Humor se vyskytuje ve všech kulturách a v každém věku. Ale teprve v posledních desetiletích jej experimentální psychologie respektuje jako základní, fundamentální lidské chování.
Historicky psychologové humor rámovali negativně a naznačovali, že je projevem nadřazenosti, vulgarity, freudovského konfliktu id nebo obranným mechanismem, který má skrýt skutečné pocity. Podle tohoto názoru jedinec používal humor k ponižování nebo znevažování druhých nebo k nafukování vlastní hodnoty. Jako takový byl považován za nežádoucí chování, kterému je třeba se vyhnout. A psychologové měli tendenci jej ignorovat jako hodný zkoumání.
V nedávné době se však objevil výzkum humoru, který je nyní považován za silnou stránku charakteru. Pozitivní psychologie, obor, který zkoumá, co lidé dělají dobře, uvádí, že humor lze využít k tomu, aby se druzí cítili dobře, k získání intimity nebo k tlumení stresu. Spolu s vděčností, nadějí a spiritualitou patří smysl pro humor do souboru silných stránek, které pozitivní psychologové nazývají transcendence; společně nám pomáhají vytvářet spojení se světem a dávají životu smysl. Vnímání humoru koreluje i s dalšími silnými stránkami, jako je moudrost a láska k učení. A humorné aktivity nebo cvičení vedou ke zvýšení pocitu emoční pohody a optimismu.
Z těchto všech důvodů je dnes humor vítán v hlavním proudu experimentální psychologie jako žádoucí chování nebo dovednost, které chtějí výzkumníci pochopit. Jak humor chápeme, oceňujeme a vytváříme?
Co je potřeba k pochopení vtipu
Pochopení a vytváření humoru vyžaduje sled mentálních operací. Kognitivní psychologové upřednostňují třístupňovou teorii humoru. Abyste se trefili do vtipu, musíte být schopni:
- Mentálně reprezentovat nastavení vtipu.
- Detekovat inkongruenci v jeho vícenásobných interpretacích.
- Řešit inkongruenci potlačením doslovných, nevtipných interpretací a oceněním významu té vtipné.
Znalosti jedince jsou organizovány v mentálních paměťových strukturách zvaných schémata. Když něco vidíme nebo na něco myslíme, aktivuje to příslušné schéma – to znamená, že se nám okamžitě vybaví soubor našich znalostí o daném tématu.
Příklad když v kresleném seriálu Far Side vidíme krávy, aktivuje se nám schéma skotu (první fáze). Když si však všimneme, že krávy jsou uvnitř auta, zatímco lidé jsou na pastvině a pasou se, v naší vědomé mysli jsou nyní dvě mentální reprezentace: to, co naše již existující schéma mentálně představovalo o kravách, a to, co jsme si představili na základě kresleného filmu (fáze dvě). Potlačením reálné reprezentace (třetí fáze) nám představa krav projíždějících krajinou plnou pasoucích se lidí připadá legrační. „Vím o kravách“ se změní v „Počkej, na poli by měly být krávy, ne lidé“, stane se oceněním humoru v nepravděpodobné situaci.
Vtipné je subjektivní prožitek, který vychází z rozlišení nejméně dvou nesourodých schémat. Ve slovních vtipech se druhé schéma často aktivuje na konci, v pointě.
To není vtipné
Existují nejméně dva důvody, proč někdy vtip nechápeme. Za prvé, pointa musí vytvořit jinou mentální reprezentaci, která je v rozporu s tou, kterou nastavil vtip; načasování a stopy smíchu pomáhají posluchači signalizovat, že je možná jiná reprezentace pointy. Zadruhé je třeba umět původní mentální reprezentaci potlačit.
Když vtipy utvrzují stereotyp, který považujeme za urážlivý (jako v případě etnických, rasistických nebo sexistických vtipů), můžeme odmítnout potlačit urážlivou reprezentaci. Dalším příkladem je násilí v kreslených vtipech; když v kreslených vtipech o Roadrunnerovi zasáhne kovadlina kojota, milovníci zvířat nemusí být schopni vnímat humor.
Tento model inkongruence může vysvětlit, proč starší dospělí nechápou vtipy tak často jako mladší dospělí. Vzhledem k úbytku souvisejícímu s procesem stárnutí nemusí mít starší dospělí kognitivní zdroje potřebné k vytvoření více reprezentací, k jejich současnému udržení v mysli za účelem odhalení inkongruity nebo k inhibici první z nich, která byla aktivována. Pochopení vtipu závisí na kapacitě pracovní paměti a kontrolních funkcích. Pokud se však starším dospělým podaří tyto věci zvládnout, obvykle projevují větší uznání vtipu než mladší dospělí a uvádějí větší životní spokojenost než ti, kteří vtip nepostřehli.
Možná však existují i další aspekty humoru, v nichž mají starší dospělí výhodu. Moudrost je forma uvažování, která se zvyšuje s věkem a souvisí se subjektivní pohodou. Humor je spojen s moudrostí – moudrý člověk ví, jak používat humor nebo kdy se zasmát sám sobě.
Dále je intuice formou rozhodování, která se může rozvíjet s odborností a zkušenostmi, jež přicházejí se stárnutím. Stejně jako humor zažívá i intuice v rámci psychologického výzkumu nyní určitou renesanci, když byla přehodnocena na jednu z hlavních forem uvažování. Intuice pomáhá humoru při tvorbě schémat a řešení nesrovnalostí a humor vnímáme a oceňujeme spíše prostřednictvím rychlých prvních dojmů než logickou analýzou.
Putování časem
Je to jedinečná lidská schopnost rozebírat čas, přemýšlet o své minulosti, přítomnosti a budoucnosti a představovat si detaily v těchto mentálních reprezentacích. Stejně jako u humoru je časová perspektiva základem lidské zkušenosti. Naše schopnost užívat si humor je spjata s touto mentální schopností cestování v čase a subjektivní pohodou.
Lidé se velmi liší ve schopnosti detailně si představovat svou mentální reprezentaci minulosti, přítomnosti a budoucnosti. Někteří lidé mohou mít například to, co psychologové nazývají negativní perspektivou minulosti – často přemýšlejí o minulých chybách, které nemají nic společného se současným prostředím, a dokonce je prožívají v živých detailech, přestože přítomnost nebo budoucnost jsou pozitivní.
Časová perspektiva souvisí s pocity pohody. Lidé uvádějí větší pocit pohody v závislosti na kvalitě detailů svých vzpomínek na minulost nebo přítomnost. Když se účastníci studie zaměřili na detaily „jak“ – které mají tendenci vyvolávat živé detaily – byli se životem spokojenější, než když se zaměřili na detaily „proč“, které mají tendenci vyvolávat abstraktní myšlenky. Například při vzpomínkách na neúspěšný vztah byli ti, kteří se soustředili na události, které vedly k rozchodu, spokojenější než ti, kteří se zabývali abstraktními kauzálními vysvětleními týkajícími se lásky a intimity.
Jedna studie zjistila, že lidé, kteří používají humor pozitivním způsobem, mají pozitivní perspektivu minulého času a ti, kteří používají sebezničující humor, mají negativní perspektivu minulého času. Tento druh studií přispívá k pochopení toho, jak přemýšlíme o sociálních interakcích a jak je interpretujeme. Takový výzkum také naznačuje, že pokusy používat humor pozitivním způsobem mohou zlepšit emocionální tón detailů v našich myšlenkách, a tím i naši náladu. Kliničtí psychologové používají humor jako léčebný prostředek ke zvýšení subjektivní pohody.
V probíhající nedávné práci jsme se studenty analyzovali výsledky vysokoškolských studentů na několika běžných škálách, které psychologové používají k hodnocení humoru, potřeby humoru – měřítka toho, jak jedinec produkuje nebo vyhledává humor ve svém každodenním životě – a časové perspektivy. Naše předběžné výsledky naznačují, že lidé s vysokou úrovní humorných povahových rysů mají tendenci soustředit se na pozitivní aspekty své minulosti, přítomnosti a budoucnosti. Ti, kteří ve svém životě humor vyhledávají, se v našem studijním vzorku zřejmě zaměřují také na příjemné aspekty svého současného života.
Ačkoli je naše zkoumání zatím v počáteční fázi, naše data potvrzují souvislost mezi kognitivními procesy potřebnými k mentálnímu cestování v čase a oceňování humoru. Další výzkum časových perspektiv může pomoci vysvětlit individuální rozdíly v odhalování a řešení nesrovnalostí, které vedou k vtipným pocitům.
Učit se respektovat smích
Experimentální psychologové přepisují knihu o humoru, protože poznáváme jeho hodnotu v našem každodenním životě a jeho vztah k dalším důležitým duševním procesům a silným stránkám charakteru. Jak říká vtip: Kolik psychologů je potřeba k výměně žárovky? Jen jeden, ale musí se chtít vyměnit.
Studium humoru nám umožňuje zkoumat teoretické procesy související s pamětí, uvažováním, časovou perspektivou, moudrostí, intuicí a subjektivní pohodou. A je to chování, které nás zajímá samo o sobě, protože se snažíme popsat, vysvětlit, kontrolovat a předvídat humor napříč věkem, pohlavími a kulturami.
Přestože se možná neshodneme na tom, co je vtipné a co ne, mezi experimentálními psychology panuje větší shoda než kdy jindy v tom, že humor je vážný a relevantní pro vědu o chování. And that’s no laughing matter.
This post originally appeared at The Conversation. Follow @ConversationUS on Twitter.