření (uvolňovanému v jaderném reaktoru nebo urychlovači částic) nebo tepelné zpracování.

Velmi vysoká lámavost dodává diamantu jeho mimořádný lesk. Správně vybroušený diamant vrátí oku pozorovatele větší množství světla než drahokam s menší lomivostí, a proto se jeví jako brilantnější. Vysoká disperzní schopnost dodává diamantům jejich oheň, který je způsoben rozdělením bílého světla na barvy spektra při průchodu kamenem.

Tvrdost diamantu po poškrábání má na Mohsově stupnici tvrdosti přiřazenu hodnotu 10; korund, minerál, který je v tvrdosti hned vedle diamantu, je hodnocen hodnotou 9. Ve skutečnosti je diamant velmi tvrdší než korund; pokud by Mohsova stupnice byla lineární, hodnota diamantu by byla přibližně 42. Diamant je tedy velmi tvrdý a jeho tvrdost je vyšší než tvrdost korundu. Tvrdost diamantu se v různých směrech výrazně liší, což způsobuje, že řezání a leštění některých ploch je snazší než jiných. Podrobné fyzikální vlastnosti naleznete v části nativní prvek (tabulka).

V atomové struktuře diamantu, jak byla určena pomocí rentgenových difrakčních technik, je každý atom uhlíku spojen se čtyřmi stejně vzdálenými sousedy v celém krystalu. Díky této těsné, husté a silně vázané krystalové struktuře má diamant vlastnosti, které se výrazně liší od vlastností grafitu, jiné formy nativního uhlíku.