Je čas jednou provždy vyřadit frázi „prso je nejlepší“

Byly tři hodiny ráno a my jsme s naším věčně plačícím novorozencem došli na konec sil. Stále častěji měla sklony k dlouhým záchvatům neutěšitelného pláče, a přestože jsem neustále kojila, nikdy se mi ji nepodařilo utišit. Nakonec jsme uprostřed noci jejího pátého dne zvedli telefon a zavolali na sesterskou linku.

Sestra byla stručná a rychle sdělila diagnózu – dítě bylo dehydratované – a navrhla nám, abychom jeli na pohotovost. Po chvíli vzlykání z mé strany se manžel rozhodl, že místo toho poběží do nonstop lékárny pro umělé mléko a láhev. Dcera ji nemohla vypít dost rychle a poprvé v životě usnula hlubokým spánkem.

Říct, že jsem měla pocit, že jsem ji zklamala, je slabé slovo. Ve dnech, které tomu okamžiku předcházely, jsem v hloubi duše věděla, že ji nekrmím, přestože mi zdravotníci tvrdili opak. Byla to jejich neochvějná víra v to, že „prso je nejlepší“, i ta moje, která nám bránila přiznat, že má hlad, a já si tehdy uvědomila, že možná prso není vždycky nejlepší.

Než budeme pokračovat dál, vězte, prosím, toto: Myslím si, že mateřské mléko je pro děti ideální potravou a ve většině případů je prso nejlepší. Přesto si také myslím, že je na čase tuto frázi poslat do důchodu, protože drtí každou maminku, která není schopna dát svému dítěti to, co je „nejlepší“

„Prso je nejlepší“, všudypřítomná kampaň veřejného zdravotnictví, která nabádá ženy, aby svým dětem prvních šest měsíců nedávaly nic jiného než mateřské mléko, ve mně vyvolala pocit selhání. Pronásledovala mě domů z porodnice v brožurkách, které mi rozdávaly sestry, jež měly příliš mnoho práce na to, aby mi skutečně ukázaly, jak kojit. Ozývala se mi v hlavě, když jsem kojila na požádání každé dvě hodiny a mezi kojením odsávala, když jsem seděla v nemocniční poradně pro podporu kojení, vzlykala a cítila se zdrcená, když jsem se potýkala se složitým systémem hadiček na dokrmování, který umožňoval mému dítěti pít umělé mléko během kojení, a když jsem své tělo plnila doplňky a léky. Ještě teď mi to zní v hlavě, když jsem to všechno vzdala a mávala bílou vlajkou.

„Prso je nejlepší“ ve mně zanechalo pocit zlomení, zahanbení, zdrcení a vyčerpání. Tyto pocity, které se opakují u tisíců dalších žen, které s kojením bojují, vysvětlují rostoucí odpor proti hnutí výlučného kojení, a to i mezi lidmi, kteří s ním v zásadě souhlasí.

Pozitivní dopad hesla „prso je nejlepší“

Ačkoli jeho přesný původ není jasný – dokonce ani laktačním poradkyním, s nimiž jsem mluvila pro tento článek -, iniciativu na podporu kojení, jak ji známe dnes, lze vysledovat přinejmenším do 60. a 70. let 20. století, tedy do doby, kdy se mnoho žen v západních zemích častěji než ke kojení obracelo ke kojenecké výživě.

V polovině 60. let se podle kanadského statistického úřadu pouze 25 % kanadských žen vůbec pokoušelo kojit. Když jsem se v roce 1979 narodila já, moje matka přešla na umělé mléko, když se sestry nezalekly jejího boje o to, abych se přisála. Ve skutečnosti byla většina mých kamarádek kojena umělým mlékem. Počátkem devadesátých let však počet kanadských žen, které začaly kojit, vzrostl na 75 procent, mimo jiné díky iniciativě Nemocnice přátelské dětem, kterou v roce 1991 zahájily Světová zdravotnická organizace (WHO) a Mezinárodní dětský fond OSN (UNICEF) s cílem propagovat a podporovat kojení po celém světě. A v roce 2012, což je poslední rok, za který má kanadský statistický úřad k dispozici údaje, kojilo své děti 89 procent nových matek. Pokud tyto trendy něco naznačují, je pravděpodobné, že současná míra kojení je vyšší.

Z těchto statistik vyplývá, že kampaň „Prs je nejlepší“ měla pozitivní dopad na kojení doma i jinde. Ženy kojí ve větším počtu a déle až do dětství svých dětí. Pomohla také normalizovat kojení na veřejnosti a zároveň umožnila ženám odsávat mléko v práci, což si zaslouží oslavu.

Odvrácená strana hnutí

Hnutí breast-is-best má však i zničující dopad, o kterém se dostatečně nemluví. Pro matky, které se potýkají s bolestmi, malým množstvím mléka, zraněními, únavou, pracovními nároky a nemocemi, může mít tlak na výlučné kojení hluboký dopad na jejich duševní zdraví.

Pro mě bylo úsilí, které jsem musela vynaložit na udržení množství mléka, v prvních šesti měsících mateřství téměř nesnesitelné. Neustálé kojení, odsávání, léky a stres mě vyčerpávaly a deprimovaly. Také jsem se cítila trapně, že své dceři dávám jídlo, které mnoho lidí považuje za nekvalitní. Hrdě jsem ji kojila na veřejnosti a pak jsem ze strachu před odsouzením zamířila do auta, abych ji v soukromí doplnila umělou výživou. Než jsem z regálu v obchodě vzala krabici s umělou výživou, ujistila jsem se, že je ulička prázdná, a pak jsem ji schovala pod jídlo, aby si toho nikdo nevšiml.

Když se mi narodila druhá dcera a porodní asistentka se mě zeptala, jestli chci odsávačku mléka a předpis na Domperidon, abych zvýšila přísun mléka, řekla jsem jí, že ne. Usmála se, řekla mi, že cokoli je nejlepší pro mé duševní zdraví, je nejlepší i pro mé dítě, a objala mě. Byl to jeden z nejosvobodivějších okamžiků v mém životě a já se naučila prostě si kojení svého dítěte užívat.

Mateřské duševní zdraví není nic, nad čím bych měla pokrčit rameny. Podle WHO asi 13 % novopečených matek trpí nějakou duševní poruchou, především depresí, a výzkumy ukazují, že deprese se může zhoršit přidáním stresu a úzkosti. V některých případech je výsledek tragický.

Volání o pomoc

V roce 2016 si žena z Vancouveru jménem Florence Leung vzala život poté, co bojovala s poporodní depresí. Její truchlící manžel se obrátil na sociální média s prosbou, aby zdravotníci ulevili novopečeným matkám, pokud jde o kojení. „NIKDY se necíťte špatně nebo provinile kvůli tomu, že nemůžete ‚výhradně kojit‘,“ napsal v příspěvku na Facebooku krátce po její smrti, „přestože k tomu můžete cítit tlak na základě plakátů v porodnicích, brožur v předporodních kurzech a poučení na kurzech kojení.“

V roce 2017 znepokojivá fotografie a virální příběh novopečené maminky Mandy Dukovanové o tom, jak nechtěně vyhladověla své novorozeně, protože cítila tlak na to, aby výhradně kojila, přestože měla nízké zásoby mléka, dále rozproudily debatu. „Bylo mi řečeno, že kojení je to nejlepší, co mohu pro své dítě udělat, a tak jsem v něm pokračovala na úkor zdraví svého dítěte a své pohody,“ napsala v následné eseji pro nadaci The Fed Is Best (fedisbest.org). „Slyšela jsem jen příběhy o tom, jak je kojení úžasné a přirozené a že každá matka může kojit, jen když se bude dost snažit.“

Když byly jejímu dítěti dva měsíce, přešla Dukovanová na umělé mléko a říká, že konečně začalo přibírat na váze. „Teď, když se podívám na svého zdravého, šťastného a prospívajícího chlapečka, vím, že jako matka neselhávám,“ říká. „Vím, že moje hodnota jako matky není odrazem toho, jak byl krmen.“

Ottawská maminka Ashleigh Lewisová také nedávno na Instagramu odsoudila trend hanobení matek za to, jak krmí své děti. „Cizí lidé mě nejednou zostudili za to, že jsem svou dceru krmila umělým mlékem,“ napsala Lewisová, která se u své první dcery potýkala s malým množstvím mléka. „Ve skupinách maminek mi říkali, že jsem hrozná máma. Všem mlékařkám, které házejí flintu do žita a přecházejí na umělé mléko, vzkazuji, že jsem byla vámi a nelituji jediného. Dělejte, co je pro vás nejlepší.“

K neúprosnému tlaku na kojení se vyjádřily i celebrity. Herečka Whitney Portová jen týden po narození svého syna zveřejnila na YouTube emotivní video, v němž hovoří o svých potížích s kojením a pocitech viny, že s ním chce přestat. „Slyšela jsem, jak lidé o tomto tlaku mluví, a nikdy jsem si nemyslela, že se jím nechám ovlivnit,“ říká ve videu a utírá si slzy. „Myslím, že právě proto, že je to tak bolestivé, jsem si to v hlavě tak nějak démonizovala a teď je pro mě myšlenka na to strašná. Nevyčítám si, že to bolí. Vyčítám si, že jsem s tím případně skončila.“ V nedávné epizodě podcastu se komička Amy Schumer svěřila, že se také rozhodla přejít na umělé mléko. „Je tu tolik tlaku na kojení, ale ve skutečnosti je to všechno ve vaší hlavě,“ řekla. „Záleží na vás a pro vaše dítě bude lepší, když budete v pořádku.“

Nedávná iniciativa fed-is-best se snaží napravit některé škody způsobené silným tlakem vyvíjeným na ženy, aby za každou cenu kojily. Ale „kojení je nejlepší“ je stále všude, zejména v příručkách pro novopečené rodiče a často se o něm mluví při prohlídkách u zdravého dítěte.

Dokonce i kanadská vláda je neochvějná. „Mateřské mléko je tou nejlepší potravinou, kterou můžete svému dítěti nabídnout,“ uvádí se na webových stránkách kanadské agentury pro veřejné zdraví. „Health Canada a WHO doporučují, aby bylo jedinou potravinou nebo nápojem po dobu prvních šesti měsíců života… Jen zřídka existují důvody, proč nekojit… proto to nevzdávejte – je to pro vaše dítě důležité.“

Sdělení vysílané maminkám zní: „Nevzdávejte to.“ Ale co když musíte?“

Mise splněna

Hnutí „Kojení je nejlepší“ splnilo, co si předsevzalo: Většina z nás si je dobře vědoma toho, že mateřské mléko je pro naše děti ideálním zdrojem potravy. Nyní je čas ztišit megafon a místo toho se zaměřit na lepší podporu nových maminek, bez odsuzování.

Je bolestné vzpomínat na tu zdrcující noc před téměř šesti lety, kdy jsme nemohli dceru přimět, aby přestala plakat. Je absurdní, že by novopečení rodiče měli ve tři hodiny ráno volat na bezplatné zdravotní linky, aby se dozvěděli, že jejich novorozenec hladoví. Stydím se přiznat, že láhev s umělou výživou byla to jediné, co mé dítě tu noc uchránilo před pohotovostí, protože jsem jí ji měla dát dříve.

Můj příběh není ojedinělý. Ženy v celé této zemi se potýkají s pocitem viny, zmatkem a smutkem z toho, že nemohou správně kojit, takže dejme „prso je nejlepší“ k ledu.