Nejslavnější vtip připisovaný Gretě Garbo je krátký a sardonický: „Chci být sama.“ Ale herečka, která měla ve zvyku vyhýbat se novinářům, premiérám a dopisům od fanoušků, tvrdila, že byla špatně citována. „Nikdy jsem neřekla: ‚Chci být sama,'“ vysvětlila podle článku v časopise LIFE z roku 1955. „Řekla jsem jen: ‚Chci, aby mě nechali na pokoji! V tom je ten rozdíl.“
Téměř 30 let po smrti ikonické hvězdy draží aukční síň Sotheby’s sbírku dopisů Garbo, které odhalují hluboké neštěstí její samoty. Jak uvádí Maev Kennedyová pro deník Guardian, sbírka obsahuje 36 dopisů, většinou psaných tužkou, adresovaných Garboině přítelkyni, švédské hraběnce Martě Wachtmeisterové. Během jejich korespondence si Garbo vybíjela opovržení bulvární kulturou, frustraci z režisérů a především nespokojenost se svým životem v Kalifornii.
Dopisy byly napsány ve 30. a 40. letech 20. století, uvádí BBC. V té době se Garbo, narozená jako Greta Lovisa Gustafsonová ve švédském Stockholmu, stala jednou z nejobdivovanějších hollywoodských hereček pro svou schopnost vyjádřit na plátně zranitelnost a půvab.
Garbo už měla za sebou úspěch na evropském plátně, když ji Louis B. Mayer v roce 1925 přivedl do Ameriky. Tam se ukázala jako vzácná hvězda schopná přejít z němých filmů do mluvených. Její dopisy však odhalují všudypřítomný pocit nespokojenosti z jejího tamního života.
„Jsem skoro pořád sama a mluvím sama se sebou,“ napsala podle aukční síně Sotheby’s v roce 1939. „Jezdím na pláž a chodím na procházky a to je vždycky úžasné. Ale to je všechno.“
Žila uprostřed prosluněného přepychu Beverly Hills, ale Garbo toužila po rodném Švédsku – a zejména po zámku Tistad, sídle rodiny Wachtmeisterů. „Hodně jsem na Tistad myslela,“ napsala herečka. „Na léto, kdy tam prší a obklopuje nás ta nádherná melancholie.“
Čím slavnější se stávala, tím více se Garbo stahovala ze záře reflektorů; podle nekrologu v New York Times byla známá jako „švédská sfinga“, protože byla tak tajemná a nepolapitelná. To však nebránilo tisku, aby horečně spekuloval o Garboině osobním životě. „Kromě všech ostatních absurdit si mě berou už po 759.,“ poznamenala v dopise z roku 1934.
Pokud šlo o její kariéru, oscilovala Garbo mezi frustrací a apatií. O Královně Kristýně, jednom ze svých nejslavnějších a nejoceňovanějších filmů, napsala: „S Kristýnou jsem teď napůl hotová a napůl hotová bude, až skončí.“ Na počátku 40. let začala Garbo pracovat na komedii s názvem Žena se dvěma tvářemi. Byla nespokojená se změnami, které byly provedeny v ději filmu, ale nedokázala sebrat vůli proti nim bojovat.
„jelikož bych se raději procházela po venkově, než bojovala za příběhy, dopadne to tak, jak to dopadlo,“ vyjádřila se v dopise z roku 1941.
Žena se dvěma tvářemi byla kritickým propadákem. Ve svých 36 letech, kdy během 19 let natočila 27 filmů, se Garbo rozhodla odejít do předčasného důchodu. Přestěhovala se na Manhattan, kde žila až do své smrti v roce 1990, kdy jí bylo 84 let.
Kromě sbírky dopisů Garbo draží aukční síň Sotheby’s také album 111 amatérských fotografií, které zachycují Garbo na zámku Tistad ve Švédsku. Je na nich zachycena, jak odpočívá na trávníku, povídá si s přítelem a řeže polena uprostřed zasněžené krajiny. Vypadá šťastně.