Většina z nás se setkala s informacemi, které nás varují před vepřovým masem, od náboženských tradic (zejména v židovské a muslimské kultuře), které jeho konzumaci zakazují, až po varování, že požitím parazitů obsažených v (nedostatečně tepelně upravených) vepřových výrobcích můžeme skutečně onemocnět.
Nemocí trichinelózou (neboli trichinelózou) se lze nakazit konzumací syrového nebo nedostatečně tepelně upraveného masa zvířat nakažených larvami červa Trichinella, parazita běžného u mnoha volně žijících masožravých zvířat, který se někdy vyskytuje v mase medvědů, prasat/kanic, velkých kočkovitých šelem, lišek, psů, vlků, koní, tuleňů a mrožů. Protože k nákaze trichinelami může dojít i u domácích prasat, jsou spotřebitelé vepřového masa již dlouho upozorňováni, aby maso důkladně tepelně upravili, aby se zajistilo, že případní parazité v mase budou zničeni dříve, než je člověk pozře. Jak však upozorňuje Centrum pro kontrolu nemocí (CDC), výskyt trichinelózy v souvislosti s konzumací vepřového masa je nyní mnohem méně častý, a to díky několika faktorům:
Dříve byla infekce častější a obvykle byla způsobena požitím nedostatečně tepelně upraveného vepřového masa. Nyní je však infekce poměrně vzácná. V letech 2008-2010 bylo hlášeno v průměru 20 případů ročně. Počet případů se od poloviny 20. století snižoval díky legislativě zakazující zkrmování odpadků ze syrového masa prasatům, komerčnímu a domácímu zmrazování vepřového masa a informovanosti veřejnosti o nebezpečí konzumace syrových nebo nedostatečně tepelně upravených vepřových výrobků. Případy onemocnění jsou méně často spojovány s vepřovými výrobky a častěji s konzumací syrového nebo nedostatečně tepelně upraveného masa volně žijící zvěře.
Případnému onemocnění trichinelózou lze navíc předejít dodržováním několika jednoduchých opatření při přípravě vepřového masa, jako je důkladná tepelná úprava masa (CDC doporučuje teplotu 170 °C, i když většina zdrojů uvádí, že k usmrcení škrkavky Trichinella spiralis stačí teplota v rozmezí 140-150 °C) nebo zmrazení vepřového masa o tloušťce menší než 6 cm na 20 dní při teplotě 5 °C nebo nižší.
Oddělené legendy týkající se vepřového masa a Coca-Coly se spojily v jakousi metalegendu, která tvrdí, že polijeme-li kus tepelně neupraveného vepřového masa colou, vylezou z něj červi:
Žiji na jihu a již několik let slýchám pověst, kterou jsem byl příliš zaneprázdněn (nebo líný), abych ji sám vyzkoušel. Ta fáma říká, že když vezmete neuvařenou vepřovou slaninu a zalijete ji sycenou sladkou limonádou, vylezou z masa malé „červíky“. Podle zastánců fámy se jedná o druh tasemnice.
Slyšel jsem, že když vezmete vepřovou kotletu, položíte ji na talíř a nalijete na ni sodovku COCA COLA a počkáte 5 nebo 10 minut, vylezou z ní malí červíci
Ještě se neobjevil žádný komentář k myšlence, že když vezmete kus vepřového masa, nakreslíte kolem něj kruh a pak ho zalijete kolou, vepřové se doslova samo pohne mimo obrys – prý je to kvůli červům a mikrobům, kteří v něm žijí (prase je samozřejmě svině, která se válí ve vlastní špíně).
Tato novější legenda nahrává mylným představám o prasatech jako špinavých, odpadky se živících zvířatech, jejichž maso je běžně kontaminováno červy přenášejícími nemoci, a o Coca-Cole jako nápoji plném žíravých, zdraví škodlivých látek, které rozpustí maso a kosti. Proto ani odolní, odporní červi, kteří se údajně vyskytují ve vepřovém mase, nevydrží nápor žíravých chemikálií údajně obsažených v Coca-Cole a vylezou ze svých pohodlných, jedlých domovů, aby mu unikli.
Méně fantastická realita je taková, že vepřové výrobky vyrobené z domácích zvířat a prodávané na spotřebitelském trhu jsou celkem spolehlivě bez červů a zalitím plátu syrového vepřového masa Coca-Colou nezískáte nic jiného než možná pěkně
marinovaný kus masa.
Tento závěr jsme si za cenu velkých osobních nákladů ověřili tak, že jsme v místním supermarketu získali vepřovou kotletu a naložili ji do plechovky Coca-Coly Classic, což nepřineslo žádný znatelný výsledek kromě mírně rozmočené kotlety. (Nepokoušeli jsme se ho následně osmažit, abychom zjistili, jaký vliv má Coca-Cola na jeho chuť):
Však, when we tried the same experiment with a can of cheap, store-brand cola, the results were somewhat ambiguous:
Sightings: In February 2007 a spoof video based on this legend made the rounds of the Internet: