V září společnost Disney propustila 28 000 zaměstnanců, většinou ve svých dvou amerických zábavních parcích. V posledním čtvrtletí, které zahrnuje období od dubna do června, oznámila ztrátu 4,72 miliardy dolarů. Zisk divize kabelových sítí společnosti, kterou tvoří převážně ESPN, ale patří sem i stanice jako Disney Channel, se snížil o 10 %.
Před propouštěním podnikla ESPN kroky ke snížení výdajů na zaměstnance. Někteří zaměstnanci byli propuštěni a vedoucí pracovníci a vysoce placení zaměstnanci byli v minulých měsících požádáni, aby si snížili platy.
Ačkoli se tyto škrty přímo nedotknou nejvýznamnějších zaměstnanců ESPN, některým talentům ve vysílání s velkou pravděpodobností nebudou po vypršení smlouvy prodlouženy a jiným mohou být prodlouženy méně lukrativní smlouvy.
Podle několika talentových agentů, kteří trvali na zachování anonymity, aby nepoškodili své vztahy s ESPN, hraje společnost při vyjednávání tvrdou hru. V posledních měsících někteří zaměstnanci v televizi podepsali prodloužení smlouvy se základním platem nižším než 50 000 dolarů a bonusy za každé vystoupení ve vysílání, zatímco dříve měli větší smlouvy, které zaručovaly určitý počet vystoupení ve vysílání.
Během pandemie vysílala ESPN více zápasů na dálku, na místě byl jen omezený počet zaměstnanců a většina funkcí se prováděla z jednoho z vysílacích středisek společnosti v Bristolu ve státě Conn.Los Angeles, New Yorku nebo Charlotte ve státě New York. Tím se šetří náklady na cestování a zaměstnance a očekává se, že přinejmenším část zvýšené produkce na dálku bude pokračovat i poté, co ESPN usoudí, že je opět bezpečné plně cestovat.
Při snižování nákladů společnost uvažuje o možném zvýšení svých již tak nadměrných závazků v oblasti poplatků za práva. Smlouvy NFL s televizními sítěmi vyprší v letech 2021 a 2022 a všeobecně se očekává, že ESPN se bude ucházet nejen o zachování balíčku „Monday Night Football“, ale také o balíček nedělních zápasů a o vstup do rotace Super Bowlu. Brzy vyprší vysílací smlouva ESPN s Major League Baseball a příští rok by se mohla ucházet o práva na zápasy N.H.L.
ESPN je jen posledním sportovním médiem, které prochází propouštěním. Společnost Fox Sports v létě propustila 50 až 100 zaměstnanců, NBC Sports propustila přibližně 75 zaměstnanců svých regionálních sportovních sítí a The Athletic propustil 46 lidí.