Stephon Marbury má za sebou jednu z nejpodivnějších kariér v nedávné basketbalové historii. Do NBA vstoupil jako zajímavý mladý talent, ale během svého působení v lize se mu většinou nedařilo. V Číně však našel druhý život, který z něj udělal jiný typ hvězdy. Marbury je nyní v zemi ikonou do té míry, že jeho čisté jmění je větší než u některých zavedených hvězd NBA.
Proč „Starbury“ nenaplnil svůj potenciál v NBA?
Stephon Marbury se vždy zdál být předurčen k velikosti. Té dosáhl, jen ne tak, jak kdo očekával. Marbury byl jako nadějný hráč vyrůstající v Brooklynu tak dobrý, že si vysloužil přezdívku „Starbury“.
Po posledním ročníku byl vyhlášen newyorským panem basketbalistou a byl oslavován jako další velký rozehrávač, který bude reprezentovat tento stát. Poté, co se během jednoho roku na Georgijské technice stal členem třetího týmu All-American, se Marbury přihlásil do draftu NBA v roce 1996 a byl vybrán jako čtvrtý v pořadí týmem Milwaukee Bucks, který ho poté vyměnil do Minnesoty Timberwolves za práva na Raye Allena a budoucí volbu v prvním kole draftu.
Po příchodu do Minnesoty vytvořil Marbury skvělou spolupráci s další mladou hvězdou Kevinem Garnettem. Zdálo se, že tato dvojice dodá mladému klubu (v době Marburyho draftu existovali Wolves teprve sedm let) jádro talentů potřebné k vytvoření vítězného týmu. První náznaky byly pozitivní. Marbury se v sezóně 1996-97 dostal do prvního týmu nováčků a Minnesota se v následujících dvou letech probojovala do play-off.
V roce 1999 se však projevily Marburyho zásadní nedostatky. Uprostřed zpráv, že žárlí na Garnettovo postavení a novou smlouvu, požádal Marbury o výměnu z Minnesoty.
Z této chyby se jeho kariéra v NBA nikdy nevzpamatovala. V lize hrál dalších deset let, ale většinu této doby strávil v průměrných nebo prostě špatných týmech (Marburyho týmy se za tu dobu pouze třikrát probojovaly do play-off) a v šatně si získal pověst potížisty, zejména během svého působení v New York Knicks.
V době, kdy vypadl z ligy, byl Marbury známý spíše díky 24hodinovému livestreamu, který provozoval (roky předtím, než se tato technologie začala používat pro práci z domova), kde při odpovídání na otázky plakal a snědl sklenici vazelíny. (Později přiznal, že v době natáčení měl deprese a sebevražedné sklony.) Bylo třeba udělat něco drastického, aby se Marburyho image zlepšila. Svou spásu našel na Dálném východě.
Jak se Stephon Marbury stal v Číně superhvězdou?
Vztah NBA s Čínou je nyní velmi normalizovaný. Hráči čínského původu jako Yao Ming a Jeremy Lin dosáhli ve Státech různých stupňů slávy a nevhodný tweet slavného manažera může mít vážné důsledky pro finanční budoucnost ligy.
Když však Marbury oznámil, že bude hrát v Čínské basketbalové asociaci, většina lidí předpokládala, že to bude katastrofa.
Místo toho se Marbury stal oblíbeným v míře, o jaké se většině sportovců může jen zdát. Poté, co se mu s týmy Shanxi Zhongyu Brave Dragons a Foshan Dralions nepodařilo dostat do play-off, se Marbury zapsal do historie v týmu Beijing Ducks.
Kachny získaly během čtyř let tři tituly. Tento výkon byl tak působivý, že tým nechal před svým stadionem postavit Marburyho sochu v životní velikosti. Stal se tak populárním, že na motivy Marburyho života a jeho podoby vznikla také divadelní hra, poštovní známky a muzeum.
Čínští fanoušci Marburyho milují nejen pro jeho výkony na hřišti, ale také kvůli jeho filantropické činnosti. Pomáhal získávat peníze na stavbu škol a boj proti leukémii. V roce 2015 byl jmenován jedním z deseti nejlepších vzorných občanů Pekingu.
Marbury od té doby nepřestal pracovat pro lidi. Nedávno zprostředkoval dohodu s čínským dodavatelem, který během koronavirové krize přivezl do New Yorku 10 milionů masek N95.
Jaké je čisté jmění Stephona Marburyho?“
Všechny tyto akce udělaly z Marburyho kromě skvělého hráče také velmi úspěšného podnikatele. Jeho čisté jmění údajně činí 60 milionů dolarů. Toto číslo se vyrovná čistému jmění Anthonyho Davise a Giannise Antetokounmpa a je vyšší než u několika zavedených hvězd, jako je Jimmy Butler. Je to neuvěřitelný úspěch vzhledem k tomu, jak nízko byl Marbury, když před deseti lety opustil Ameriku.
V zámoří se stal lepším člověkem a byl za to bohatě odměněn. Marburyho úspěch ukazuje, že štěstí a pocit naplnění mohou přijít z velmi překvapivých míst.