Legenda o králi Artušovi: pseudohistorie nebo skutečnost? O jeho historické oprávněnosti vedou historici v průběhu staletí rozsáhlé spory, diskutují o platnosti a oprávněnosti existence krále, a přesto jsou výsledky stále nepřesvědčivé. Vzhledem k omezenému počtu historických dokumentů a zdrojů, které mají k dispozici, a údajné události, k níž došlo před více než tisíciletím, jsou závěry mnoha historiků značně názorově vyhraněné. Ať už jste věřící, nebo ne, nelze popřít, že příběh o králi temného středověku nám jako hrdým Britům leží na srdci.
Nejstarší zmínka o legendárním britském vojevůdci pochází z jediného dochovaného dobového pramene ze 6. století, od velšského mnicha Gildase a jeho díla De Excidio et Conquestu Britanniae. Zdá se však, že Gildas se o válečníkovi jménem Artuš vůbec nezmiňuje. Ve svém popisu bitvy u hory Badon, kde byli zastaveni sasští útočníci, však připisuje vítězství jednomu britskému vůdci. Jediným vojevůdcem, kterého zmiňuje jménem, byl Ambrosius Aurelianus, Říman a Brit narozený na konci 5. století, který „některé bitvy vyhrál a jiné prohrál“. Za zmínku však stojí, že Ambrosius Aurelianus je v textu často označován jako „medvěd“, protože vojenská tunika, kterou nosil, byla vyrobena z medvědí kožešiny. To je zajímavé, protože medvěd v překladu do keltštiny znamená „artos“.
První literární dílo, v němž je Artuš zmíněn jménem, je velšská báseň Y Gododdin, která pochází z období mezi 7. a 11. stoletím. V přeložené verzi básně se hovoří o bojovníkovi jménem Gwawrddur a říká se v ní: „Gwawrddur byl zkušený v zabíjení svých nepřátel. Nebyl však Artuš.“ I když je to málo průkazné, naznačuje to, že kdysi existoval neuvěřitelně zkušený válečník jménem Artuš, který představoval zlatý standard válečníků. Někteří historikové tvrdí, že Artuš je legenda vymyšlená z činů několika různých lidí; zde je alespoň jeden historický válečník, na němž mohla být legenda založena.
Faktografická stránka z Y Gododdin, z knihy Aneurin (cca 1275)
Dalším literárním dílem, které si činí nárok na první zmínku o Artušovi podle jména, jsou Annales Cambriae neboli Velikonoční anály, soubor velšských rukopisů. První zápis v tomto rukopise zní: „Bitva u Badonu, v níž Artuš nesl na ramenou kříž našeho Pána Ježíše Krista po tři dny a tři noci a Britové zvítězili.“ Mnozí historici však tento údaj odmítají, protože Letopisy byly sestaveny z různých zdrojů a vznikly ve 12. a 13. století.
Dílo jiného velšského mnicha s názvem Historia Brittonum neboli Dějiny Britů vzniklo na počátku 9. století a obsahuje podrobnosti o 12 bitvách, kterých se Artuš údajně za svého života zúčastnil. Kniha Artuše líčí spíše jako vojenského velitele než krále a uvádí, že „velkomyslný Artuš se všemi králi a vojenskou silou v Británii bojoval proti Sasům“. Písař pokračuje: „Dvanáctkrát byl zvolen jejich velitelem a stejně často byl vítězem“. Také Artuš je označen jako „dux bellorum“ neboli vojenský velitel, což ho zjevně považuje spíše za vojevůdce než za vládce. Hlavním problémem této knihy je, že jmenované lokality v některých případech nesdílejí svá jména s místy, která v současnosti existují, například řeka Gleni, řeka Duglas v oblasti Linius a řeka Bassas. Také se uvádí, že mocný Artuš těchto 12 bitev nejen přežil, ale i rozvádí: „devět set čtyřicet padlo jen jeho rukou“ v bitvě u hory Badon. Toto vyprávění působí spíše jako fiktivní dílo než jako skutečnost.
Nejslavnější vylíčení artušovské legendy pochází z knihy proslulého Geoffreye z Monmouthu, keltského klerika středověku, nazvané Historia Regum Britanniae neboli Dějiny králů Británie. V tomto díle Geoffrey uvádí většinu artušovské legendy, kterou známe v moderní době. Kromě Artuše jsou zde představeny i další postavy, například Lancelot, Merlin a Guinevera. Dotýká se také proslulého královského hradu a pevnosti Kamelot a připisuje tomuto údajnému králi další vítězné kousky v bitvách. Původní Geoffreyho příběh se však od moderní legendy poněkud odchyluje. Zatímco dnes známý Artuš ovládá Excalibur a vládne na Camelotu, Geoffreyho Artuš vládl v Caerleonu a ovládal Kalibur.
Tento příběh je historiky všeobecně považován za do jisté míry historický a do jisté míry smyšlený, vytvořený z řady pramenů sestávajících z latinské a keltské literatury, a to do té míry, že je těžké rozlišit skutečnost od fikce.
Byl tedy Artuš skutečnou osobou? Konkrétních důkazů je málo, historici mají rozdílné teorie, a tak se zdá, že se to možná nikdy s jistotou nedozvíme.
Od Aidana Stubbse. Jsem student šesté třídy se zájmem o historii, zejména o legendu o králi Artušovi.
