Patty Duke byla kdysi plakátem pro problémové bývalé dětské hvězdy. Dukeová, známá stejně tak pro svůj bouřlivý milostný život jako pro své oceňované herectví, se vydala destruktivní cestou.
Zesnulá herečka, pro rodinu a přátele známá jako „Anna“, měla za sebou slavnou kariéru plnou ocenění a úspěchů. V zákulisí však bojovala s výkyvy nálad, zneužíváním drog a alkoholu a impulzivním chováním, než jí byla počátkem 80. let diagnostikována bipolární porucha. Dukeová se stala neúnavnou obhájkyní duševního zdraví a po třech nevydařených manželstvích našla lásku a stabilitu u svého čtvrtého manžela. Jejich svazek trval 30 let až do její smrti v roce 2016.
Anna Marie Dukeová se narodila v roce 1946 v Elmhurstu ve státě New York problémovým rodičům. Její otec John byl alkoholik, který rodinu opustil, když bylo Dukeové šest let, a matka Frances trpěla depresemi. Dukeová následovala svého bratra Raymonda k herectví v sedmi letech, kdy si jí všimli jeho manažeři John a Ethel Rossovi.
„Rossovi se okamžitě pustili do neutralizace Annina výrazného queensovského přízvuku,“ poznamenaly New York Times v Dukově nekrologu. „Změnili také její jméno na úsečné, méně etnicky znějící Patty. ‚Anna Marie je mrtvá, teď jsi Patty,‘ řekli jí, jak vzpomínala ve vzpomínkové knize Call Me Anna.“
Podle Timesů Dukeové manažeři dohlíželi na každý její pohyb. Říkali jí, co má nosit, co má dělat a co má jíst. Seznámili ji s alkoholem a zásobovali ji „povzbuzujícími a tlumícími látkami“. Omezovali a kontrolovali přístup její matky k ní. Dukeová napsala, že ji manželé také občas sexuálně obtěžovali, jak uvedl deník Times. Později Dukeová zjistila, že Rosseovi zpronevěřili milion dolarů z jejích výdělků.
Rosseovi nakonec dotlačili Dukeovou k nebývalému úspěchu na herečku jejího věku na jevišti, ve filmu i v televizi. Dukeová začínala v mýdlové opeře a v televizních reklamách, v roce 1959 pak debutovala na Broadwayi rolí Helen Kellerové ve hře „The Miracle Worker“, za kterou ve svých 12 letech získala cenu Theatre World Award pro „nejslibnějšího nováčka“. Spolu se svou kolegyní Anne Bancroftovou, která hrála Annie Sullivanovou, si své role zopakovaly ve filmové verzi z roku 1962 a obě získaly Oscara. Vítězství Dukeové v kategorii nejlepší herečka ve vedlejší roli z ní udělalo v té době nejmladší držitelku Oscara v historii.
V roce 1963 hrála šestnáctiletá Dukeová v televizní show The Patty Duke Show a stala se nejmladší umělkyní, která měla pořad nesoucí celé její jméno. Nejlépe hodnocený pořad o nepravděpodobně „identických sestřenicích“ Patty a Cathy Laneových běžel v letech 1963 až 1966. Scénárista a televizní producent Sidney Sheldon uvedl, že pro Dukeovou vytvořil dvojroli poté, co s ní strávil nějaký čas a všiml si, že má dvě velmi odlišné stránky osobnosti. Bohužel to mělo trvat ještě několik let, než byla Dukeové diagnostikována bipolární porucha.
Když seriál The Patty Duke skončil, Dukeová, tehdy osmnáctiletá, se důrazně vymanila z přísné kontroly Rosseových a ze své pisklavé image dětské hvězdy. Okamžitě se provdala za Harryho Falka mladšího, dvaatřicetiletého asistenta režie seriálu, s nímž se tajně stýkala. Dukeová také podepsala smlouvu na roli ambiciózní prášky beroucí Neely O’Harové ve filmu Údolí panenek, který se stal kasovním úspěchem a kultovní klasikou. Její manželství s Falkem však brzy ztroskotalo, protože Dukeové nezvladatelný psychický stav se projevoval výkyvy nálad, silným užíváním alkoholu a drog a několika pokusy o sebevraždu. Pár se po dvou letech rozešel a později rozvedl.
Dukeová vyšperkovala svůj osobní i profesní život takovým dramatem, o jakém sní bulvární pisálci. Ve 23 letech začala chodit s Desi Arnazem mladším, kterému bylo teprve 17 let. Když se Arnazova matka, legendární komička Lucille Ballová, dozvěděla o synově románku se starší rozvedenou ženou, která na veřejnosti předváděla stále nevyzpytatelnější chování, nebylo jí to příjemné. Dukeová se chovala podivně, když po získání své první ceny Emmy za hlavní roli v televizním filmu My Sweet Charlie pronesla děkovnou řeč, v níž „nesouvisle blábolila“, napsal v roce 1977 časopis People. Vztah Dukeové a Arnaze skončil po několika měsících.
Dukeová měla také poměr s Johnem Astinem, dnes známým především jako Gomez ze seriálu Addamsova rodina, který byl v té době ženatý. Pak Dukeová náhle utekla s Michaelem Tellem, rockovým promotérem, který byl podnájemníkem jejího bytu, a zůstala za něj vdaná 13 dní. Ukázalo se, že Dukeová zjistila, že je těhotná, a nebyla si jistá, kdo je otcem.
Aktérka v roce 1971 porodila syna Seana a v roce 1972 se po dokončení rozvodu provdala za Astina. Dukeová tvrdila, že Astin je Seanovým otcem, ale přetrvávaly pomluvy, že otcem Seana je Arnaz. Článek v časopise People z roku 2016, který vyšel po Dukeově smrti, podrobně popisuje Seanovu snahu zjistit pravdu:
Když bylo Seanovi 14 let, Duke přiznal, že Astin není chlapcův otec. Místo toho mu vysvětlila, že Arnaz je ve skutečnosti jeho biologickým otcem. Poté, co mu matka o Arnazovi řekla, navázali Sean a Arnaz vztah. Když však bylo Seanovi dvacet, setkal se s Tellovým příbuzným, který mu naznačil, že jsou příbuzní. Aby Sean získal konečnou, pravdivou odpověď, podstoupil test DNA otcovství zahrnující všechny tři muže. Výsledek:
Sean uvedl, že za svého otce považuje Astina, ale blízký vztah navázal i s Arnazem a Tellem.
Duke a Astin spolu měli v roce 1973 syna Mackenzieho. Sean i Mackenzie jsou herci, přičemž Sean je známý především díky svým filmovým rolím ve filmech The Goonies, Rudy a trilogii Pán prstenů a Mackenzie díky svým rolím v televizním seriálu Fakta života a ve filmech In Love and War a Železná závěť.
V roce 1982 byla Dukovi konečně diagnostikována bipolární porucha a začal se léčit. Pro vztah Dukeové a Astina však bylo příliš pozdě; v roce 1985 se po 13 bouřlivých letech manželství rozvedli.
Po přežití strastiplné stránky dětské slávy a kariéry v záři hollywoodských reflektorů nastal v životě Dukeové vítaný, i když nečekaný obrat. V roce 1986 se Dukeová provdala za svého čtvrtého manžela, seržanta Michaela Pearce, který působil jako technický poradce v televizním filmu Čas triumfu, v němž hrála. Manželé žili v Idahu s jeho dvěma dcerami a adoptivním synem Kevinem. Byli manželé 30 let až do Dukovy smrti.
Dukeová o svých zkušenostech napsala v roce 1988 v bestselleru New York Times Call Me Anna: The Autobiography of Patty Duke a zahrála si v televizním filmu natočeném podle této knihy, a to v době, kdy se o duševní nemoci otevřeně nemluvilo. Mezi její úspěchy patří také druhá cena Emmy za televizní film Kapitáni a králové a třetí Emmy za roli Annie Sullivanové v televizní verzi filmu The Miracle Worker. Dukeová byla jako druhá žena zvolena prezidentkou Screen Actors Guild a napsala druhý bestseller New York Times, autobiografii A Brilliant Madness: Brilantní příběh: Život s maniodepresivní nemocí.
Dukeová zemřela 29. března 2016 v nemocnici poblíž svého domova v Coeur d’Alene ve státě Idaho na komplikace způsobené prasklým střevem.
„Skutečným příběhem jejího života není její práce ani její propagace, ale milostný vztah, který měla se svým manželem Mikem posledních 30 let,“ řekl syn Sean agentuře Associated Press v den její smrti. „Když se seznámili, byl seržantem v armádě a stal se jejím třicetiletým projektem a ona konečně ve svém životě měla ochránce.“