Ferdinand de Saussure, (narozen 26. listopadu 1857, Ženeva, Švýcarsko – zemřel 22. února 1913, Vufflens-le-Château), švýcarský lingvista, jehož myšlenky o struktuře v jazyce položily základ pro většinu přístupů k jazykovědě a jejímu pokroku ve 20. století.
Ještě jako student si Saussure získal renomé brilantním příspěvkem ke srovnávací jazykovědě, knihou Mémoire sur le système primitif des voyelles dans les langues indo-européennes (1878; „Paměti o původním systému samohlásek v indoevropských jazycích“). Vysvětlil v ní, jak probíhají nejuzlovitější hláskové alternace v indoevropštině, a to hlásky a. Ačkoli nenapsal žádnou další knihu, měl obrovský vliv jako učitel, v letech 1881-1891 působil jako instruktor na École des Hautes Études („Škole vyšších studií“) v Paříži a jako profesor indoevropské lingvistiky a sanskrtu (1901-11) a obecné lingvistiky (1907-11) na univerzitě v Ženevě. Jeho jméno je však připojeno k Cours de linguistique générale (1916; Kurz obecné lingvistiky), rekonstrukci jeho přednášek na základě poznámek studentů, které pečlivě připravili jeho mladší kolegové Charles Bally a Albert Séchehaye. Publikace jeho díla je považována za výchozí bod strukturální lingvistiky 20. století.
Saussure tvrdil, že jazyk je třeba považovat za společenský jev, za strukturovaný systém, na který lze nahlížet synchronně (jak existuje v daném čase) a diachronně (jak se mění v průběhu času). Formalizoval tak základní přístupy ke studiu jazyka a tvrdil, že principy a metodologie jednotlivých přístupů jsou odlišné a vzájemně se vylučují. Zavedl také dva termíny, které se v lingvistice staly běžným pojmem – „parole“, neboli řeč jednotlivce, a „langue“, systém, který je základem řečové činnosti. Jeho rozlišení se ukázala být hlavními prameny produktivního lingvistického výzkumu a lze je považovat za výchozí body na cestě lingvistiky známé jako strukturalismus.