Arizona Cardinals (1997-2002)Edit
Plummer byl draftován ve 2. kole draftu NFL v roce 1997 týmem Arizona Cardinals. Na začátku své nováčkovské sezóny hrál za Kenta Grahama a Stoneyho Case. Poprvé nastoupil až na konci 4. čtvrtiny 7. zápasu a ihned vedl Cardinals na 98 yardů, dosáhl 4 ze 6 na 87 yardů a zakončil jej 31 yardovým go-ahead touchdownem. V tomto roce dovedl Cardinals ke třem ze čtyř vítězství. Podle spoluhráče Chada Carpentera, který byl populární už od dob svého působení na ASU, byl nyní považován „za boha. Když jsme šli do restaurace, lidé vstali a tleskali, když šel kolem.“ V roce 1998 Cardinals draftovali Plummerova přítele Pata Tillmana a oba nastoupili ke všem 16 zápasům a dosáhli výsledku 9-7 v základní části. V desátém zápase proti Dallas Cowboys hodil hvězdných 465 yardů a tři touchdowny. V play-off dovedl Cardinals k porážce stejných Cowboys a k prvnímu posezónnímu vítězství klubu od roku 1947, než prohrál ve druhém kole s Minnesotou Vikings.
Plummer zažil v roce 1999 neúspěšnou sezónu; jako startér měl bilanci 3-8, hodil 9 touchdownů na 24 interceptions a Cardinals skončili 6-10. V play-off se mu podařilo zvítězit v poměru 2:1. V play-off pak Cardinals prohráli v prvním kole s Minnesotou Vikings. K Plummerově sezóně se vyjádřil časopis Football Outsiders: „Na začátku sezóny 1999 byl Jake Plummer oslavován jako jeden z nejlepších mladých quarterbacků NFL, muž, který z Cardinals udělá opět respektovaný tým. Na konci sezóny 1999 byl Plummer nejhorším quarterbackem ligy.“ Jeho pověst riskantního „střelce“ se stala přítěží. V roce 2000 Plummer naházel 2 946 yardů, 21 interceptions a měl 66,0 quarterback rating. Přestože dosáhl 10 000 přihrávkových yardů v kariéře (ve 47 startech), Plummer zaznamenal bilanci 3-11 a Cardinals skončili na posledním místě ve Východní konferenci NFC.
Plummer se odrazil v roce 2001 a zaznamenal svou nejlepší statistickou sezónu u Cardinals. Byl jedním z pouhých dvou quarterbacků NFL, kteří za svůj tým nastoupili ke všem zápasům (druhým byl Kerry Collins), a přihrál na 3653 yardů, 18 touchdownů a 14 interceptions. Během sezóny zaznamenal sérii 142 po sobě jdoucích pokusů o přihrávku, aniž by hodil interception. Plummer také vedl NFL v počtu přihrávek ve čtvrté čtvrtině (1 227 yardů) a Cardinals dosáhli rekordu 7-9.
Plummerova poslední sezóna u Cardinals byla v roce 2002 a jeho statistiky opět klesly (65,7 passer ratingu, 2 972 yardů, 18 touchdownů a 20 interceptions). On September 22 against the San Diego Chargers, he eclipsed 15,000 career passing yards.
As of 2017’s NFL off-season, Jake Plummer held at least 9 Cardinals franchise records, including:
- Passing TDs: rookie season (15 in 1997), rookie game (4 on 1997-12-07 WAS)
- Passer Rating: rookie game (119.1 on 1997-11-30 PIT)
- Sacked: game (10 on 1997-11-30 PIT), rookie season (52 in 1997)
- Yds/Pass Att: rookie season (7.44 in 1997)
- Pass Yds/Game: rookie season (220.3 in 1997)
- 300+ yard passing games: playoffs (2)
Denver Broncos (2003–2006)Edit
After spending a decade in Arizona, Plummer signed as a free agent with the Denver Broncos in 2003, replacing Brian Griese. Ačkoli se klidný Plummer často dostával do střetu s dominantním trenérem Mikem Shanahanem, jeho vedení pomohlo Plummerovi zakončit kariéru s nejlepším quarterback ratingem 91,2 bodu. Dne 22. září se mu podařil nejdelší běh QB Broncos v pondělním nočním fotbalovém zápase – 40 yardů při vítězství 31:10 nad Oaklandem Raiders. Dovedl Broncos k divoké kartě do play-off, kde byli Broncos poraženi Indianapolis Colts 41:10.
V roce 2004 vyrovnal nebo překonal několik rekordů Síně slávy Broncos QB Johna Elwaye v počtu přihrávek (včetně přihrávek na yard a touchdownů v jedné sezóně). V prvním zápase proti Kansas City dosáhl 20 000 přihrávkových yardů v kariéře. V zápase č. 8 proti Atlantě naházel úchvatných 499 yardů a 4 touchdowny. Pokračoval však ve svém kariérním nedostatku, při prohře také hodil tři interceptions a s 20 interceptions vedl v té sezóně ligu. Dovedl Broncos ke druhé divoké kartě v play-off v řadě, ale Broncos opět podlehli Colts 49:24, přestože Plummer v tomto zápase dosáhl úspěšnosti přihrávek 103,1.
V roce 2005 zažil Plummer pravděpodobně svou nejlepší profesionální sezónu. Předvedl 229 přihrávek bez přerušení, což byla nejdelší taková série v jeho kariéře. Začal také plnit funkci držitele Denveru, kterou vykonával i v sezóně 2006. Plummer přitom pomohl Broncos k bilanci 13-3, druhému místu a postupu do prvního kola play-off AFC (za Colts). První zápas Broncos odehráli proti New England Patriots v divizním zápase AFC na Invesco Field. Ačkoli Plummerův výkon nebyl nijak vynikající, pomohl Broncos (15-26 pro 197 yardů, 1 touchdown, 1 interception) přerušit sérii 11 vítězných zápasů Patriots po sezóně a získat první vítězství po sezóně od Super Bowlu XXXIII. V zápase AFC Championship však Plummer zavinil čtyři obraty a Broncos podlehli pozdějšímu vítězi Super Bowlu Pittsburghu Steelers 34:17.
Dne 27. listopadu 2006, po nevýrazných výkonech v prvních jedenácti zápasech a po prohrách se San Diego Chargers a Kansas City Chiefs, oznámil trenér Mike Shanahan, že Plummera na pozici rozehrávače nahradí nováček Jay Cutler. Rozhodnutí předat tým s bilancí 7-4 do rukou nováčka se setkalo se smíšenými reakcemi fanoušků i médií. Ti, kteří považovali Plummera za nekonzistentního, tuto změnu označovali za krok, který oživí trápící se útok Broncos; jiní tvrdili, že takový krok byl neuvážený, zejména vzhledem k tomu, že Plummer dovedl Broncos rok předtím do zápasu o titul mistra AFC; Plummer měl také s Denverem bilanci 40-18 v základní části i v play-off, přičemž ve své kariéře dovedl své týmy ke 30 vítězným zápasům, což je ligové maximum. V posledním zápase sezóny nastoupil Plummer proti San Franciscu 49ers poté, co Cutler utrpěl otřes mozku. Odehrál zbytek prvního poločasu, než Cutler odehrál druhý poločas.
Po skončení sezóny NFL v roce 2017 byl Plummer držitelem nejméně dvou klubových rekordů Broncos, včetně:
- Passing Yards: zápas (499 dne 2004-10-31 ATL)
- Passer Rating: sezóna play-off (103.1 v roce 2004)
Tampa Bay Buccaneers (2007)Edit
3. března 2007 byl Plummer vyměněn do Tampy Bay Buccaneers za podmíněný výběr v draftu 2008. Začaly se však objevovat zvěsti, že Plummer hodlá dát přednost odchodu do důchodu před soutěží s dalšími čtyřmi quarterbacky Buccaneers na soupisce (Bruce Gradkowski, Tim Rattay, Jeff Garcia a Luke McCown). Dne 9. března Plummer ukončil spekulace oznámením svého rozhodnutí ukončit kariéru. Plummer svůj odchod do důchodu potvrdil také prostřednictvím internetových stránek Nadace Jakea Plummera.
Jelikož měl s Buccaneers stále platnou smlouvu a již mu byl vyplacen bonus za podpis smlouvy, sešel se s Plummerem v červenci trenér Tampy Bay Jon Gruden, aby se ho pokusil přesvědčit, aby si to rozmyslel a hlásil se na tréninkový kemp. Tento pokus však byl neúspěšný a tým podal žalobu o vrácení bonusu. Nakonec bylo 10. června 2008 dosaženo dohody, podle níž musel Plummer Buccaneers vrátit 3,5 milionu dolarů.