Vize Pomona Swap Meet
V roce 1975, v době, kdy velkých výměnných setkání nebylo mnoho, měl George W. Cross III. vizi. S reklamním rozpočtem 100 dolarů a hrstkou prodejců se rozhodl vytvořit výměnný sraz zaměřený speciálně na automobily.
Sám George byl nadšencem do historických automobilů a věřil v proveditelnost a zábavnou hodnotu výměnného srazu zaměřeného na automobily. Navíc potřeboval jednodušší způsob, jak sehnat díly pro své jedinečné restaurátorské projekty.
V roce 1975 byly výměnné burzy specifické pro automobily vzácné, sponzorovaly je místní autokluby jako finanční sbírky, byly obvykle malé a přitahovaly výhradně místní nadšence. Georgeovi, který byl omezen na tyto místně sponzorované výměnné akce, trvalo tři roky, než sehnal díly potřebné k dokončení renovace svého modelu T Touring z roku 1922. V roce 1969 se stal členem Orange County Chapter of the Model T Ford Club a v roce 1972 zastával funkci prezidenta klubu. V průběhu let George koupil a prodal více než sedmdesát vozů Model T, Model A a řadu dalších značek a modelů – mnohé z nich byly menšími restaurátorskými projekty, které mohl prodat s malým ziskem.
Je přesvědčen, že i další automobiloví nadšenci by mohli mít prospěch z centrálního výměnného setkání, na kterém by mohli najít díly pro své automobilové projekty a renovace, a proto 3. srpna 1975 zahájil první Pomona Swap Meet. První Pomona Swap Meet se setkal s ohromným úspěchem a díky letákům a spoustě práce při propagaci přilákal na parkoviště Point (kde dnes stojí hotel Fairplex Sheraton) v areálu, který se tehdy nazýval Los Angeles County Fairgrounds, 4 200 lidí.
Když měl za sebou první úspěšnou výstavu a získal mnoho cenných zkušeností, naplánoval druhou výstavu na 11. ledna 1976. Druhá akce, označovaná jako první „Indoor Antique Auto Swap Meet“ v jižní Kalifornii, se konala v budově 22 a jejím okolí uvnitř výstaviště. Stejně jako na první akci se sešly obrovské davy lidí a bylo zřejmé, že tento listonoš ze Santa Any v Kalifornii má našlápnuto k něčemu velkému.
Třetí akce rychle přerostla svá první dvě místa, a tak se přesunula na parkoviště na White Avenue, což dalo akci prostor k růstu. Ke stávajícím výstavním a prodejním plochám pro automobily, které již zahrnovaly starožitné automobily, hot rody a corvetty, byla přidána sekce Porsche. V oblasti pro prodejce byla přidána řada starožitných hraček, v níž se objevili prodejci prodávající širokou škálu starožitných hraček a sběratelských předmětů. V roce 1981 byla přidána expozice starožitných motorů, která představovala sbírku provozuschopných a restaurovaných starožitných plynových a parních motorů vystavovaných organizací Western Antique Power Association.
V zájmu uspokojení rostoucí poptávky po výstavě přidal George další termíny výstav a to, co začalo jako výměnný sraz s jednou výstavou ročně, se do roku 1981 rychle rozrostlo na pět výstav ročně. I po přidání dalších termínů však výstava začala být pro parkoviště na White Avenue příliš velká a bylo rozhodnuto o jejím přesunutí na hlavní parkoviště výstaviště, kde se nachází dodnes.
Jak se rozšiřoval průmysl, rozšiřovala se i Georgeova vize. V roce 1983 vznikla společnost George Cross & Sons zapojením Georgových dvou synů do rodinného podniku. Rodina a přátelé byli vždy velkou součástí podnikání a je tomu tak dodnes. V roce 1983 také George pověřil umělce Davea Bella, aby nakreslil první z mnoha dnes již slavných letáků Pomona Swap Meet. Za posledních 30 let se Bellovo ikonické umění stalo synonymem pro Pomona Swap Meet.
V roce 1986 byla do nabídky výstavy přidána sekce Volkswagen Cars for Show and Sale a sekce VW Parts. V průběhu osmdesátých &devadesátých let se výstava rozrostla na maximální kapacitu a pozdní příchozí museli být na mnoha výstavách odmítnuti jednoduše proto, že nebylo místo na zaparkování dalšího vozu. Nakonec byl nutný harmonogram osmi akcí ročně. George nadále reinvestoval zisky do reklamy pro budoucí akce a zároveň nikdy nebral dosažený úspěch jako samozřejmost.
Dnes je Pomona Swap Meet & Classic Car Show předním setkáním výměnných burz klasických automobilů ve Spojených státech. Automobiloví nadšenci z celého světa každoročně navštěvují Pomonu, aby se prošli po 15 mil dlouhé trase plné aut a součástek a pokochali se více než 2 500 klasickými vozy a 2 700 prodejními místy plnými autodílů a automobilových předmětů.
„Američané mají ke svým automobilům vztah, který se datuje od přelomu století a dnes je silnější než kdy jindy,“ řekl George. „Svůj první model T jsem si koupil v roce 1960 a otevřel mi nový svět.“
George W. Cross III zemřel v roce 2008, ale jeho vášeň pro klasická auta, automobily a autentickou automobilovou kulturu žije dál. Sedmkrát ročně se další generace automobilových nadšenců schází, ať prší, nebo svítí slunce, na výstavišti Fairplex, aby se setkávali, lovili výhodné nabídky a pokračovali v oslavě velkých klasických automobilů na jediném místě svého druhu – v Pomoně.