Ve skladu ve Washingtonu leží více než 1,4 miliardy dolarových mincí s podobiznami amerických prezidentů od George Washingtona po Jamese Garfielda.
Mince jsou součástí série, kterou americká mincovna zahájila v roce 2007. Program byl v roce 2011 ukončen, protože o něj zřejmě nikdo neměl zájem. Pro sběratele byly vyraženy mince s dalšími prezidenty, ale většina z nich se nedostala do oběhu.
Američané lpí na svých papírových bankovkách a raději je používají místo nich, i když to vládu stojí více peněz.
Je to na hony vzdálené společenským a politickým otřesům, které způsobilo zavedení prvních mincí před více než 2 500 lety, řekl Tom Figueira, profesor klasiky na Rutgersově univerzitě v New Jersey.
„Mentální změny se zavedením mincí byly hluboké,“ řekl Figueira. „Byl to zcela nový způsob uvažování o hodnotě.“
První mince
První mince na světě se objevily kolem roku 600 př. n. l. a cinkaly po kapsách Lýdů, království spjatého se starověkým Řeckem, které se nacházelo v dnešním Turecku. Měly stylizovanou hlavu lva a byly vyrobeny z elektra, slitiny zlata a stříbra.
Koncept peněz už nějakou dobu existoval. Ve starověké Číně se jako platidlo používaly mušle a asi před 5 000 lety Mezopotámci dokonce vyvinuli bankovní systém, kam si lidé mohli „ukládat“ obilí, dobytek a další cennosti do úschovy nebo na výměnu.
Ale teprve když se objevily skutečné mince – peníze pro peníze – začaly se skutečně projevovat sociální účinky existence měny, vysvětluje Figueira. Udržování pořádku ve společnosti, která se postupně stávala velmi složitou, bylo podle něj katalyzátorem pro ražbu těchto prvních kusů.
„Mince umožňovaly organizovat procesy v městských státech způsobem, který byl elegantní a spravedlivý,“ řekl Figueira pro LiveScience. „Dávaly lidem pocit, že věci jako válečné dotace jsou uspořádané a transparentní.“
Řecké laboratoře
Nové lesklé mince začaly po celém Středomoří vyrůstat jen o několik desetiletí později, kdy se zdálo, že se lýdský experiment daří.
„Je zcela zřejmé, že to fungovalo,“ říká Figueira, „a řecké městské státy byly laboratoří pro nejrůznější sociální experimenty tohoto typu.“
Atény, Aegina a Korint a Persie si do 6. století př. n. l. vytvořily vlastní mince a s nově objevenou lehkostí rozšířily obchodní sítě. Zlato a stříbro nahradilo elektrum jako oblíbený materiál, přičemž hodnota mincí odrážela skutečnou hodnotu kovu, a nikoliv libovolnou částku, která byla na minci stanovena, jako je tomu v případě moderních měn. Na stejné tradice později navázaly i římské a posléze keltské mince.
Mince poskytovaly sociální mobilitu těm, kteří ji neměli, všude, kde se objevily. Lidé se mohli pohybovat s něčím, čím se mohli prokázat, kromě pouhého oblečení na zádech, řekl Figueira.
Podle Figueiry bylo třeba v počátcích vyřešit některé problémy, které většinou souvisely s obrovskou rozmanitostí mincí v Evropě. Většina měst měla svůj vlastní design, který odrážel místní hrdost.
„Obrázky byly způsobem, jak sdělit společenskou solidaritu,“ řekl, „dát lidem vědět, kdo jsme, kdo jsou naši hrdinové“. Římané připomínali své císaře, zatímco Keltové na své peníze vyrývali runy, zvířata a významné krále.
Aktuality