Dávnou historii každé země lze často vyčíst ze střepů antické keramiky, které objevili horliví archeologové a rozluštili antropologové. Díky ranému vynálezu trvanlivého porcelánu má Čína robustní příběh poháněný keramikou až do staletí své dynamické historie.
O tom, kdy přesně byl porcelán v Číně poprvé vyroben, panují určité neshody, ale nejstarší kus hladké a nepropustné keramiky z kaolinové hlíny, někdy označovaný jako „primitivní porcelán“, pochází podle zjištění z období dynastie Šang (asi 1600 – 1046 př. n. l.). Jasné důkazy však ukazují, že se porcelánová keramika vyráběla i za dynastie Východní Chan (25 – 220 n. l.).
V raných fázích, kdy byl objeven vliv vysokých teplot na keramiku, to bylo pro obyčejné lidi pouze užitečné, protože se tak vyrábělo zboží, které na rozdíl od standardního hliněného nádobí nepropouštělo vodu. Brzy byly postaveny pece a rozvinul se průmysl. Za dynastie Chan se v peci Yue v Shangyu v Zhejiang, jižně od řeky Yangtse, vyrábělo tzv. celadonové zboží, zeleně zbarvený porcelán. Byly nalezeny kusy tohoto raného porcelánu, které jsou dnes již 2 000 let staré, ale stále průsvitné a mají jasné barvy. V Če-ťiangu se v peci De vytvářel krásný lesklý černý porcelán.
Tang Sancai Výroba porcelánu pokračovala rychlým tempem i v období 3 království a dynastií Jin a Suej (221 – 618 n. l.). V Shangyu se vyrábělo více celadonového porcelánu, zatímco v provinciích Henan a Hebei vznikaly průsvitnější odrůdy.
V době vlády dynastie Tchang (618 – 907 n. l.) se zkoumaly nové techniky. S rostoucí oblibou pití čaje, která přinášela zvýšenou poptávku po jemnějším zboží, a se stále rostoucí oblibou vývozu po „hedvábné stezce“ a „stezce čajových koní“ (neboli jižní hedvábné stezce) se výroba porcelánu nadále zdokonalovala a rostla.
V Lin-čchengu, Nei-cchiu a Sing-tchaji v severním Hebeji se proslavil tvrdý bílý porcelán, nazývaný porcelán Sing, který se stal standardním tchangským porcelánem. V Če-ťiangu se stále vyráběl nefritově zelený celadon. V této době si získal oblibu také tříbarevný porcelán „Tang Sancai“. S převládajícími barvami hnědou, zelenou a smetanovou pocházel z provincií Henan a Hebei a používal se hlavně na dekorativní předměty a pohřební nádobí. Během dynastie Tchang se porcelánové nádoby staly vysoce ceněným dovozem mezi muslimskými národy, což zvýšilo poptávku po dalším vývozu.
Za dynastie Song (960 – 1279 n. l.), v roce 1004 n. l., císař Zhenzong vybral Jingdezhen pro výrobu císařského porcelánu. Zůstalo to tak po dalších 900 let, až do konce éry dynastie Čching. Oblast byla kopcovitá a dobře zalesněná, což poskytovalo dostatek dřeva pro palivo do pecí, a s bohatými ložisky potřebného jílu, známého jako „kaolin“. Slovo kaolin znamená v čínštině „vysoký kopec“, protože hlína se těžila na určitém vysokém kopci.
Modrý a bílý porcelán Zpočátku se vyráběl jednoduchý, elegantní stylový porcelán, celý bílý s krásným tělem z nízkého železa, zdokonalený do světlého povrchu s lesklou bílou glazurou. V této době se vyráběl také celadonový, nazelenalý porcelán. Přibližně v této době (900-1300 n. l.) se vyvíjel také černý porcelán s použitím černého oxidu železitého pod bezbarvou glazurou. Začalo se experimentovat s přidáváním kobaltu (získávaného z Íránu), čímž vznikl dnes dobře známý modrobílý porcelán.
Hedvábná stezka byla uzavřena, ale muslimům se stále dařilo dovážet oblíbené modrobílé kusy po moři. Pak Mongolové porazili dynastii Song a vytvořili dynastii Yuan (1279 – 1368 n. l.). Ti znovu otevřeli Hedvábnou stezku a dále zdokonalovali stále oblíbenější modrobílý porcelán, který se masově vyráběl a vyvážel z Jingdezhenu. Nejstarší chrámové vázy nalezené z této doby, na nichž je napsán rok 1351, naznačují, že tato technika byla v této době již dobře zavedená.
Výroba modrobílého porcelánu pokračovala i za dynastie Ming (1368 – 1664 n. l.) spolu s technickou inovací spočívající v přidávání manganu, který zabraňoval krvácení kobaltu při výpalu kusů. Modrobílý porcelán z pece v Jingdezhenu z období dynastie Ming představoval vrchol krásy a jeho význam na mezinárodním obchodním trhu rostl. Mingští panovníci však dávali přednost porcelánu Dehua z provincie Fujian pro náboženské účely a vydali zákon, že modly a náboženské předměty musí být z bílého porcelánu. V oblasti Dehua se díky stopovým prvkům železa v hlíně vyráběl charakteristický teplý slonovinově bílý porcelán, a protože se Dehua nacházel blízko přístavu Quanzhou, stal se bílý porcelán brzy populární i v Evropě.
Existuje zajímavý příběh, který se odehrál v roce 1603, kdy u Singapuru zakotvila portugalská nákladní loď Santa Catarina s tisíci kusy mingského porcelánu. Nizozemská loď ji napadla, posádka musela uprchnout a porcelán si přivlastnila a odvezla do Evropy, kde se na aukcích prodával tak dobře, že způsobil značnou „porcelánovou mánii“. Porcelán se prodával za tak vysoké ceny, že se mu začalo říkat „bílé zlato“. Následovalo rozsáhlé soudní řízení, jehož cílem bylo zjistit, zda převzetí nákladu bylo nezákonným pirátstvím, nebo zda Portugalsko a Nizozemsko v té době skutečně válčily.
Během poslední dlouhé dynastie, dynastie Čching (1664 – 1912 n. l.), došlo v důsledku dobytí Mandžuska k dočasnému přerušení výroby porcelánu. Císař Kangxi reorganizoval Jingdezhen a panovníci a další bohatí lidé z celého světa posílali portréty, sochy, návrhy a žádali, aby byly reprodukovány v porcelánu. Smaltovaný malovaný porcelán se stal běžnou záležitostí, stejně jako složitě malovaný porcelán pro čchingský císařský dvůr. Krásný a oblíbený porcelán „famille-rose“ byl také vrcholem porcelánu vytvořeného za vlády císaře Kchang-si.
Od roku 1600 vznikaly v Evropě ve snaze napodobit čínský porcelán kusy, které se podobaly originálu, ale byly velmi nekvalitní a známé jako „měkký pastový porcelán“. V roce 1700 pak lidé v západním světě konečně přišli na to, jak porcelán vyrábět sami. Čínský porcelán však zůstal vysoce ceněný pro svou exotickou kresbu, jasné a krásné barvy, trvanlivost a užitečnost a také proto, že je relativně levný.
Chief Editor & Writer