Je to něco, s čím se potýká mnoho lidí, ale málokdo o tom mluví. Pojďme si tedy o ní promluvit – a o tom, jak pomocí pozitivních sil zmírnit její následky. Jedna z těchto pozitivních sil? Čtyřnohý, ocasem vrtící druh.
Jistě, existují zřejmé výhody toho, že máte psa, a každému milovníkovi psů není třeba vyprávět o každodenních radostech, které přináší přítomnost milého čtyřnohého přítele – horečné vrtění ocasem inspirované příchodem oblíbeného člověka domů, ospalé mazlení, radost ve tváři při oznámení nadcházející procházky – ale psi mohou mít na duševní stav člověka ještě pozitivnější účinky, než si mnozí z nás uvědomují. A pokud jde o deprese, úzkosti a stres (v mnoha podobách), které jsou tak významným aspektem lidských zkušeností, myslíme si, že zkoumání psího vlivu na lidské duševní zdraví stojí za to.
Duševní zdraví – jak na tom jsme
Úzkost a deprese postihují obrovské množství obyvatel Spojeného království. Nejnovější výzkumy naznačují, že téměř 20 % lidí starších 16 let v této zemi vykazuje příznaky úzkosti nebo deprese.
Negativní účinky úzkosti se mohou projevovat v nesčetných formách, od toxických vzorců ve vztazích přes oslabení pracovního výkonu až po hospitalizaci. Pokud jde o příčinu, existuje řada rizikových faktorů: geny, trauma, situační faktory, jako je zaměstnání a vztahy, a jakákoli další kombinace událostí, které jsou pro jednotlivce jedinečné.
A pak je tu nejbližší příbuzný úzkosti: deprese. U poloviny lidí s diagnózou deprese je zároveň diagnostikována nějaká forma úzkostné poruchy. I když početně deprese postihuje menší část populace než úzkost, jedná se o závažné a vysilující onemocnění ve všech jeho formách.
Nejčastěji uznávanými variantami jsou velká depresivní porucha a přetrvávající depresivní porucha (známá také jako dystymie). Deprese také ve větším počtu postihuje ženy než muže – premenstruační dysmorfická porucha je forma, která je podobná PMS, ale má více vysilující účinky a extrémnější změny nálad.
Povězme si tedy o pozitivních krocích. Konkrétně o krocích čtyřnohých tlapek.
Jak přesně psi pomáhají při úzkosti, depresi a/nebo stresu? Situace každého člověka je samozřejmě jedinečná a musí být pečlivě posouzena s ohledem na jeho specifické potřeby. Ale možnosti těchto neuvěřitelných a bezbřehých tvorů jsou mocné a mohou změnit život – proto vám je rádi vyložíme. I když může existovat mnoho různých řešení zvládání úzkosti a deprese, jediné, co váš mozek ví o každé úspěšné taktice, je „zaplaví mě to větším množstvím serotoninu“. Zvýšená hladina serotoninu je klíčem ke zmírnění úzkosti i deprese. Naštěstí existuje více než jen několik způsobů, jak toho dosáhnout. Ještě větší štěstí? Pobyt se psy jich dosahuje mnoha.
Začněme těmi základními.
Přímá láska a náklonnost (s evolučním vysvětlením).
Výzkumy ukazují, že když pohladíme psa nebo kočku, nejenže se uvolní chemická látka vyvolávající dobrý pocit (známá také jako „hormon lásky“) oxytocin (stejná, jakou cítíme při objetí milované osoby), ale klesne nám hladina stresového hormonu kortizolu. Oxytocin podporuje náklonnost, a je tak základním prvkem vztahů. Pro někoho, kdo bojuje s úzkostí a depresí, má tento druh náklonnosti se psem možnost vyvést ho z beznaděje jeho úzkostného nebo depresivního stavu a možná mu umožnit vidět novou naději ve spojení s milým psem.
Jakkoli úžasní a podporující mohou být přátelé a rodina, když prožíváme beznaděj depresí a spirály úzkostí, prvotní spojení, které máme se psy, jejich přímé projevy náklonnosti a jejich více rozeznatelné potřeby (a jejich vyjádření), je určitým druhem silné, dojemné jednoduchosti, která nejenže nenavyšuje životní stres, ale ukazuje nám potenciální radosti, které jsme dříve nebyli schopni vidět.
V podstatě lze jednoduchost spojení mezi lidmi a psy označit za základní, prapůvodní druh: vědci prozkoumali evoluční chování obou druhů a našli paralely, které mohou vysvětlit, proč mohou být štěňata tak pozitivní pro naše duševní zdraví. Je tu samozřejmě mentalita smečky: sociální instinkt pro přežití, který psy i lidi vede k tomu, aby žili v rodinné jednotce – vzájemně se chránili a kontrolovali. Pokud psi a lidé obývají stejnou rodinnou jednotku, výzkumy ukazují, že mnoho majitelů psů nepochybně považuje svého psa za člena rodiny, jehož status odpovídá příbuzenským vztahům s lidmi.
Tento vztah má zřejmě hluboké kořeny – po celou dobu existence homo sapiens jsme měli se psy vzájemně výhodné partnerství, kterému se dnes těšíme (vědci to podporují zjištěním, že domácí psi žijí a vyvíjejí se odděleně od vlků již 100 000 let nebo déle). Dynamika tohoto vztahu nevypadala nijak zvlášť odlišně ani v jeho pravěkých počátcích. Psi poskytovali ochranu, pomáhali řídit lov a vyčenichávali potenciální nebezpečí, zatímco lidé jim poskytovali potravu a úkryt.
Je to symbióza, kterou vidíme dodnes a která nejenže poskytuje každé straně společnost, ale dává nám všem (psům i Homo Sapiens) pocit, že jsme potřební. Je to jedna z nejprimitivnějších forem potvrzení, jaká existuje, tento vztah mezi psem a člověkem.
Ačkoli tedy naše vztahy se psy nejsou jediným druhem, který nám poskytuje bezpodmínečnou lásku, psí nabídka úžasného fenoménu bezpodmínečnosti je pro tyto čtyřnohé přátele jistě jedinečná. Psi nezpůsobují stejnou politiku, dramata, nejistotu a další vyčerpávající síly, jaké někdy způsobují lidé jiným lidem – stejné síly, které mohou být faktory přispívajícími k depresi, úzkosti a stresu na všech úrovních.
Cvičení.
A pak je tu ještě inspirace ke cvičení, kterou psi podněcují. Ať už se na to díváte z jakéhokoli úhlu pohledu, psi budou navždy trvat na tom, aby se cvičilo, ať už se jedná o procházku po okolí, výlet nebo energické dovádění v psím parku. Někteří psi se rádi hodiny honí za míčkem a jiní chtějí jen rozrýt turistickou stezku, ale ať už vás zavedou kamkoli, je to o krok dál od chmurného pocitu deprese. Radost a pozitivní účinky pohybu na psy se zcela jistě odrážejí i u lidí, takže tento vztah je plný možností, jak zmírnit následky úzkosti, deprese a celkového stresu.
Cvičení je jednou z mnoha vedlejších výhod vlastnictví psa. Je přirozeně zabudován do zkušenosti s uspokojováním základních potřeb psa, a jakmile budete psa vlastnit nebo s ním trávit více času, tím více budete mít pohybu, aniž byste ho museli plánovat. Cvičení snižuje krevní tlak, zvyšuje hladinu endorfinů, které bojují proti depresi a úzkosti, a navíc dělá psy šťastnými – což je emoce, kterou vám z vděčnosti vracejí. A jsme zase u toho symbiotického vztahu!
Struktura.
Psi pomáhají zmírnit bolest depresí a úzkostí, to ano, ale také dávají lidem, kteří s těmito stavy bojují, hmatatelný důvod, proč využít pozitivní energii k péči o něco. Nabízejí pocit potřebnosti a naléhavosti – je třeba je krmit, venčit – a především, jak bylo zmíněno výše: dávají lidem pocit, že jsou potřební, nezbytní, důležití.
Tato jednoduchá skutečnost – být potřebný – je mocným způsobem, jak znovu ukotvit místo člověka ve světě, pokud ho účinky deprese, úzkosti nebo stresu vyvedly z míry. Ať už se jedná o péči o svého jediného psa, nebo o hlídání cizího štěněte, lidé mohou najít smysl v přístupu čtyř tlapek.
Výsledek?
Jak se často opakuje, pokud jde o boj, přiznání problému je základním prvním krokem k jeho řešení. Pro lidi může být těžké přijmout, že prožívají formy duševních onemocnění, jako jsou úzkost a deprese. Ještě těžší je si to přiznat. U psů však platí, že jsou natolik přizpůsobeni lidským emocím a podnětům, že se před nimi nelze schovat.
Deprese, úzkost a stres jsou v určitém okamžiku nutně součástí života – jde o zvládání přílivu a odlivu lidské bytosti, která sbírá zkušenosti. Život je o vytváření vlastního štěstí hledáním prvků radosti tam, kde je to možné.
Jak jsme viděli, psi mohou být neuvěřitelně silnou součástí vplétání důsledné radosti do vašeho každodenního života: takového druhu radosti, který zmírňuje nejistotu, uklidňuje obavy a zvedá náladu, když se zdá, že naděje uniká. Nejenže psi poskytují pozitivní pocity, které potřebujete, když zažíváte následky úzkosti a deprese, ale také potvrzují přítomnost emocí – ať už jsou jakékoliv – bez odsuzování a bez neblahých stigmat, která v některých koutech existují, pokud jde o duševní nemoci.
Zdroje:
„Proč se lidem a psům tak dobře žije spolu?“ Nigel Barber
„Může vám služební pes pomoci s úzkostí?“. Kathleen Pointer
„Venčitelé psů s větší pravděpodobností dosáhnou referenčních hodnot cvičení“ Jason Cody; Mathew Reeves
„Jak mi pes pomohl zvládnout úzkost a depresi“ Kathryn Oda
„5 způsobů, jak psi pomáhají lidem být zdravější a šťastnější“ Liz Donovan
Mentalhealth.org
Mind.org.uk
NHS linky důvěry pro duševní zdravíSíla psů zlepšující náladu
Národní ústav duševního zdraví