Mnoho pozornosti médií bylo věnováno myšlence, že ženy a muži komunikují velmi odlišně – ve skutečnosti se někdy uvádí, že ženy a muži spolu komunikují tak odlišně, že musí pocházet z různých planet! Ačkoli se někdy zdá, že rozdíly v komunikačním stylu žen a mužů jsou neustálé a ohromující, ve skutečnosti jsou zcela zanedbatelné. Například jak ženy, tak muži mohou být pečující, agresivní, zaměřené na úkoly nebo sentimentální. Důležité je však myslet na to, že ženy a muži někdy vnímají stejná sdělení s odlišným významem. Ve skutečnosti může právě v důsledku rozdílů v interpretaci sdělení docházet k „bitvě pohlaví“.
Studie ukazují, že ženy jsou ve větší míře než muži citlivé na mezilidské významy, které se skrývají „mezi řádky“ ve sděleních, jež si vyměňují se svými partnery. To znamená, že společenská očekávání často činí ženy zodpovědnými za regulaci intimity, respektive za to, jak blízko k sobě nechají ostatní přijít. Z tohoto důvodu se tvrdí, že ženy věnují větší pozornost než muži skrytým významům o intimitě, které zprávy naznačují. Muži jsou naopak ve větší míře než ženy citlivější na významy „mezi řádky“ týkající se statusu. Pro muže je společenským očekáváním, že musí vyjednávat o hierarchii neboli o tom, kdo je kapitán a kdo posádka (Tannen, 1990; Wood, 2009).
Tyto rozdíly v důrazu na mezilidské vs. statusové implikace sdělení obvykle vedou k tomu, že ženy očekávají, že vztahy budou založeny na vzájemné závislosti (mutual dependence) a spolupráci. Ženy častěji zdůrazňují podobnost mezi sebou a ostatními a snaží se přijímat taková rozhodnutí, aby byli všichni spokojeni. Naopak pro muže je typičtější očekávat, že vztahy budou založeny na nezávislosti a soutěživosti. Muži častěji zdůrazňují rozdíly mezi sebou a ostatními a často se rozhodují na základě svých osobních potřeb nebo přání.
Jak se tyto rozdíly projevují v manželství? Ve způsobech komunikace mezi ženami a muži! Ženy bývají specialistkami na vztahy a muži na úkoly. Ženy jsou obvykle odbornicemi na „vztahovou komunikaci“, což se týká typů komunikace, které budují, udržují a posilují vztahy. Rapport talk odráží dovednosti mluvení, péče, emocionálního vyjadřování, empatie a podpory. Muži jsou obvykle experty na plnění úkolů a řešení otázek týkajících se faktů. Jsou experty na „reportážní řeč“, která označuje typy komunikace, jež analyzují otázky a řeší problémy. Report talk odráží dovednosti soutěživosti, nedostatku sentimentality, analyzování a agresivního zaměření na plnění úkolů.
Tyto rozdíly mohou vytvářet specifická a běžně zažívaná nedorozumění. Zde jsou tři příklady:
Nedorozumění č. 1
On: Jsem opravdu unavený. Mám tolik práce – nevím, jak ji zvládnu!“
Ona: Já taky. Den má prostě málo hodin!
On: A je to tu zase! Nikdy si nemyslíš, že můj příspěvek do manželství je dost dobrý!
V tomto rozhovoru se snaží sdělit něco jako: „Jsme partneři a sdílíme podobné zkušenosti“. Její zamýšlené sdělení „mezi řádky“ je následující: „Chápu, čím si procházíš; nejsi v tom sám.“ Sdělení „mezi řádky“, které slyší, zdůrazňuje soupeření o postavení: „Na co si stěžuješ? Nejsi o nic lepší než já!“ nebo „Tvůj přínos našemu manželství není o nic významnější než můj!“
Nepochopení č. 2
Ona: Jsem opravdu unavená. Mám tolik práce – nevím, jak ji zvládnu!“
On: „Jsem unavená: Proč si nevezmeš den volna a neodpočineš si, když jsi tak unavená?
Ona: (sarkasticky) Díky moc! Myslíš si, že můj přínos pro tuhle domácnost je tak triviální, že nemůžu dělat nic a rozdíl se ani nepozná?“
Tady se snaží sdělit něco jako: „Aha, ty potřebuješ radu a analýzu? Zaměřím se na detaily a fakta a nabídnu řešení“. Jeho zamýšlené sdělení „mezi řádky“ je následující: „Pomůžu vám vyřešit váš problém, protože si myslím, že vím o něčem, co by vám mohlo pomoci“. Sdělení „mezi řádky“, které ho slyší říkat: „Nechci rozumět tvým pocitům, jsem jiný než ty a vím, co bys měla udělat.“
Problémy zde vyplývají z některých jemných rozdílů ve způsobech, jakými ženy a muži přistupují k problémům. Ženy někdy řeší problémy (zejména citové) tak, že o nich mluví, sdílejí své pocity a porovnávají zkušenosti s ostatními. To může být pro muže, pro které je typičtější řešit problémy soustředěním se na fakta a hledáním okamžitého řešení, frustrující. Občas se stává, že muži vnímají ženy jako nevděčné za nabízené rady a řešení a frustrovaně přemýšlejí, proč ženy nechtějí řešit své problémy! Stejně tak když muži nabízejí řešení, místo aby o problému mluvili, mohou se ženy cítit zraněné, nespokojené a shazované nedostatkem empatie, který muži projevují.
Nedorozumění č. 3
Ona: Zavolej mi, až tam dorazíš, a dej mi vědět, že jsi dojel v pořádku.
On: To je směšné! Nic špatného se nestane, tak věř, že tam v pořádku dojedu! Kdyby se něco špatného stalo, určitě se o tom dozvíš!
V tomto posledním příkladu se snaží sdělit něco jako: „Jsme propojeni a záleží mi na tobě a tvém bezpečí.“
V tomto posledním příkladu se snaží sdělit něco jako: „Jsme propojeni a záleží mi na tobě a tvé bezpečnosti.“ Její zamýšlené sdělení „mezi řádky“ je následující: „Jsi milován a jsi pro mě důležitý“. Sdělení „mezi řádky“, které ji slyší říkat, zní: „Měl by ses mi raději ozvat! Chci neustále vědět, kde jsi, s kým jsi a co děláš.“
Nedorozumění v těchto příkladech pravděpodobně vyplývají z rozdílů ve způsobech, jakými ženy a muži projevují náklonnost. Pro ženy je běžnější projevovat náklonnost mluvením, ale pro muže je běžnější projevovat náklonnost děláním věcí – buď děláním věcí společně, nebo děláním oddělených věcí ve stejném fyzickém prostoru. Někdy je pro muže znakem důvěry a intimity to, že nemluví – nemusí mluvit.
Co to všechno pro nás znamená?
Klíčem k vyřešení rozdílů je jejich pochopení. Když si navzájem nerozumíme, často si myslíme, že motivy toho druhého nejsou rozumné, jsou zlovolné, nebo ještě hůř! Pokud však víme, že ženy a muži někdy vidí – a slyší!!! – věci skrze různé filtry, můžeme se začít dělit o zkreslení, která zažíváme, a najít tak cestu k jasnosti.
Příště, až se budete cítit překvapeni, zklamáni nebo rozzlobeni něčí reakcí na něco, co jste řekli, zeptejte se sami sebe, zda vás dotyčný „špatně slyšel“. Reaguje druhý na vaše problémy řešením, zatímco vy jste chtěli získat soucit? Reaguje druhý na vaše sdělení náklonnosti sdělením statusu? Pokud ano, budete schopni druhému pomoci pochopit zdroj vašeho nedorozumění a vyhnout se zraněným citům a konfliktům, které někdy následují.