Ulza /
Neurologové již mnoho let vědí, že mozky mužů a žen nejsou identické. Mozek mužů bývá více lateralizovaný – to znamená, že obě hemisféry pracují nezávisleji při specifických mentálních úkolech, jako je mluvení nebo orientace v prostředí. Ženy při stejných úkolech používají obě mozkové hemisféry rovnoměrněji. Dalším rozdílem je velikost: muži všech věkových kategorií mají v průměru o něco větší mozek než ženy, a to i po zohlednění rozdílů v tělesné velikosti.
Elektrická měření odhalují rozdíly ve funkci mozku chlapců a dívek již od narození. Do tří měsíců věku reagují mozky chlapců a dívek odlišně na zvuk lidské řeči. Protože se tyto rozdíly objevují tak brzy, jsou pravděpodobně produktem genů nebo hormonů souvisejících s pohlavím. Víme, že hladina testosteronu se u mužských plodů zvyšuje již v sedmém týdnu těhotenství a že testosteron ovlivňuje růst a přežívání neuronů v mnoha částech mozku. Ženské pohlavní hormony mohou také hrát roli při utváření vývoje mozku, ale jejich funkce není v současné době dobře známa.
Rozdíly mezi pohlavími v mozku se odrážejí v poněkud odlišných časových plánech vývoje dívek a chlapců. Podle většiny měřítek smyslového a kognitivního vývoje jsou dívky o něco pokročilejší: zrak, sluch, paměť, čich a hmat jsou u kojenců ženského pohlaví akutnější než u kojenců mužského pohlaví. Děvčátka mají také tendenci být o něco sociálněji přizpůsobená – ochotněji reagují na lidské hlasy nebo tváře nebo intenzivněji pláčou v reakci na pláč jiného kojence – a obecně vedou chlapce ve vývoji jemné motoriky a jazykových dovedností.
Solis Images /
Chlapci je nakonec v mnoha z těchto oblastí doženou. Ve třech letech mají tendenci překonávat dívky v jedné kognitivní oblasti: vizuálně-prostorové integraci, která se podílí na navigaci, sestavování skládaček a některých typech koordinace ruka-oko. Muži všech věkových kategorií mají tendenci dosahovat lepších výsledků než ženy v úlohách, jako je mentální rotace (představa, jak by určitý předmět vypadal, kdyby byl otočen o devadesát stupňů), zatímco ženy všech věkových kategorií mají tendenci dosahovat lepších výsledků než muži v určitých verbálních úlohách a v rozpoznávání emocionálního výrazu ve tváři jiné osoby. (Je důležité zdůraznit, že tato zjištění popisují pouze průměrné rozdíly mezi chlapci a dívkami. Ve skutečnosti je rozpětí schopností v rámci obou pohlaví mnohem větší než rozdíl mezi „průměrnou dívkou“ a „průměrným chlapcem“. Jinými slovy, existuje spousta chlapců s vynikajícími verbálními schopnostmi a dívek s vynikajícími vizuálně-prostorovými schopnostmi. I když může být pro rodiče a učitele užitečné pochopit rozdílné sklony obou pohlaví, neměli bychom očekávat, že všechny děti budou těmto normám odpovídat.“
Geny a hormony sice udávají směr, ale za pohlavní rozdíly v mozku dětí plně neodpovídají. Zásadní roli hraje také zkušenost. Vezměme si například „typického“ chlapce s jeho vyspělejšími prostorovými schopnostmi; může dávat přednost činnostem, jako je šplhání nebo tlačení nákladních aut – všechny tyto činnosti dále zdokonalují jeho vizuálně-prostorové schopnosti. Naproti tomu „typická“ dívka může tíhnout spíše ke hrám s panenkami a sourozenci, které dále posilují její verbální a sociální dovednosti. Není těžké si všimnout, jak se počáteční silné stránky – díky pozoruhodné plasticitě mozku malých dětí – zvětšují do významných rozdílů, a to ještě dříve, než chlapci a dívky začnou chodit do školky.
Tato pozoruhodná plasticita však také poskytuje rodičům a dalším pečovatelům skvělou příležitost kompenzovat rozdílné sklony chlapců a dívek. Je například známo, že větší slovní interakce může zlepšit jazykové dovednosti malých dětí. Takže „typickému chlapci“ může prospět zejména pečovatel, který ho zapojí do spousty rozhovorů a slovních her. Na druhou stranu „typické dívce“ může více prospět pečovatel, který ji zapojí do skládání puzzle nebo stavění věže z kostek – činností, které podporují její vizuálně-prostorovou integraci. Nejde o to odrazovat děti od sexuálně typických her (protože tlačení nákladních aut nebo hra s panenkami jsou skvělé aktivity pro každé malé dítě), ale doplnit tyto aktivity o zážitky, které podporují rozvoj mnoha kompetencí.
