Existuje mnoho lékařských pseudověd, které přetrvávají i přes naprostý nedostatek buď věrohodnosti, nebo důkazů o účinnosti. Některé praktiky vyplynuly z kultury svého vzniku nebo z převládajících představ předvědecké doby, zatímco jiné byly vyrobeny z fantazie možná dobře míněných, ale velmi pomýlených jednotlivých praktiků. Byly prostě vymyšlené – například homeopatie nebo teorie subluxace.
Iridologie patří do této druhé kategorie – jedná se o systém diagnostiky, který zcela vymyslel Ignác Peczely, maďarský lékař, který své myšlenky poprvé publikoval v roce 1893. Vypráví se, že Peczely jako chlapec našel sovu se zlomenou nohou. Tehdy si všiml výrazného černého pruhu v duhovce jednoho sovího oka. Ošetřil ptáka a pak si všiml, že černý pruh zmizel a nahradily ho roztřepené bílé čáry. Na základě tohoto jediného pozorování Peczely vytvořil pojem iridologie.
Peczelyho myšlenka spočívala v tom, že duhovka určitým způsobem mapuje zbytek těla, a proto barevné skvrny v duhovce odrážejí zdravotní stav různých částí těla. Tento základní přístup k diagnostice nebo léčbě se nazývá homunkulární přístup – myšlenka, že jedna část těla mapuje zbytek těla, včetně orgánových systémů. Na tento přístup navazuje reflexologie, aurikulární akupunktura, a dokonce i přímá chiropraxe.
Toto se mohlo stát dále: Po zveřejnění svých prvních pozorování se Peczely rozhodl ověřit své myšlenky pomocí dobře navržených pozorování, která byla schopna prokázat, že jeho hypotéza není správná. Pečlivě vybudoval soubor popisných, ale dobře zjištěných faktů o vztahu mezi duhovkou a zdravím. Později anatomové objevili základní mechanismus tohoto spojení – rozsáhlý systém propojení mezi duhovkou a zbytkem těla. Další výzkumy stavěly na propojení duhovky a pozdější lékaři nacházeli další a další způsoby, jak tento fascinující aspekt anatomie a fyziologie využít.
To se ovšem nestalo. Peczely neprováděl žádný seriózní vědecký výzkum. Spíše jen vymyslel pseudovědu tím, že nakreslil mapy duhovky, které byly stejně tak výplodem jeho fantazie jako pozorování a do značné míry výsledkem konfirmační tendence. Neprováděl zaslepené studie ani nepředkládal důkazy, které by dokázaly oddělit skutečný jev od smyšleného. Iridologie, jak se jeho praxi začalo říkat, je N-paprsky lékařské diagnostiky. Navíc žádná pozdější věda nepotvrdila věrohodnost nebo reálnost iridologie. Neexistuje žádná základní anatomie nebo fyziologie, která by vysvětlovala, jak by duhovka odrážela stav funkce jakékoli jiné části těla.
To bohužel nezabránilo tomu, aby iridologie přežívala na okraji lékařského zájmu více než sto let. Moderní popularitu iridologie, zejména v USA, lze vysledovat až k chiropraktikovi jménem Bernard Jensen. Ten v roce 1952 vydal knihu The Science and Practice of Iridology. Iridologii neboli diagnostiku duhovky nadále praktikují tzv. alternativní lékaři, včetně některých chiropraktiků a naturopatů. Nikdy nebyla uznána jako legitimní lékařská praxe. Například naturopat Frank Navrátil vám za 150 dolarů stanoví diagnózu z digitálního snímku očí.
Často vede diagnóza duhovky (kterou lze provést i softwarovou analýzou) k doporučením na doplňky stravy, které iridolog výhodně prodává. Zde je popis toho, jak iridologii používá její zastánce:
Oční duhovka odhaluje měnící se stav každé části a orgánu těla. Každý orgán a část těla je v duhovce zastoupen v přesně vymezené oblasti. Kromě toho příroda prostřednictvím různých znaků, znamének a zbarvení v duhovce odhaluje zděděné slabiny a silné stránky.
Pomocí tohoto umění/vědy může iridolog (ten, kdo studuje zbarvení a strukturu vláken oka) sdělit jedinci jeho zděděné a získané sklony ke zdraví a nemocem, jeho aktuální stav obecně a stav každého orgánu zvlášť.
Iridologie nemůže odhalit konkrétní nemoc, ale může jedinci říci, zda má nadměrnou nebo nedostatečnou aktivitu v určitých oblastech těla. Například nedostatečná činnost slinivky břišní může indikovat diabetický stav.
Jiné stránky upozorňují, že iridologie nemůže diagnostikovat těhotenství, protože to je přirozený stav těla, a také nemůže diagnostikovat předchozí operaci, protože cokoli, co se děje v narkóze, zablokuje signály, které by jinak duhovku změnily. Jinými slovy – iridologie vám řekne pouze o náchylnosti k onemocnění – nemůže skutečně diagnostikovat nemoc nebo jiný ověřitelný stav. Tato argumentace se nazývá special pleading – vymýšlení speciálního zdůvodnění pro každou skutečnost, která by jinak mohla falzifikovat tvrzení nebo přesvědčení. Iridologie zřejmě dokáže rozeznat pouze ty věci, které nelze ověřit ani zfalšovat.
To, co nakonec získáte, je lékařské čtení za studena – podobné tomu, co dělají mentalisté, aby vytvořili iluzi čtení myšlenek nebo věšteckých schopností. Při „čtení“ duhovky se iridolog může ptát na určité zdravotní problémy. Pokud jsou přítomny, slouží to k potvrzení iridologie. Pokud chybí, pak má subjekt jednoduše náchylnost k chybějícímu problému.
Iridologie postrádá jakoukoli věrohodnost a její historie je historií pseudovědy, nikoli legitimní praxe. Přesto však při určování, zda je iridologie skutečná, nasloucháme nejlepším vědeckým důkazům. Možná měl Peczely štěstí a učinil správný postřeh, přestože mu chybí vědecké potvrzení. Pokud by iridologové dokázali prokázat, že jejich výklady poskytují skutečné informace, museli bychom jejich tvrzení brát vážně.
V roce 2000 Edzard Ernst (nikoli překvapivě) publikoval systematický přehled iridologického výzkumu. Došel k závěru:
Závěrem lze říci, že bylo publikováno jen málo kontrolovaných studií s maskovaným hodnocením diagnostické validity. Žádná z nich nezjistila žádný přínos iridologie. Vzhledem k tomu, že iridologie může způsobit osobní a ekonomické škody, měli bychom pacienty a terapeuty od jejího používání odrazovat.
Stejně jako u N-záření se po zavedení zaslepení iridologie odhalí jako naprostá fikce. V kontrolovaných podmínkách se iridologové nemohou navzájem shodnout na diagnóze a nemohou rozlišit zdravé subjekty od velmi nemocných. Od vydání Ernstova přehledu jsem našel ještě jednu dobře kontrolovanou studii iridologie, a to v oblasti diagnostiky rakoviny. Z abstraktu:
SUBJEKTY:
Do studie bylo zařazeno sto deset (110) subjektů:
METODY:
Všechny subjekty byly vyšetřeny zkušeným lékařem iridologem, který neznal jejich pohlaví ani zdravotní údaje. U každého subjektu mohl navrhnout až pět diagnóz a jeho výsledky pak byly porovnány s lékařskou diagnózou každého subjektu, aby se určila přesnost iridologie při odhalování zhoubných nádorů.
Výsledky:
Iridologie určila správnou diagnózu pouze ve 3 případech (citlivost, 0.04).
ZÁVĚR:
Iridologie neměla žádnou vypovídací hodnotu při diagnostice nádorových onemocnění zkoumaných v této studii
Neexistují žádné dobře navržené studie, které by byly pozitivní.
Závěr: Iridologie je nesmysl
Iridologie je vynikajícím příkladem pseudovědy v medicíně a vykazuje mnoho základních rysů. Vymyslel ji jeden člověk na základě jediného pozorování. Řídí se předvědeckým pojetím biologie – modelem homunkula. Postrádá jakýkoli základ v anatomii, fyziologii nebo jiné základní vědě. Jejími vyznavači jsou většinou „alternativní“ praktici, kteří tuto techniku používají jako chladné čtení. A výzkumy jasně ukazují, že iridologie nemá naprosto žádný efekt – neposkytuje vůbec žádné užitečné informace.
Každý, kdo iridologii používá nebo propaguje, je tedy pseudovědecký praktik. Každá profese, která iridologii podporuje, není vědecky podložená a mělo by se na ni pohlížet s podezřením.
.