Aktuální vývoj
V Náhorním Karabachu, pohraničním regionu, na který si činí nárok Arménie i Ázerbájdžán, se v důsledku neúspěchu mediačních snah, zvýšené militarizace a častého porušování příměří stupňuje riziko vojenského konfliktu. Koncem září 2020 vypukly podél hranice těžké boje – nejvážnější eskalace od roku 2016. Na obou stranách bylo zabito více než tisíc vojáků a civilistů a stovky dalších byly zraněny. Arménie a Ázerbájdžán zpočátku odmítaly tlak OSN a zemí, jako jsou Spojené státy a Rusko, aby vedly rozhovory a ukončily nepřátelské akce, a místo toho se zavázaly pokračovat v bojích. Napětí se dále vystupňovalo, když obě strany přešly od přeshraničního ostřelování k používání dělostřelectva většího dosahu a dalších těžkých zbraní. Počátkem října 2020 Rusko vyjednalo příměří, které však ztroskotalo; další dvě příměří vyjednala Francie v koordinaci s Ruskem a Spojenými státy a poté přímo Spojené státy. I tato příměří se téměř okamžitě zhroutila, neboť boje pokračovaly a Arménie i Ázerbájdžán je údajně porušovaly.
Tato nedávná nepřátelství navazují na řadu přeshraničních útoků, k nimž došlo v létě, včetně čtyřdenních střetů a ostřelování v červenci 2020, při nichž zahynul ázerbájdžánský generál a téměř dvacet lidí.
Pozadí
V roce 1920 zřídila sovětská vláda v rámci Ázerbájdžánu autonomní oblast Náhorní Karabach – kde 95 % obyvatelstva tvoří etničtí Arméni. Za bolševické vlády byly boje mezi oběma zeměmi drženy na uzdě, ale jak se Sovětský svaz začal hroutit, hroutila se i jeho moc nad Arménií a Ázerbájdžánem. V roce 1988 přijal zákonodárný sbor Náhorního Karabachu rezoluci o připojení k Arménii, přestože se region právně nachází v hranicích Ázerbájdžánu. V roce 1991, kdy se Sovětský svaz rozpadal, vyhlásila autonomní oblast oficiálně nezávislost. O region vypukla válka mezi Arménií a Ázerbájdžánem, která si vyžádala zhruba třicet tisíc obětí a statisíce uprchlíků. Do roku 1993 kontrolovala Arménie Náhorní Karabach a okupovala 20 % okolního ázerbájdžánského území. V roce 1994 Rusko zprostředkovalo příměří, které od té doby trvá.
Náhorní Karabach je již více než deset let zmrazeným konfliktem, ale dělostřelecké ostřelování a menší potyčky mezi arménskými a ázerbájdžánskými jednotkami si vyžádaly stovky mrtvých. Začátkem dubna 2016 došlo k nejintenzivnějším bojům od roku 1994, při nichž zahynuly desítky lidí a více než tři stovky si vyžádaly oběti. Po čtyřech dnech bojů obě strany oznámily, že se dohodly na novém příměří. Po přerušení rozhovorů však následovalo opakované porušování příměří a napětí zůstalo vysoké.
Vyjednávací a zprostředkovatelské úsilí, vedené především Minskou skupinou, nepřineslo trvalé řešení konfliktu. Minská skupina, zprostředkovatelské úsilí vedené Organizací pro bezpečnost a spolupráci v Evropě (OBSE), byla vytvořena v roce 1994 za účelem řešení sporu a spolupředsedají jí Spojené státy, Francie a Rusko. Spolupředsedové organizují summity mezi vedoucími představiteli obou zemí a pořádají individuální setkání. Skupina úspěšně vyjednala příměří, ale územní otázky zůstávají stále stejně neřešitelné. V říjnu 2017 se v Ženevě pod záštitou Minské skupiny sešli prezidenti Arménie a Ázerbájdžánu a zahájili sérii rozhovorů o možném urovnání konfliktu. Rozhovory však zatím nepřinesly konkrétní výsledky.
Vzhledem k tomu, že ázerbájdžánské a etnicky arménské vojenské síly jsou rozmístěny blízko sebe a téměř spolu nekomunikují, existuje vysoké riziko, že neúmyslná vojenská akce by mohla vést k eskalaci konfliktu. Obě strany mají také vnitropolitické zájmy, které by mohly přimět jejich představitele k útoku.
Obavy
Bez úspěšného zprostředkovatelského úsilí hrozí porušování příměří a obnovení napětí opětovným rozpoutáním vojenského konfliktu mezi zeměmi a destabilizací regionu jižního Kavkazu. Mohlo by to také narušit vývoz ropy a zemního plynu z regionu, protože Ázerbájdžán, který produkuje přibližně osm set tisíc barelů ropy denně, je významným vývozcem ropy a zemního plynu do střední Asie a Evropy. Rusko slíbilo bránit Arménii, Turecko se zavázalo podpořit Ázerbájdžán a v Íránu žije početná ázerbájdžánská menšina, což by mohlo vést k eskalaci krize a dalšímu zkomplikování úsilí o zajištění míru v regionu.