Orangutani jsou považováni za samotářské sběrače a jejich výrazným párovacím vzorcem je polygynie (samci mají více partnerek), kdy se samice v dané oblasti obvykle páří s místním, velkým a dominantním samcem. Menší samci, kteří jsou pohlavně dospělí, ale nemají výrazné sekundární pohlavní znaky, jako jsou obličejové polštářky (tzv. příruby) a zvětšený hrdelní vak pro hlasité volání, se mohou pokoušet o násilnou kopulaci se samicemi. Předpokládá se, že samice sledují polohu dominantního samce, aby mohly zůstat v dosahu volání, pokud je obtěžují podřízení samci.
Gorily žijí ve skupinách po jednom samci, s výjimkou goril horských, kde mohou žít dva samci, starší dominantní a mladší podřízený. Obě pohlaví mají tendenci opouštět svou rodnou skupinu. Samice se připojují k samci, který již může, ale nemusí mít další partnerky. Systém páření je tedy také polygynní. Samci brání své samice a potomky před cizími samci, kteří mohou být infanticidní. U goril horských se předpokládá, že samice dávají přednost skupinám se dvěma samci, protože poskytují lepší ochranu jejím potomkům.