V roce 1851 dorazila na Alki Point na východním pobřeží Pugetova zálivu skupina přistěhovalců z Illinois vedená jistým Arthurem Dennym. Osada, kterou vytvořili, byla pojmenována Seattle na počest užitečného místního indiánského náčelníka Sealtha. Alki Point se nachází na jižní straně ústí zálivu Elliot Bay. Protože místo v Alki nebylo vhodné, většina těchto průkopníků se přestěhovala na východní stranu zálivu, kde se nyní nachází centrum Seattlu ve státě Washington. Nedostatek žen vhodných k sňatku v Seattlu přiměl dalšího průkopníka ze Seattlu, Asu Mercera, aby v roce 1864 podnikl dvě cesty do New Yorku, kde sháněl potenciální nevěsty. Přivezl 100 žen, které se staly známými jako Mercerovy dívky. Seattle byl zaregistrován v roce 1869. Zanedlouho se osada stala největším městem ve Washingtonu. Jeho dominance byla zajištěna, když si Severní pacifická železnice vybrala Seattle místo Tacomy jako svou západní konečnou stanici. Objevení zlata, nejprve na řece Fraser a později na Yukonu (1896), vyvolalo zlatou horečku, z níž Seattle nepřímo prosperoval jako hlavní místo pro vybavení horníků. Stejně jako mnoho měst v této době bylo město 6. června 1889 postiženo obrovským požárem. Velký požár Seattlu založil Newyorčan John E. Black, když převrhl hrnec s horkým lepidlem na benzinový oheň, který zničil téměř celou obchodní čtvrť. Město bylo rychle obnoveno a díky nově dostupným stavebním pracím vzrostl počet obyvatel z 25 000 na 40 000. Seattle je poměrně kopcovitý, ale v minulých letech byl ještě kopcovitější. Když se město koncem 19. století rozrůstalo, představovaly kopce vážnou překážku jeho růstu. Reakcí na to byla řada přesypávek, z nichž bylo pod vysokým tlakem vody odplaveno obrovské množství zeminy. Nejvýznamnější byla Dennyho regradace severně od centra města, která pokračovala po většinu prvních tří desetiletí 20. století. Další projekty probíhaly na jihu. Po odtěžení byla zemina uložena v přílivových oblastech, aby se rozšířila plocha pro projekty, jako jsou železnice a sklady. Dnes leží jen malá část centrální čtvrti Seattlu na stejné úrovni jako v době příchodu prvních osadníků.V roce 1909 se v Seattlu konala Aljašsko-jukonsko-pacifická výstava. Prezident William Howard Taft zahájil výstavu z Washingtonu stisknutím telegrafního klíče. Během 138 dní trvání výstavy ji navštívilo 3,7 milionu návštěvníků. Druhá světová výstava v Seattlu přinesla více stálých zařízení. Pro výstavu Century 21 Exposition v roce 1962 postavil Seattle svou dominantu Space Needle a také monorail, jedinečný prvek veřejné dopravy spojující areál, nyní známý jako Seattle Center, s centrem města.K ovlivnění města, aby dosáhlo svého nejvyššího potenciálu, patří několik důležitých ingrediencí: vhodní lidé, kteří inspirují a zvyšují hranice lidského snažení, místa, která ukazují kulturní bohatství, věci, které pomáhají realizovat sny, konkrétní stavby, které ukazují stavební dovednosti, a konečně události, které působí jako katalyzátor, jenž vše přivede k realizaci. město ovlivnili takoví lidé jako Elmer H. Fisher, náčelník Seattlu, vůdce kmene Suquamish, bratři Olmstedové a organizace Historic Seattle, která se zabývá ochranou a obnovou památek. Seattle zdobí řada vzdělávacích a kulturních zařízení, včetně Washingtonské univerzity, Cornish College of the Arts, historické čtvrti Ballard Avenue, památkové čtvrti Columbia City, historické čtvrti Pioneer Square a Skid Road a historické čtvrti Harvard-Belmont. Mezi další patří Burke Museum, Frye Art Museum, čtvrť First Hill, národní historický park Klondike Gold Rush a zoologická zahrada Woodland Park. Obyvatelé Seattlu a severozápadního Pacifiku museli během své rané historie překonávat překážky, aby přežili a prosperovali. Oblast Seattlu a pacifického severozápadu byla pokladnicí dřeva. K jeho využití bylo třeba překonat překážku v podobě špatných nebo neexistujících cest. Seattle využíval služeb takových námořních plavidel, jako byla plachetnice Wawona. Pro cestování a výlety po Pugetově zálivu a jeho okolí se využívala plavidla jako parník Virginia V. Po velkém požáru zahájil Seattle rozsáhlý program vzkříšení z popela a vytvořil vylepšené město, které se stalo výkladní skříní pacifického severozápadu. Komerční a obytné budovy, od kancelářských budov po byty, postavené koncem 19. a počátkem 20. století, ztělesňují uskutečněné sny těch energických mužů a žen, kteří čelili Velkému požáru a zlaté horečce na Klondiku v roce 1896. Ukázka může zahrnovat: Arctic Building, Fire Station No. 25, Hoge Building, Northern Life Tower, Pioneer Building, Queen Anne High School, Sunset Hotel, Bell Apartments and Barnes Building a Cobb Building. Do tohoto seznamu patří také Eagles Auditorium Building, Times Building, Trinity Parish Church, The Coliseum Theater, The Paramount Theater, Phillips House a The Stimson-Green Mansion. Seattle je největším městem na severozápadě Tichého oceánu. Největším průmyslovým odvětvím v oblasti Seattlu je již dlouhou dobu společnost Boeing. V současné době jsou hnací silou růstu Seattlu špičkové technologické společnosti jako Microsoft Corporation a Amazon.com. Město je také proslulé kavárnou Starbucks, která otevřela svou první prodejnu vedle Pike Place Market v roce 1971. Švédské lékařské centrum se sídlem v Seattlu je největším komplexním neziskovým poskytovatelem zdravotní péče na severozápadě Pacifiku. Seattle Philharmonic Orchestra a Seattle Symphony inspirovaly město již od jeho počátků.