Digitální historie

Verze pro tisk

Odborové hnutí získalo v 50. letech 19. století sílu v takových řemeslech, jako byli typografové, tiskaři a truhláři. Byly vypracovány pevné normy učňovského vzdělánía mzdy, pracovní doby a pracovních podmínek. Přestože tyto dohody v obdobích krize často ztroskotávaly, do 80. let 19. století se vytvořilo silné jádro řemeslnických odborů, takže vznikla centrální federace. Tou byla Americká federace práce.

Samuel Gompers (1850-1924) byl prvním prezidentem Americké federace práce, první trvalé národní odborové organizace.

Prezidentem byl od roku 1886 až do své smrti v roce 1924, s výjimkou jediného roku 1895. Narodil se v Londýně, ve 13 letech emigroval do Spojených států a pracoval jako výrobce doutníků. Stal se vůdcem odborů výrobců doutníků a přeměnil je v jeden z nejsilnějších odborových svazů v zemi.

Gompers věřil, že dělníci mohou nejvíce získat, když budou organizovat kvalifikované řemeslníky, a ne když se budou snažit organizovat všechny pracovníky v daném odvětví. Odmítl vytvořit alianci s Rytíři práce. „Mluvit o harmonii s Rytíři práce,“ řekl, „je nesmysl. Jsou to stejně velcí nepřátelé odborů, jako může být kterýkoli zaměstnavatel.“

Gompers odmítal socialismus a prosazoval pragmatický „čistý a jednoduchý“ odborářský přístup, který kladl důraz na dohody se zaměstnanci – které by na stanovené období stanovily mzdy, pracovní dobu a postupy pro řešení stížností. Gompers navrhoval, aby dohody obsahovaly ustanovení o tom, že zaměstnavatelé budou zaměstnávat pouze členy odborů (tzv. closed shop) a že každý zaměstnanec bude muset platit odborové příspěvky. Zaměstnavatelé prosazovali tzv. otevřený obchod (open shop), který by mohl zaměstnávat i nečleny odborů.

V 80. a 90. letech 19. století se odbory snažily zajistit a udržet si pozici v takových významných průmyslových odvětvích, jako jsou železnice, ocelářství, hornictví a stavebnictví. Právě ve stavebnictví, kde byl řemeslný princip nejdominantnější, si Americká federace odborových svazů vytvořila nejpočetnější členskou základnu. Horníci spojili svá řemesla do United Mine Workers of America, průmyslových odborů, které přijímaly za členy všechny, kdo pracovali v dolech a jejich okolí, ať už kvalifikovaně, nebo nekvalifikovaně.

V roce 1892 stávkovala pobočka AFL v ocelářském průmyslu na protest proti snižování mezd. Po tvrdé stávce v Homestead přijal ocelářský průmysl politiku otevřeného obchodu. Řemeslnické odbory byly schopny zajistit kolektivní vyjednávání na železnici, ale když někteří dělníci vytvořili odbory všech železničářů, jejich snaha ztroskotala na bojkotu společnosti Pullman v roce 1894.

Některé snahy o odborovou organizaci se však ukázaly jako úspěšnější, včetně snah o organizování dělníků v přistěhovaleckých sweatshopech. The InternationalLadies‘ Garment Workers and the Amalgamated Clothing Workers demonstratedthat the new immigrants could be effectively organized.

As trade unionism gained ground before World War I, employersin mines and factories established „company unions,“to handle grievances and provide certain welfare benefits. Themost notable company union was in the Rockefeller-owned ColoradoFuel and Iron Company.