Oliver, šimpanz, který strávil většinu svého života jako součást cirkusových představení nebo ve výzkumných laboratořích, byl v sobotu nalezen mrtvý ve své ložnici v útulku Primarily Primates, kde strávil posledních 14 let života.
Bylo mu nejméně 55 let, zatímco průměrná délka života šimpanzího samce v zajetí je 35 let.
Oliverova přítelkyně Raisin byla po jeho boku, když ho ošetřovatelé našli, řekl Stephen Rene Tello, výkonný ředitel útulku.
Přišel do Primarily Primates z výzkumné laboratoře v Pensylvánii v roce 1998. Tello řekl, že laboratoř na něm během jeho deseti let neprováděla žádné studie, protože zaměstnanci poznali, že je zvláštní: „Byl prostě na jiné úrovni, měl velmi podobné rysy jako člověk.“
Například Oliver chodil téměř pořád vzpřímeně. Jeho jedinečné vlastnosti přitáhly mezinárodní pozornost a dostal přezdívku „Humanzee“ a byl označován za chybějící článek.
Oliver byl v roce 2006 námětem dokumentárního filmu stanice Discovery Channel a postava Caesara v loňském filmu „Vzestup planety opic“ byla údajně vytvořena podle něj.
„Poslední část svého života však mohl žít v bezpečném útočišti – v neexploatovaném, nekomerčním světě, kde byl obklopen lidmi, kteří ho milují, a ve společnosti dalších lidí jeho druhu,“ řekl Tello.
Shelly Laddová, koordinátorka obohacování v útulku, řekla, že součástí její práce bylo udržovat život stárnoucího šimpanze, který byl většinou slepý, neměl zuby a trpěl artritidou, zajímavý.
„Miloval kokosový sorbet – ten vyvolával největší jásot,“ řekla. „Ale když mu něco nechutnalo, vrátil vám misku zpátky,“ jako když ochutnal pistáciový pudink bez cukru.
Tello řekl, že byl naplánován „důstojný poslední obřad“. Oliverovo tělo bude zpopelněno a popel rozptýlen na pozemku svatyně. A Raisin bude znovu představen některým starým přátelům.