Majitel společnosti Ace of Diamonds Ted Smith láká prospektory na obrovský visící šperk. Nebo je to křišťálový vesmírný modul?“
Middleville, New York
Neustálé řinčení oceli o kámen vítá návštěvníky diamantových dolů v Middleville ve státě New York.
Dvě konkurenční atrakce – Herkimer Diamond Mines a Ace Of Diamonds Mine – zabírají sousední pozemky podél západní strany silnice Rt. 28 jižně od města. Slovo „důl“ je zde ve smyslu povrchového dolu nebo štěrkovny; nejsou zde žádné šachty ani vozíky s rudou, které by tahali osli, i když je zde řada zachmuřených prospektorů, kteří vypadají, jako by se potřebovali vykoupat.
Těží se zde „herkimerské diamanty“ – ve skutečnosti fasetované krystaly křemene s hroty na obou koncích, a údajně je to jedno z mála míst na světě, kde se dají najít. Dlouhá léta byly jen atraktivní kuriozitou, ale v posledních několika desetiletích se z nich staly také „metafyzické nezbytnosti“, jak se píše v průvodci, který si můžete koupit v Herkimer Diamond Mines. „Předpokládá se, že dvojitě zakončené body umožňují vstup a výstup energie z krystalu na více místech, což vede k silnějšímu toku energie.“ Někteří diamantům přezdívají „snové kameny“ a tvrdí, že když budete spát s herkimerem v povlaku na polštář, zlepší se vám sny; jiní je používají k meditaci a léčení, což můžete potřebovat, pokud vám špičatý snový kámen udělá díru do hlavy.
Diamantové doly navštěvují dva typy lidí: náhodní turisté, kteří možná hledají levný způsob, jak vypálit děti, a prospektoři moci, kterým jde o mateřskou žílu, kterou by prodali do obchodů s krystaly New Age. Oba doly vyhovují oběma typům, ačkoli důl Ace Of Diamonds vychází vstříc spíše sériovým kopáčům.
Ne příliš úspěšný přístup dvou pěstí.
V obchodě se suvenýry v Herkimer Diamond Mines vám za pár dolarů zapůjčí bourací kladivo a koupí ochranné brýle, což doporučujeme, protože nic nezkazí dovolenou rychleji než úlomek kamene v oku. Pokud chcete, můžete se nahoře podívat na vysvětlující video a prohlédnout si vědecké expozice. Umění hledání diamantů, alespoň pro jednodenní výletníky, je však jednoduché: dojdete po polní cestě k jedné ze dvou jam, najdete si skalnaté prostranství podle svých představ a začnete bušit (V zájmu spravedlnosti je v obou dolech zakázáno používat sbíječky a dynamit.).
Je zábavné vidět, jak se z jinak nudné, šedé dolomitové horniny vynořují jiskřivé, ručně opracované diamanty – i když váš zájem může opadnout v závislosti na vaší toleranci k bušení do kamenů v prašné, otevřené jámě, která vypadá jako povrch Marsu. Obě jámy byly při naší návštěvě plné lidí, nikdo neměl žádný plán a zdálo se, že celé zařízení funguje na stejném principu jako hrací automaty v kasinu; hlasitý úspěch několika málo lidí („Našel jsem jeden!“) povzbuzoval další úsilí mnoha lidí. Domníváme se, že po chvíli to většina lidí vzdá a vyklopí dvacet nebo třicet dolarů za pěkný exemplář z rozsáhlého obchodu se suvenýry. Důl navštěvuje spousta léčitelů New Age – ale podle majitele Herkimeru Rudyho Scialda do jámy nikdy nechodí, jen je kupují.
Zcela jinou scénu najdete hned vedle, v dole Ace Of Diamonds. Jeho jáma je ve skutečnosti jen pár metrů dolomitu od druhé jámy v Herkimeru, i když se k ní musíte vrátit na silnici Rt. 28 a překonat vlásenkovou zatáčku – označenou obřím, kýčovitým, stříbrným herkimerským diamantem visícím z jeřábu – abyste se k ní dostali.
V kanceláři dolu je majitel Ted Smith zmatený z mnoha novodobých návštěvníků. „Když tu zůstanete dostatečně dlouho,“ řekl nám, „potkáte všechny typy, které kdy vystoupily z hvězdné lodi.“ Jeden „doktor“ ze Švýcarska sem podle jeho slov jezdí každý rok nakupovat krystaly – které pak vystavuje světlu z určité hvězdy a pak je s velkou přirážkou prodává dál.
Ace Of Diamonds zřejmě nabízí větší šance na skutečné nalezení diamantů, i když je to pravděpodobně proto, že se zaměřuje spíše na posedlé dospělé než na rodiny s dětmi. Za 7,00 dolarů denně si můžete vytyčit „nárok“, přinést sbíječky a páčidla a lámat ve svahu v naději, že najdete „vugy“ – kapsy široké někdy i několik metrů, které obsahují stovky diamantů. Generace podobně smýšlejících poličských dělníků posunuly svah daleko dozadu od silničního zářezu, který v 19. století diamanty původně odhalil. Také proutkaři navštěvují lom s věšteckými tyčemi, aby našli diamantové kapsy; Ted přijímá jejich peníze stejně jako peníze kohokoli jiného, i když doporučuje kladivo.
Jedním ze stěnových dělníků, který nás v Ace Of Diamonds zaujal, byl W. G. Hagglund z Kanady se svou stínící plachtou a různými nástroji. Řekl nám, že bušil do skály 16 dní v kuse a za tu dobu vytěžil několik tun dolomitu. Bral to jako dovolenou od své běžné práce řidiče školního autobusu (dříve stavěl repliky můstku hvězdné lodi Enterprise – série I a II – pro firemní akce. „Generální ředitelé rádi sedí v kapitánském křesle,“ vysvětloval).
W.G. se nestyděl vyjádřit nám své názory, stejně jako, jak předpokládáme, každý, kdo dobrovolně 16 dní buší do kamene. „Žijete v zemi, která ukrývá známou teroristickou organizaci,“ upozornil nás a vysvětlil, že touto organizací jsou scientologové a že v současné době ukrývá ve svém kanadském sklepě uprchlíka před nimi. „Věří v Joga, vesmírného démona,“ odfrkl si, sebral kladivo a vrátil se ke skalní stěně. „O tom to ‚náboženství‘ ve skutečnosti je.“