Před sto padesáti lety, 30. března 1867, podepsali americký ministr zahraničí William H. Seward a ruský vyslanec baron Edouard de Stoeckl smlouvu o postoupení. Jedním škrtem pera postoupil car Alexandr II. za 7,2 milionu dolarů Aljašku, poslední opěrný bod své země v Severní Americe, Spojeným státům.
Tato částka, která v dnešních dolarech činí pouhých 113 milionů dolarů, ukončila 125 let trvající odyseu Ruska na Aljašce a jeho expanzi přes zrádné Beringovo moře, která v jednu chvíli rozšířila ruské impérium až k Fort Ross v Kalifornii, 90 mil od Sanfranciského zálivu.
Dnes je Aljaška jedním z nejbohatších států USA díky svému bohatství přírodních zdrojů, jako je ropa, zlato a ryby, a také díky obrovské rozloze nedotčené divočiny a strategické poloze jako okna do Ruska a brány do Arktidy.
Co tedy přimělo Rusko, aby se stáhlo ze svého amerického předmostí? A jak k němu vůbec přišlo?
Jako potomek Eskymáků kmene Inupiaq žiji a studuji tuto historii celý život. Svým způsobem existují dvě historie toho, jak se Aljaška stala americkou – a dva pohledy. Jedna se týká toho, jak Rusové Aljašku „ovládli“ a nakonec ji postoupili USA. Druhá je z pohledu mého lidu, který na Aljašce žil po tisíce let a pro nějž výročí postoupení přináší smíšené pocity, včetně nesmírné ztráty, ale také optimismu.
Rusko se dívá na východ
Touha po nových zemích, která přivedla Rusko na Aljašku a nakonec do Kalifornie, začala v 16. století, kdy země měla jen zlomek své současné rozlohy.
To se začalo měnit v roce 1581, kdy Rusko obsadilo sibiřské území známé jako Sibiřský chanát, který ovládal vnuk Čingischána. Toto klíčové vítězství otevřelo Sibiř a během 60 let se Rusové ocitli u Tichého oceánu.
Ruský postup přes Sibiř byl částečně poháněn výnosným obchodem s kožešinami, touhou rozšířit ruskou pravoslavnou křesťanskou víru mezi „pohanské“ obyvatelstvo na východě a přírůstkem nových daňových poplatníků a zdrojů do říše.
Na počátku 18. století chtěl Petr Veliký – který vytvořil první ruské námořnictvo – zjistit, jak daleko sahá asijská pevnina na východ. Sibiřské město Ochotsk se stalo výchozím bodem pro dva průzkumy, které nařídil. A v roce 1741 Vít Bering úspěšně překonal průliv, který nese jeho jméno, a spatřil horu Svatého Eliáše nedaleko dnešní vesnice Jakutat na Aljašce.
Ačkoli Beringova druhá kamčatská výprava přinesla jemu osobně katastrofu, když nepříznivé počasí na zpáteční cestě vedlo ke ztroskotání lodi na jednom z nejzápadnějších Aleutských ostrovů a jeho konečné smrti na kurděje v prosinci 1741, pro Rusko to byl neuvěřitelný úspěch. Přeživší posádka loď opravila, naplnila ji stovkami mořských vyder, lišek a tuleňů, kteří se tam hojně vyskytovali, a vrátila se na Sibiř, kde svým cenným nákladem ohromila ruské lovce kožešin. To vyvolalo něco podobného jako zlatá horečka na Klondiku o 150 let později.
Vyvstávají problémy
Udržet tyto osady však nebylo snadné. Rusové na Aljašce – kterých v době největšího rozkvětu nebylo více než 800 – se potýkali s realitou vzdálenosti půl zeměkoule od Petrohradu, tehdejšího hlavního města říše, což činilo z komunikace klíčový problém.
Aljaška byla také příliš daleko na severu, než aby umožňovala významné zemědělství, a proto byla jako místo pro vyslání velkého počtu osadníků nevýhodná. Proto začali prozkoumávat země jižněji a zpočátku hledali pouze lidi, se kterými by mohli obchodovat, aby mohli dovážet potraviny, které by v drsném podnebí Aljašky nerostly. Vyslali lodě do dnešní Kalifornie, navázali tam obchodní vztahy se Španěly a nakonec v roce 1812 založili vlastní osadu ve Fort Ross.
O třicet let později však subjekt zřízený k tomu, aby se staral o ruský průzkum Ameriky, zkrachoval a prodal, co zbylo. Nedlouho poté začali Rusové vážně pochybovat o tom, zda mohou pokračovat i ve své aljašské kolonii.
Pro začátek, kolonie přestala být rentabilní poté, co byla zdecimována populace mořských vyder. Dále tu byl fakt, že Aljašku bylo obtížné bránit a Rusko mělo nedostatek peněz kvůli nákladům na válku na Krymu.
Američané toužili po obchodu
Rusové tedy zjevně byli připraveni prodat, ale co motivovalo Američany, aby chtěli koupit?
Ve 40. letech 19. století Spojené státy rozšířily své zájmy o Oregon, anektovaly Texas, vedly válku s Mexikem a získaly Kalifornii. Poté ministr zahraničí Seward v březnu 1848 napsal:
„Naše obyvatelstvo je předurčeno k tomu, aby se valilo v neústupných vlnách k ledovým bariérám severu a na pobřeží Tichého oceánu se setkalo s orientální civilizací.“
Téměř 20 let poté, co Seward vyjádřil své myšlenky o expanzi do Arktidy, dosáhl svého cíle.
Na Aljašce Američané předpokládali potenciál pro zlato, kožešiny a rybolov a také větší obchodní výměnu s Čínou a Japonskem. Američané se obávali, že by se na tomto území mohla pokusit prosadit Anglie, a získání Aljašky – jak se věřilo – by pomohlo USA stát se tichomořskou velmocí. A celkově byla vláda v expanzivním módu podpořeném tehdy populární myšlenkou „zjevného osudu“.
Došlo tedy k uzavření dohody s nedozírnými geopolitickými důsledky a zdálo se, že Američané za svých 7 dolarů dostanou docela výhodný obchod.2 miliony.
Jen z hlediska bohatství získaly Spojené státy přibližně 370 milionů akrů převážně nedotčené divočiny – téměř třetinu rozlohy Evropské unie – včetně 220 milionů akrů dnešních federálních parků a přírodních rezervací. Na Aljašce se v průběhu let vytěžily stovky miliard dolarů z velrybího oleje, kožešin, mědi, zlata, dřeva, ryb, platiny, zinku, olova a ropy, což státu umožnilo obejít se bez daně z obratu a daně z příjmu a poskytnout každému obyvateli roční příspěvek. Aljaška má pravděpodobně ještě miliardy barelů ropných zásob.
Stát je také klíčovou součástí obranného systému Spojených států, protože v Anchorage a Fairbanksu se nacházejí vojenské základny, a je jediným spojením země s Arktidou, což jí zajišťuje místo u stolu, protože tání ledovců umožňuje průzkum významných zdrojů tohoto regionu.
Vliv na původní obyvatele Aljašky
Existuje však i alternativní verze této historie.
Když Bering v roce 1741 konečně lokalizoval Aljašku, žilo na Aljašce asi 100 000 lidí, včetně Inuitů, Athabasků, Yupiků, Unanganů a Tlingitů. Jen na Aleutských ostrovech jich žilo 17 000.
Přes relativně malý počet Rusů, kteří v daném okamžiku žili v některé ze svých osad – většinou na Aleutských ostrovech, Kodiaku, poloostrově Kenai a Sitce – vládli domorodému obyvatelstvu ve svých oblastech železnou rukou, brali děti vůdců jako rukojmí, ničili kajaky a další lovecké vybavení, aby měli muže pod kontrolou, a v případě potřeby projevovali extrémní sílu.
Rusové s sebou přivezli zbraně, jako jsou palné zbraně, meče, děla a střelný prach, které jim pomohly upevnit si pozici na Aljašce podél jižního pobřeží. K udržení bezpečnosti používali palebnou sílu, špehy a zabezpečené pevnosti a vybírali si christianizované místní vůdce, kteří plnili jejich přání. Narazili však také na odpor, například ze strany Tlingitů, kteří byli zdatnými válečníky, což zajistilo, že jejich pozice na území byla chatrná.
V době postoupení území podle odhadů zůstalo pouze 50 000 původních obyvatel, 483 Rusů a 1421 kreolů (potomků ruských mužů a domorodých žen).
Jen na Aleutských ostrovech Rusové zotročili nebo zabili tisíce Aleutů. Jejich populace se během prvních 50 let ruské okupace v důsledku kombinace válek, nemocí a zotročování snížila na 1 500.
Když se Aljašky zmocnili Američané, Spojené státy byly stále zapojeny do svých indiánských válek, takže na Aljašku a její původní obyvatele pohlížely jako na potenciální protivníky. Generál Ulysses S. Grant z Aljašky udělal vojenský distrikt a jako nového velitele vybral generála Jeffersona C. Davise.
Aljašští domorodci ze své strany tvrdili, že na území mají stále nárok jako jeho původní obyvatelé a že zemi neztratili ve válce ani ji nepostoupili žádné zemi – včetně USA, které ji technicky nekoupily od Rusů, ale koupily si právo vyjednávat s původním obyvatelstvem. Přesto bylo domorodcům americké občanství odepřeno až do roku 1924, kdy byl přijat zákon o indiánském občanství.
Po tuto dobu neměli aljašští domorodci žádná občanská práva a nemohli volit, vlastnit majetek ani žádat o důlní nároky. Úřad pro indiánské záležitosti ve spolupráci s misionářskými společnostmi zahájil v 60. letech 19. století kampaň za vymýcení domorodých jazyků, náboženství, umění, hudby, tance, obřadů a životního stylu.
Teprve v roce 1936 povolil zákon o reorganizaci indiánů vznik kmenových vlád a jen o devět let později byla otevřená diskriminace zakázána aljašským antidiskriminačním zákonem z roku 1945. Zákon zakazoval nápisy jako „Domorodcům vstup zakázán“ nebo „Psi a domorodci zakázáni“, které byly v té době běžné.
Státnost a výhrada
V konečném důsledku se však situace pro domorodce výrazně zlepšila.
Aljaška se nakonec stala státem v roce 1959, kdy prezident Dwight D. Eisenhower podepsal zákon o státnosti Aljašky a přidělil jí 104 milionů akrů území. A jako bezprecedentní přitakání právům původních obyvatel Aljašky zákon obsahoval klauzuli, která zdůrazňovala, že občané nového státu odmítají jakékoliv právo na půdu, která je předmětem vlastnictví původních obyvatel – což samo o sobě bylo velmi ožehavé téma, protože ti si nárokovali celé území.
Důsledkem této klauzule bylo, že v roce 1971 prezident Richard Nixon postoupil 44 milionů akrů federální půdy spolu s 1 miliardou dolarů původním obyvatelům Aljašky, kterých bylo v té době asi 75 000. V roce 1971 byla Aljaška rozdělena na dvě části. Stalo se tak poté, co pracovní skupina pro pozemkové nároky, které jsem předsedal, poskytla státu nápady, jak tuto otázku vyřešit.
Dnes má Aljaška 740 000 obyvatel, z nichž 120 000 jsou původní obyvatelé.
Když Spojené státy slaví podpis smlouvy o postoupení, měli bychom my všichni – Aljašci, domorodci i Američané z dolních 48 států – vzdát hold ministru zahraničí Williamu H. Sewardovi, muži, který nakonec na Aljašku přinesl demokracii a právní stát.
Tento článek byl původně publikován na stránkách The Conversation.
William L. Iggiagruk Hensley je hostujícím významným profesorem na Aljašské univerzitě v Anchorage