Jak komicky dokládá film Favoritka, královna Anna byla nevýrazná panovnice a na trůn se nehodila. Trpěla plachostí a nesčetnými zdravotními problémy – včetně úporného slzení očí, dny a obezity. (Královnina rakev byla tak velká, že ji muselo nést 14 tesařů.) Navzdory 17 údajným těhotenstvím královna Anna nezanechala jediného dědice; její těhotenství většinou končila porodem mrtvého plodu nebo potratem. Podle jednoho životopisce bylo Annino vzdělání „překvapivě nedostatečné“ – vzhledem k tomu, že „vzdělané ženy“ v té době nebyly v módě. Vzhledem k této významné překážce nechala královna Anna své rádce sepsat projevy a poznámky, které mohla přednést zahraničním velvyslancům – ale improvizovaná konverzace byla zničující výzvou. A když se královna Anna ocitla mimo své možnosti, údajně „pohybovala pouze rty a tvářila se, jako by něco říkala, i když ve skutečnosti žádná slova nepronesla.“
Nejzajímavějším aspektem její vlády – jak jej lahodně zachytil Yorgos Lanthimos v novém dobovém dramatu The Favourite – byl boj o moc mezi Annou (hraje ji Olivia Colman); její nejlepší přítelkyní z dětství Sarah Churchillovou, vévodkyní z Marlborough (Rachel Weiszová), a vévodkyninou ambiciózní sestřenicí Abigail Mashamovou (Emma Stoneová). Vzhledem k tomu, jak byla Anglie za její vlády politicky polarizovaná – rozdělená mezi strany whigů a toryů -, měly Anniny vztahy se Sarah, stoupenkyní whigů, a Abigail, sympatizantkou toryů, státnický význam.
Sara byla atraktivní žena s dostatkem ambicí, důvtipu a mazané inteligence, aby překonala genderové role 18. století a stínově ovládla království. Neměla však žaludek na falešné lichotky – a byla známá tím, že se povyšovala a neomaleně kritizovala panovníka. A to bylo v době, kdy byli přátelé. Sářiny výroky o královně Anně poté, co jejich vztah ochabl, se četly jako z palácové vypalovačky. Podívejte se například na Sarahino povýšené hodnocení Anniných aktivit bezprostředně po ztrátě manžela, prince Jiřího, v roce 1708: “ láska k princi se zdála… být ohromně velká… její žaludek byl ještě větší, neboť právě v den jeho smrti snědla tři velmi velká a vydatná jídla.“
Před námi jsou další podrobnosti o vztazích královny Anny se Sarah a Abigail; pravda o oněch lesbických pomluvách; a co se stalo se skutečnými postavami po závěrečných scénách Favoritky:
Anna a Sarah
Anna se se Sarah seznámila, když jí bylo osm a Sarah třináct let, na dvoře Annina strýce, krále Karla II. „Navzdory tomu, že jejich osobnosti mohly být jen stěží odlišnější, Anne se k této sebevědomé a dynamické ženě neodolatelně přitahovala,“ napsala životopiskyně královny Anny Anne Somersetová. Ačkoli Sarah považovala Anninu společnost za tak nudnou, že jednou poznamenala, že by raději byla „v žaláři“ než v rozhovoru s královskou rodinou, Sarah byla dostatečně bystrá, aby poznala, jakou cenu má taková přítelkyně. Somersetová napsala: „Sarah přiznala, že tento vztah pečlivě pěstovala a „nyní začala využívat veškerý svůj důvtip, veškerou svou činorodost a téměř všechen svůj čas, aby princeznu rozptýlila, pobavila a posloužila jí“. Vyplatilo se to, když byla Sarah jmenována dvorní dámou.
Sara byla k tehdejší princezně zarytě loajální a pomohla jí získat od koruny dodatečný příspěvek. Anna se jí odvděčila tím, že Sarah zvýšila plat a poskytla jí neobvyklé privilegium – možnost trávit čas mimo palác se svou rozrůstající se rodinou. Tato svoboda však měla svá úskalí: Anna, potřebná přítelkyně, požadovala, aby jí Sára v této nepřítomnosti pravidelně psala dopisy a hostila ji ve venkovském sídle své rodiny. Anne měla k Sarah tak silné city, že si u své přítelkyně objednala portréty a přijala přezdívku – Anne si vzala paní Morleyovou, protože Sarah předpokládala, že je paní Freemanová -, která jim dávala stejné postavení.
Přátelé s výhodami
Když byla Anne v roce 1702 korunována královnou, Sarah z toho téměř okamžitě profitovala. Byla jmenována paní šatů; ženichem štoly; strážcem tajného měšce a strážcem Windsorského velkého parku. Ona a její manžel John také získali nové tituly – stali se vévodou a vévodkyní z Marlborough – a parlament jim přiznal slušnou penzi. John byl navíc jmenován generálním kapitánem armády a byl mu udělen Podvazkový řád.
Poté, co John vedl spojenecká vojska v bitvě u Blenheimu v roce 1704, darovala královna Anna svému vojenskému veliteli královské panství Woodstock a 240 000 liber na výstavbu domu připomínajícího jeho vítězství. Sarah, která v podstatě fungovala jako královnina strážkyně, rozhodovala o tom, kdo bude mít k panovníkovi přístup, a podle toho uplatňovala svou politickou moc. Nebylo náhodou, že Sarahin manžel John a hrabě z Godolphinu, jejich spojenec, měli v prvních letech Annina panování pevnou pozici ve vládě. Když však Anne začala být unavená Sářinými panovačnými způsoby a začala se více prosazovat, misky vah se začaly vychýlit v Sářin prospěch.
Skutečná Abigail
V roce 1704 Sarah pomohla umístit svou sestřenici Abigail Mashamovou (tehdy Hillovou) na Annin dvůr, a to jako komornou. Mezi Abigailiny povinnosti patřilo podávat královně ráno při oblékání šaty, polévat jí ruce vodou, měnit jí obvazy a nosit jí misky s horkou čokoládou. Tam, kde byla Sarah panovačná a politicky založená, nabízela Abigail královně něžnou, laskavou a soucitnou společnost.
Vzhledem k tomu, jak často byla Sarah mimo palác, se o královnině přátelství s její sestřenicí dozvěděla až v roce 1707 – když se Sarah dozvěděla, že královna byla jedním z mála svědků na Abigailině tajné svatbě se Samuelem Mashamem, pánem z královniny domácnosti. Jako by nestačilo, že královna toto přátelství tajila, Sarah byla šokována zjištěním, že královna dala Abigail věno z tajného měšce. Pro Sarah, strážkyni tajného měšce, to byl akt zrady.
Abigail využila svého vlivu k prosazování politiky toryů, spojila se u dvora s dalším bratrancem, Robertem Harleym (ve filmu Favoritka ho hraje Nicholas Hoult), a zprostředkovávala tajná setkání s panovnicí přes zadní schodiště. V jednu chvíli si Abigail a Harley dokonce vymysleli šifru, aby mohli tajně diskutovat o politice, a předstírali, že pomlouvají příbuzné, a o Anně mluvili pod krycím jménem „teta Stephensová“.
Válka oblíbenců
Když Sarah cítila, že jí moc uniká, byla ve svých pokusech o znovuzískání přízně stále zoufalejší – plánovala s manželem strategii, jak Abigail sesadit; vyhrožovala vydíráním; a dokonce pomáhala rozdmýchávat fámy, že královnin vztah s Abigail je sexuální. V roce 1707 to naznačovala balada, kterou údajně napsal Sářin blízký přítel, whigovský politik Arthur Mainwaring, a kterou údajně šířila sama Sarah.
Když se jako královna Anna velkého věhlasu / Velká Británie. žezlo kývalo / u kostela, který vroucně milovala / špinavá komorná
O Abigail to bylo její jméno / Škrobila a šila dobře / Ale jak probodla to královské srdce / To smrtelník neřekne
Však za sladké služby vykonané / A příčiny velké váhy / Její královská paní ji učinila, Oh! / Státní ministryní
Její sekretářkou nebyla / Protože neuměla psát / Ale měla chování a péči / O některé temné noční skutky
Sara také vyhrožovala, že zveřejní dopisy, které jí Anna psala před desítkami let a které dokazovaly její náklonnost, s větami jako: „Kdybych psal celé svazky, nikdy bych nemohl vyjádřit, jak moc tě miluji. . . . Nepředstavitelně, vášnivě, láskyplně Tvá.“ Ačkoli tato formulace dnes zní ve své podstatě romanticky, „romantická přátelství“ byla v té době mezi mladými ženami podporována a silné citové výrazy nebyly pro tyto platonické vztahy vzácností. Přesto šla Sarah tak daleko, že vybrané úryvky přepsala do dopisů Anne a pohrozila jí: „Takové věci jsou v mé moci, že kdyby se o nich vědělo… mohla by přijít o korunu.“
Sařiny požadavky, aby Anne Abigail vyhodila, však zůstaly bez odezvy. V jednu chvíli Sarah a whigové – kteří uvěřili pomlouvačné kampani proti Abigail – dokonce vymysleli parlamentní adresu, kterou by mohli předložit Anně a v níž by požadovali propuštění Abigail. Anne však nebyla ochotna v otázce Abigail ustoupit a později trápila Sarah tím, že žádala svého manžela Johna, aby povýšil Abigailina bratra a přidělil mu penzi.
Animozita vzrostla, když Sarah, která stále vystupovala jako podkoní krále, veřejně urazila královnu na bohoslužbě v kostele – pronesla: „Buďte zticha!“ po hádce kvůli královnině odmítnutí nosit šperky, které pro ni Sára vybrala.
Královna nakonec Sáru propustila od dvora tím, že požádala svého manžela, aby Sáře vrátil zlatý klíč od královské ložnice – symbol jejího postavení ženicha štoly. Na oplátku Sarah vybrala z tajného měšce 18 000 liber a údajně odstranila mosazné zámky ze všech dveří v apartmá svatého Jakuba, které byla nucena opustit.
Lesbická romance
Mohly Abigail a Anne spáchat „špinavé skutky“, na které naráží výše zmíněná balada – jak je má Lanthimos ve filmu Favoritka? Životopisec královny Anny Somerset tvrdí, že takový vztah je nepravděpodobný vzhledem k mnoha faktorům – včetně panovniččiny plodné sexuální minulosti s manželem, která vyústila v její četná těhotenství; skutečnosti, že Anne, která se stala královnou v 37 letech, pravděpodobně pociťovala klesající libido, jak se zhoršoval její zdravotní stav; a že Sarah nikdy nenaznačila, že by ji Anne přitahovala. Kdyby Sára naznačila tolik, co její vlastní přátelství s královnou – které bylo intenzivnější než Abigailino a Annino -, dával by poměr s Abigail větší smysl. Somerset předložil další důkazy, proč byl poměr mezi Anne a Abigail nepravděpodobný:
Pro Abigail a královnu by bylo obtížné páchat „temné noční skutky“ během života prince Jiřího, protože sdílela pokoj se svým manželem a během celé jeho nemoci, která trvala několik let, by nikdy neopustila jeho postel. . . . Anna byla vyčerpaná porodem a po většinu času trpěla strašlivými bolestmi a vzhledem k jejím rozmanitýminformacím vyžaduje silné úsilí představivosti, abychom si dokázali představit, že ji Abigail přivedla do stavu smyslného vzrušení. Její pověstná prudérnost a silný smysl pro křesťanskou morálku činí její vztah s Abigail ještě méně pravděpodobným.
Co se stalo s Abigail?
Po odvolání Sáry z Annina dvora ji Abigail nahradila jako strážkyně tajného měšce. Anna také udělila Abigailinu manželovi titul peerage. Vzhledem k tomu, že Anne byla již jednou ovládnuta, byla zřejmě vůči Abigail opatrnější než vůči Sarah. Například poté, co Ludvík XIV. poslal do Anglie drahé dary, řekla Anna jednomu ze svých zaměstnanců, aby dary diskrétně střežil, a napsala: „Mylady Mashamová mi řekla, že slyšela, že jeden z kočárů, které přicházejí z Francie, má být darován jí. Nevšímejte si toho u ní, ale zjistěte, je-li tomu tak, a snažte se tomu zabránit, protože si myslím, že by to nebylo její právo.“
Po smrti královny Anny v roce 1714 byli lord a lady Mashamovi vystěhováni ze svých palácových sídel. Ačkoli se již netěšili přízni dvora, rodina nezchudla; ještě téhož roku koupil Samuel Masham panství nedaleko Windsoru. Ačkoli Sarah nebyla Abigailinou velkou fanynkou, proslýchalo se, že se postavila na obranu své bývalé nepřítelkyně, když byla Abigail obviněna z krádeže některých Anniných šperků. Sarah údajně prohlásila: „Věřila jsem, že lady Mashamová nikdy neokradla nikoho jiného než mě.“
A o Sarah?
S Sarah se dožila 84 let poté, co vydala své paměti An Account of the Conduct of the Dowager Duchess of Marlborough, from her First Coming to Court to the Year 1710 (Zpráva o chování vévodkyně vdovy z Marlborough od jejího prvního příchodu ke dvoru do roku 1710) – v podstatě se dostala k poslednímu slovu a navždy ovlivnila vnímání královny Anny i svůj vlastní boj o moc s Abigail. Kromě toho, že získala poslední slovo, její rod zaručoval dlouhotrvající dědictví v britské politice – mezi její potomky patřil Winston Churchill, který se narodil v Blenheimu, a princezna Diana.
Sára ani ve stáří nelitovala toho, jak se chovala ke královně Anně. Rationalizing her cruel statements to the monarch, she wrote, „hen I first became this high favourite, I laid it down for a maxim, that flattery was falsehood to my trust, and ingratitude to my dearest friend.“
