Piraně jsou jihoamerické ryby s ostrými zuby a pověstí zuřivce. Ve skutečnosti piraně v brazilském jazyce národa Tupi znamenají „zubaté ryby“. Ne všechny druhy piraní však mají chuť na krev, některé jsou vegetariáni.
Piraně se říká mnoha různým rybám, ale počet druhů je podle Piranha-Info předmětem diskusí. „Jsou objevovány nové neidentifikované druhy, regionální odrůdy a barevné formy a poměrně pravidelně jsou zveřejňovány nové a/nebo aktualizované údaje o výzkumu …,“ uvedl web. Podle současných údajů existuje 40 až 60 různých druhů piraní ve 12 různých vědeckých čeledích. Dva druhy, Pygocentrus a Serrasalmus, jsou podle Piranha-Info oblíbené jako akvarijní ryby. Nejznámějším druhem je Pygocentrus natterei, piraně červenobřiché.
Velikost
Většina piraní není větší než 2 stopy (60 cm). Například piraně červenobřiché a piraně piraňové dorůstají délky asi 51 cm, zatímco piraně černé dorůstají podle databáze FishBase asi 28 cm.
Prostředí
Všechny piraně žijí v Jižní Americe v řekách a jezerech a podle encyklopedie Britannica se v Amazonce vyskytuje 20 různých druhů.
Některé piraně byly nalezeny po celém světě, ale předpokládá se, že se jedná o domácí zvířata, která byla vypuštěna do vodních toků. Podle organizace Oregon Piranha Exotic Fish Exhibit (OPEFE) je v některých státech USA přeprava, nákup, držení nebo prodej piraní nezákonný, v jiných státech je k tomu potřeba povolení.
Zvyky
Piráty žijí ve skupinách, kterým se říká hejno. Panuje všeobecné přesvědčení, že se tyto ryby pohybují ve skupinách, aby mohly v choreografickém krmném šílenství zahltit kořist. Vědci se však podle National Geographic domnívají, že cestují společně jako forma ochrany před predátory. To však neznamená, že k řádění nikdy nedochází. V případě ohrožení se hejno seskupí s ostatními hejny, aby predátora zničilo.
Strava
Většina piraní má špatnou pověst děsivých predátorů, kteří roztrhají na kusy každé maso, které se odváží ponořit do jejich vod. Ve skutečnosti to není pravda. Podle časopisu Smithsonian jsou některé piraně všežravé a jedí více semen než masa. Některé druhy jsou vegetariáni. Například druh objevený v roce 2013, Tometes camunani, se podle časopisu Smithsonian živí říčními plevely. Jiné druhy se živí krevetami, korýši, červy, mršinami a dalšími rybami. Útoky na člověka jsou velmi vzácné.
Piraně červenobřiché jsou podle webu Animal Diversity Web považovány za jeden z nebezpečnějších a agresivnějších druhů piraní. Obecně platí, že když se piraně červenobřiché normálně krmí, ryby se rozptýlí a při nalezení zdroje potravy dávají znamení zvěda. Po upozornění jsou piraně velmi spořádané. Některé ryby se zakousnou a pak se odsunou stranou, aby se mohla zakousnout jiná ryba. Jen jedna piraně červenobřichá dokáže podle Smithsonianského institutu denně sníst asi 2,46 gramu, tedy asi osminu své tělesné hmotnosti.
Piraně Wimpelovy (Catoprion mento) jsou velmi záludné. Byly pozorovány, jak velmi rychle plavou k cíli a při střetu se silně zakousnou. Aby přežily, okusují kousky ploutví a šupin z jiných ryb, uvádí server Seriously Fish.
Potomstvo
Samice piraní kladou tisíce vajíček najednou do písku pod vodní zdroj, kde žijí. Například samice piraně červenobřiché klade vajíčka do hnízda, které vyhrabe její druh.
Poté, co samec vajíčka oplodní, přichytí se na rostliny na dně vodního zdroje a během několika dní se vylíhnou. Piraně se dožívají až osmi let.
Klasifikace/taxonomie
Tady jsou taxonomické informace o pirani červenobřiché a jejích příbuzných podle Integrovaného taxonomického informačního systému (ITIS) a Piranha-Info:
Rod: Piraňa pirhová: živočichové (Animalia) podříše: Bilateria Infrakingdom: Podtřída: Vertebrata Podtřída: Gnathostomata Nadtřída: Gnathostomata Nadtřída: Třída: Osteichthyes Třída: Podtřída: Actinopterygii Neopterygii Infratřída: Nadřád: Ostariophysi Řád: Čeleď: Ostrunatci (Characiformes) Čeleď: Caricacidae Rod: Caricacidae Pygocentrus Druh:
- Pygocentrus cariba – (piraně karibské, piraně černé, piraně černé ramenaté, piraně orinocké, piraně černé ušaté)
- Pygocentrus natterei – (piraně červenobřiché, red-breasted piranha, red piranha, common piranha)
- Pygocentrus palometa – uznávaný, ale může být nomen dubium (pochybné jméno). Druh byl pojmenován v roce 1850, ale nikdy nebyly nalezeny žádné exempláře.
- Pygocentrus piraya – (piraya, piraya piranha, black-tailed piranha, San Francisco piranha, king emperor piranha)
Stav ochrany
Stav ochrany piraně nebyl Mezinárodním svazem ochrany přírody hodnocen. V současné době není považována za ohroženou.
Další fakta
Piraně červenobřiché štěkají, aby varovaly predátory, aby je nechali na pokoji.
Horní a dolní zuby piraní pracují společně jako nůžky, aby rozřezaly potravu. Ztrácejí a obnovují zuby podobně jako žraloci.
Theodore Roosevelt rozšířil mnoho děsivých informací o těchto rybách ve své knize „Brazilskou divočinou“ o své cestě do Jižní Ameriky v roce 1913.
Piráty mají velmi silné čelisti pro sevření kořisti. Podle této studie vědce Justina R. Grubicha a jeho týmu z roku 2012 má piraně černá nejsilnější sílu skusu, jaká byla u kostnatých ryb zaznamenána.