„Přírodní“ a „bio“ se na etiketách potravin vyskytují běžně, ale tyto pojmy mohou být matoucí. Označení „přírodní“ je jednoduché, ale vágní. Označení „ekologický“ je složitější. Podle amerického ministerstva zemědělství (USDA) však pro každý termín existují konkrétní definice.
Co je přírodní?
Aby mohl být výrobek označen jako „přírodní“, nesmí podle USDA obsahovat žádné umělé přísady ani přidaná barviva a musí být zpracován jen minimálně. Minimální zpracování je definováno jako potravinářský výrobek, který byl zpracován způsobem, který výrobek zásadně nemění. Kromě toho musí být přírodní potravinářský výrobek označen také prohlášením vysvětlujícím význam termínu „přírodní“, například „bez přidaných barviv“, „bez umělých přísad“ nebo „minimálně zpracovaný“.
„Jelikož je však tato definice pravděpodobně vágní a nezabývá se zpracováním potravin nebo výrobními metodami, nabízí se otázka, zda je tento termín na potravině vůbec vhodný, nebo zda neponechává příliš velký prostor pro interpretaci a nesprávný výklad,“ řekl dr. Leah Holbrooková, koordinátorka postgraduálních výživových programů v nemocnici a lékařském centru Stony Brook University.
Kent Messer, behaviorální ekonom se specializací na zemědělství a potraviny a ředitel Centra pro experimentální & aplikovanou ekonomii, souhlasí, že definice je vágní. „Definice přírodního produktu bývá mnohem volnější než definice ekologického produktu, zejména slovní spojení „minimálně zpracovaný“, a obecně nevyžaduje certifikaci“.
Co je bio?
Definice ekologického zemědělství je přísnější. Aby mohla být potravina označena jako „bio“, musí být vyrobena schválenými metodami. Podle publikace USDA tyto metody „integrují kulturní, biologické a mechanické postupy, které podporují koloběh zdrojů, podporují ekologickou rovnováhu a zachovávají biologickou rozmanitost. Nesmí se používat syntetická hnojiva, kaly z čistíren odpadních vod, ozařování a genetické inženýrství.“
„Podle obecné definice nejsou biopotraviny ošetřovány syntetickými pesticidy nebo hnojivy a zvířatům chovaným ekologicky nejsou podávány hormony nebo léky na podporu rychlejšího růstu. Na žádných ekologických farmách se také nepoužívají geneticky modifikované organismy,“ řekl Holbrook.
Používání označení ekologické zemědělství vyžaduje také certifikaci USDA. „Ekologické zemědělství je nejpřísněji regulovaným potravinářským systémem,“ uvedla Jaclyn Bowenová, ředitelka QAI (Quality Assurance International), divize NSF International, přední certifikační agentury pro ekologické produkty akreditované USDA, která sídlí v San Diegu v Kalifornii. QAI a jí podobní inspektoři ověřují ekologickou nezávadnost od půdy, kde se produkty pěstují, přes posklizňová zařízení a zpracovatelské závody až po maloobchodní prodejny. „Ekologičtí výrobci a zpracovatelé také podléhají přísným ohlášeným – i neohlášeným – certifikačním kontrolám prováděným inspektory třetí strany, aby bylo zajištěno, že vyrábějí a zpracovávají ekologické produkty způsobem, kterému můžete vy i vaše rodina důvěřovat,“ uvedl Bowen pro Live Science.
Etiketa může obsahovat slovo „ekologický“, pokud výrobek obsahuje minimálně 95 procent ekologických složek. To znamená, že až 5 procent složek mohou tvořit neekologické zemědělské produkty, které nejsou komerčně dostupné jako ekologické nebo nezemědělské produkty na seznamu schváleném USDA. Potraviny s označením „Vyrobeno z ekologických surovin“ musí obsahovat nejméně 70 procent ekologicky vyrobených surovin.
Aby mohl být výrobek označen jako „100 % ekologický“, musí podle USDA splňovat tato kritéria:
- Všechny složky musí být certifikovány jako ekologické.
- Všechny pomocné látky musí být ekologické.
- Na etiketách výrobků musí být na informačním panelu uveden název certifikačního orgánu.
Většina syrových, nezpracovaných zemědělských produktů může být označena jako „100 % ekologická“, protože výrobek neobsahuje žádné přidané složky. Zemědělské produkty, které nemají žádné přidané složky, jako jsou mouky a ovesné vločky, mohou být také označeny jako „100 procent bio“.
Může být potravina zároveň bio i přírodní?
Potravina může být obojí, ale přírodní potravina nemusí být nutně bio a naopak. „Studie sice ukázaly, že spotřebitelé si špatně vykládají skutečný význam obou těchto pojmů, ale zdá se, že největší nedorozumění panuje u pojmu „přírodní“, protože spotřebitelé se často domnívají, že potraviny označené jako „přírodní“ mají mnoho společných vlastností s „bio“ potravinami, což často není pravda,“ uvedl Messer.
Organické potraviny jsou vyráběny, produkovány a zpracovávány způsobem, který splňuje ekologické normy USDA. Naproti tomu přírodní potraviny jsou zpravidla zpracovávány způsobem, který výrobek zásadně nemění.
„Na rozdíl od ‚přírodních‘ nabízí pouze ‚organické‘ vládou podporované ujištění, že výrobky jsou pěstovány a zpracovávány bez použití toxických chemikálií, antibiotik a syntetických růstových hormonů,“ uvedl Bowen. „Bohužel, ‚přírodní‘ neznamená ‚organický‘ a nepřináší žádné záruky.“
Výhody přírodních a organických potravin
Některé studie prokázaly, že konzumace přírodních potravin bez pesticidů prospívá lidskému zdraví, ale dlouhodobý výzkum chybí. Jedna studie například zjistila, že lidé, kteří jedí organické produkty, mají v těle nižší hladinu pesticidů. Bylo také zjištěno, že potraviny, které jsou celistvé a obsahují méně přidané soli, cukru a konzervačních látek, jsou zdravější, ačkoli neexistuje mnoho výzkumů, které by se zabývaly skutečným pojmem „přírodní“.
Co by měli spotřebitelé vědět o biopotravinách?
Holbrook poskytl tento seznam jako několik věcí, které by spotřebitelé měli zvážit, pokud jde o biopotraviny:
- Organicky vypěstované potraviny nejsou vždy zdravé potraviny. Například cukr by měl být ve stravě omezen a celkový počet kalorií musí být přiměřený pohlaví, výšce a hmotnosti, věku a úrovni aktivity. Ekologické pochutiny, jako jsou sušenky, bonbóny, chipsy, cereální tyčinky a džusy, nejsou produkty, které by se měly konzumovat pravidelně nebo považovat za zdravé potraviny.
- Maso a drůbež z ekologicky chovaných zvířat definici splňují, ale vzhledem k mnoha dalším termínům, které se k masu přiřazují, to může být velmi matoucí. Například červené maso a drůbež označené jako ekologické neznamená, že zvíře bylo chováno na pastvě, známé také jako grass-fed (krmeno trávou a pící, což je evolučně tradiční strava skotu). Ekologické zvíře může být spíše chováno na ekologické obilné stravě (konvenční typ stravy pro skot). Výhodou krmení trávou je, že maso má zdravější tukový profil než maso konvenčně krmených zvířat. I když se můžete setkat s označením grass-fed a organic, spotřebitelé často mylně považují za organic také to, že zvíře bylo krmeno venku na volné pastvině.
- Mnoha spotřebitelům, které lákají biopotraviny, může také velmi záležet na podpoře místních zemědělců. Biopotraviny jsou často pěstovány tisíce kilometrů od místa, kde jsou nakonec zakoupeny. To má vliv na zdraví životního prostředí v důsledku zdrojů použitých na přepravu a může dojít k vyčerpání živin, protože potraviny cestují na velké vzdálenosti za měnící se teploty, světla a vlhkosti. Někteří lidé proto mohou dát přednost místním potravinám (i když neobsahují pečeť ekologického zemědělství) před biopotravinami vypěstovanými v jiných zemích. Tip: Mnozí z nich to dělají a pouze nežádají o ekologickou pečeť USDA kvůli nákladům s tím spojeným. Podle USDA výrobci, kteří ročně prodají ekologické produkty v hodnotě nižší než 5 000 USD, nemusí žádat o certifikaci ekologického zemědělství, ale přesto musí splňovat požadavky na ekologickou produkci a zpracování.