Příběh TED Talks začíná v roce 1984, pět let před vznikem World Wide Webu. Začalo to jako konference v kalifornském Monterrey, kterou uspořádal architekt a obrazoborec Richard Saul Wurman.
Wurman chtěl, aby se TED stal „dokonalým večírkem“, jehož hostitelem by byl on sám . Wurman vybíral řečníky z těch nejlepších a nejchytřejších ze Silicon Valley, Hollywoodu a akademické sféry.
Reklama
Na rozdíl od dnešních konferencí TED, na kterých jsou přednášky pečlivě napsané a nacvičené, zde nebyly žádné projevy. Původní Wurmanovou vizí pro TED bylo vytvořit „antikonferenci“ – žádné nudné prezentace v PowerPointu a hodinové přednášky. Na TEDu vystupovaly na pódium skupiny geniálních lidí a mluvily o věcech, které je fascinovaly. Wurman byl přímo na pódiu s nimi a řídil show. Ve skutečnosti, pokud se cítil znuděný, neměl Wurman problém poslat řečníka z pódia .
Na úplně první konferenci TED v roce 1984 byl předveden kompaktní disk, čtečka elektronických knih a prezentace fraktálového matematika Benoita Mandlebrota . Navzdory uznávaným řečníkům byla zahajovací konference finančním propadákem.
O šest let později to Wurman a jeho obchodní partner zkusili znovu a konference TED se rozjela. Přednášky TED nakonec převzaly svůj osmnáctiminutový formát – což je údajně limitní hranice lidské pozornosti – a z akce určené pouze pro pozvané inovátory a mocné hráče se rychle stala jedna z nejvyhledávanějších intelektuálních vstupenek roku .
Wurman nikdy nebyl příznivcem stability, vedení konference ho přestalo bavit a v roce 2001 prodal práva na TED. Kupcem se stala nezisková organizace Sapling Foundation, kterou vedl Chris Anderson.
Anderson vnesl do TEDu neziskovou citlivost a zároveň zachoval vizi konference, na které se v 18minutových blocích setkávají myšlenky, které mění svět.
Pod Andersonovým vedením se publikum TEDu rozšířilo o TEDGlobal, sérii konferencí po celém světě. Organizace vytvořila výroční cenu TED Prize, grant ve výši 1 milionu dolarů, který každoročně podpoří úsilí jednoho obzvláště inspirativního řečníka TEDu. A v roce 2006, rok po spuštění služby YouTube, učinil TED inspirativní rozhodnutí začít zveřejňovat videa vybraných konferenčních přednášek online .