Hendrick Motorsports v pondělí vybrala šéfa posádky Rudyho Fugleho z týmu Kyle Busch Motorsports, aby v příští sezoně vedl Williama Byrona v pohárové sérii.
Fugle pracoval v KBM od roku 2013 a dovedl program Truck Series ke dvěma jezdeckým šampionátům a pěti titulům majitele. Jeho trucky vyhrály 28 závodů.
Fugle obejde druhořadou sérii Xfinity a přeskočí rovnou do první ligy u Hendrick Motorsports. Šestatřicetiletý Fugle nahradí Chada Knause, šéfa posádky sedminásobného šampiona, který přechází na pozici výkonného závodníka.
Fugle vystudoval strojní inženýrství na univerzitě v Severní Karolíně v Charlotte a v NASCAR začal pracovat v roce 2006. Jedná se o vzácný nábor společnosti Hendrick v tom smyslu, že Fugle nebyl organizací vyvinut. Rick Hendrick má dlouholetý a úspěšný systém rozvoje mladých talentů na špičkové šéfy posádek, inženýry a mechaniky.
Hendrick se pyšní tím, že mladí zaměstnanci přecházejí od práce zametače podlah na vyšší pozice. Hendrick je také týmem, který pomohl šéfům posádek stát se samostatnými hvězdami, počínaje Rayem Evernhamem, který vytvořil vysoce postavenou dvojici s nováčkem Jeffem Gordonem.
Evernham vedl „Duhové bojovníky“ v populárním Chevroletu č. 24 a založil továrnu, která vychovala Knause, Steva Letarteho, Alana Gustafsona, Grega Ivese a další vedoucí týmu.
Fugle bude prvním člověkem zvenčí, který povede ikonický vůz č. 24, který nyní řídí Byron. Fugle a Byron spolu v KBM pracovali jednu truckovou sezónu v roce 2016, kdy nováček Byron vyhrál sedm závodů.
„No. 24 byl vždy jedním z předních závodních týmů,“ řekl Fugle. „William je velký talent a máme velmi silný pracovní vztah. Jsem přesvědčen o tom, čeho může tento tým dosáhnout, a těším se na výzvu v podobě závodů na úrovni poháru.“
Byron v sezóně 2016 v Truck Series s Fuglem odjel 21 % kol a truck vyhrál Buschovi mistrovství majitelů.
„Jsem nadšený, že mohu opět spolupracovat s Rudym,“ řekl Byron. „Na vlastní kůži jsem viděl, čeho je schopen, jeho soutěživou povahu a vysoké nároky, které má. Věřím, že s Rudym budeme mít šanci vyhrát pokaždé, když vyjedeme na závodní dráhu.“